杂志不光得到文人的喜欢，闺阁女子也爱。红砚新题材的话本让她们看到女子的另一种活法，女子也可拼出一番天地。杂志的销量居高不下，登上杂志的文章被一再挑选，多少话本写手以能在杂志上刊登为荣。如此逐渐形成一种良性竞争，文章的质量越来越好。
无数钱进腰包，冯老板乐得合不拢嘴。书铺子的事沈晫完全交给冯老板去管，他整天陪着乔柯，身体力行执行造小人计划。这天，沈晫吃过早饭想起之前吴稀送来的成亲贺礼。止不住好奇，沈晫趁乔柯不注意进屋翻箱倒柜找。他想闺房情趣，稍微有点道具应该更……
当看到盒子里的东西，沈晫毫不犹豫关上。放回原处，他打算等吴稀成亲物归原主。
乔柯推门进来瞧沈晫脸色不好问：“怎么了？瞧你黑着个脸，不高兴？”
沈晫笑眯眯上前揽住乔柯的腰：“有贤惠夫郎在，我哪会不高兴。我估摸着吴少爷快成亲了，方才烦恼送什么贺礼给他。现在问题已经解决了，我的贺礼保证他喜欢。”
狐疑看沈晫，乔柯点头：“问题解决就好。刚吃完饭，要不要一起去散步？”
“当然要。”沈晫立马牵起乔柯的手往外走，“转一圈回来，我们继续练字。”
提起练字，乔柯不由想起每次练字后的激烈运动。他伸手轻抚肚子，不知道怀了没有。都说他的孕痣暗，不好生养，想来没那么容易怀上。多做做应该会怀上吧……乔柯红了脸。
沈晫满面春风牵着乔柯散步，他们走到河边，走过田埂。村民们看见两人如此恩爱，有人羡慕，有人嫉妒，有人小声议论。沈晫完全不当一回事，他的夫郎他自己宠着！
散完步回家，两人进书房练字。练着练着，沈晫又抱起乔柯造小人去了。
九月九，重阳节。杨管事的船回县城，带来振奋人心的好消息。他们用花生瓜子的做法与多处当地商家合作，收获颇丰。从此，一个名为“四海”的花生瓜子品牌渐渐风靡全国。
此次，花生瓜子的生意首次分成。沈晫分到不少，转手交账给乔柯。大家对于沈晫不管走哪儿都带着乔柯和交账极其熟稔的手法不置可否。他们已经习惯了，习惯到麻木了。
重阳节后第二天，沈晫在家吃早饭。再三考虑的红砚进屋说一件事：他要向赵栗提亲。
乔柯吃惊，叔嬷惊喜，乔大夫瞪大眼。乖乖，红先生居然看上村长家的闺女。
正吃饭的沈晫愣住，这才想起那天他在学堂前看见的人不就是赵栗嘛，难怪眼熟。沈晫放下碗：“等会，你让我缓缓。我记得之前你说和哪个员外家的千金有婚约，现在怎么……”
“早退婚了。”红砚嘲讽一笑，“对方看不上的不求上进的样子。”
“啊？”沈晫反应过来，“我没什么问题了。你去吧。”
红砚真想捶沈晫一顿：“我不知道要去吗？你得陪我走一趟。”
沈晫奸笑：“没想到咱们的红先生也有胆怯的时候。我懂，见岳父岳母是挺紧张的。”
翻个白眼，还有多想回沈晫一句懂个屁。全村谁不知道沈晫不用受岳父岳母刁难。
“行了，你别打趣红先生了。”乔柯轻推沈晫，“赶紧吃完陪红先生走一趟吧。”
“走，怎么走？”沈晫伸长脖子看外面，“你一没请媒婆，二没带聘礼，怎么提亲？你两手空空这么去，是个人都怀疑你的诚意。我真的好奇啊，你和那个她怎么走在一起的？”
叔嬷和乔大夫竖起耳朵听，他们也很好奇呐。乔柯无奈摇头，又坏心眼了。
面对众人好奇的眼神，红砚垂眸想起与赵栗的相处。他不是没拒绝、纠结过，然而……
之前，赵栗得知红砚有婚约非常伤心。她强迫自己一定要忘掉红砚，不去想不去看。不知道从哪天起，村里传出红砚已经退婚的消息。赵栗半信半疑，多方找人求证。
不管赵栗找多少人，他们都听别人说的，没有真凭实据。得不到确切的答案，赵栗寝食难安，恍恍惚惚度过几日。之后，她做下了人生最重大的一个决定，找红砚问清楚。
赵栗等在村前的路上，她知道红砚的马车每天都会从这过回县城。没多久，红砚的马车缓缓驶来。青墨见赵栗站在路中央，回头：“少爷，赵姑娘挡在路中间，似乎有话要说。”
红砚掀开车帘，看见赵栗满含希望的眼心被触动。他下车走过去：“赵姑娘有事？”
望着红砚，赵栗双手紧握鼓起勇气问：“村里传你已退婚，是真的吗？”
看着赵栗紧张期盼的模样，红砚到嘴的否认说不出口。他点头：“是真的。”
“当真？”不敢相信如此答案，赵栗再三确认，“你没骗我？你真的已经退婚了？”
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