陆回申命一个小太监送沈晫出宫。小太监毕恭毕敬跟在沈晫身后，谁知途中撞见两个太监边骂边踢另一个太监，那个太监身上沾了不少灰，蜷缩在地上护住头。
送沈晫的小太监心下大惊，立即上前大喝：“你们干什么！懂不懂规矩！”
两名太监惊恐跪下，地上的太监也挣扎起来跪好。小太监躬身讨好：“沈大人……”
沈晫打量被打的太监，模样清秀，似乎经常被欺负，身子瑟缩着很害怕。皇宫是个吃人的地方，这样的人能活多久呢？沈晫心血来潮问：“你叫什么名字？”
几个太监互相看看，小太监指着被打的太监吼：“说你呢，还不回话。”
“奴、奴才叫高栖。”被打的太监俯地发着抖回话。不知道自己会不会下一刻就丢掉性命。
“良禽择木而栖。倒是个好名字。”沈晫一笑道。他向小太监颔首，转身离开。
小太监让三人去领罚，随后跟着沈晫离开。高栖抬头注视沈晫的背影，有什么被触动。
偌大的皇宫里，高高的宫墙下发生着很多事。刚进宫的太监最低贱，被打骂是常事。有些人在这般环境下悄然逝去，连痕迹都没留下。而有些人一步一步往上爬，爬到高处俯视……
【作者有话说：_(:з」∠)_说好的哄媳妇儿，结果被媳妇儿哄~】
一百零六、水果冰沙
从皇宫出来，沈晫想着接下来是午休，可以随意支配。因此他屁颠屁颠跑回家。
将军府。孩子在午睡，乔柯正打算用午膳。见沈晫回来，他起身相迎：“怎么回来了？”
“回来陪你用午饭。”沈晫含笑拉着乔柯坐下，“这不正好赶上了。”
乔柯一笑，让品惠加副碗筷。拿起空碗，乔柯边舀汤边说：“遇到什么高兴事了？”
沈晫接过汤碗，用勺子喝一口：“今儿早朝结束，皇上叫我到书房陪他下棋。知道下什么棋吗？跳棋。王家动作挺快啊，这才多久就传到皇上耳朵里了。抽空我得去店里看看。”
“什么王家，是白家。”乔柯给沈晫夹菜，“白家从王家买走跳棋，打算举办个比赛。说是不分男女老幼，谁都可以参加。这些天大伙都在谈论此事，据说优胜的奖励不错。”
“白家？”沈晫想想道：“也是。王家在京城的根基终究不如白家，即便有心也吃不下。白家到底是皇商，肯定有自己的门路。你说我要不要去参加比赛？不如你参加吧？”
“一天到晚就想着凑热闹。”乔柯吃着菜说，“你毕竟是官员，还是不要参加比赛比较好。至于我，有空会去看看。对了，二叔捎消息过来，流风在军营的表现不错。”
沈晫点点头：“开年就把他送进去了，牧九几个月了也该有点表现。柳儿和风泽怎么样？”
“不错，都有优点。”乔柯见沈晫喝完了汤，再盛一碗递过去，“你打算什么时候去大哥那？我和你一道去。小风和小雨已经进了学堂，我也该去问问情况。不好的话再换。”
“你选的学堂怎么可能不好。”沈晫拿筷子夹菜，“择日不如撞日。我看咱们吃完饭就去，我也想知道跳棋有多招人喜爱。大哥应当棋艺不错，我去和他下几盘。”
乔柯无奈看一眼沈晫道：“你可别欺负大哥。他才学下跳棋多久，没可能比你厉害。”
“这可说不定。”沈晫笑笑道，“下棋靠悟性。何况我的缺点那么明显，要赢很简单。皇上也没学跳棋多久，还不是好几盘赢了我。跳棋和围棋不同，也要看运气的。”
不信瞄沈晫，乔柯夹块肉到沈晫碗里：“快吃吧。吃完我们就去下棋。”
沈晫嘿嘿一笑，专心吃饭。乔柯无奈摇头，夫君有时候真的跟个孩子似的。
吃完饭，沈晫派人去刑部请假。他换上便服，和乔柯前往火锅店。四月份天气还不特别热，火锅尚有生意，相比冬天差了不少。而旁边下棋的地儿则人满为患，下棋的、看棋的一会儿要茶，一会儿要吃的。乔滨挺会做生意，给下棋的人提供茶点瓜子等，一天能赚不少。
沈晫和乔柯来没通知乔家两兄弟，他们直接进去看人下棋。每六人下一盘，一个铜板下一局，获胜的人免费继续下，输的人想继续必须再交钱，否则让位。旁边多的是人想下棋。
乔柯与沈晫挤到人最多的那桌去看，棋局正到最精彩的时刻。中间大混战，棋路堵得要死要活。沈晫打量下棋的六人，其中四人是读书人，两人是附近店铺的老板。光看棋盘上的局势，六个人势均力敌，尚不分胜负。乔柯端来一盘瓜子，边磕边递给沈晫。
一笑，沈晫拿起瓜子嗑。买卖茶点之类乔滨接受沈晫的意见，先付钱才能取，概不赊账。一开始大伙或许不习惯，下棋正忙的时候也就不管那么多了。一旦有人带头，后面跟的人自然多，然后渐渐成了习惯。沈晫吃了几颗瓜子有点口渴，他看看桌上冒烟的热茶。
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