红砚想了想问：“办学堂是好事。我打听过，你不是五湖村的人，为什么办学堂？”
磕了一堆瓜子壳在桌上，沈晫理所当然道：“为了买地啊。”
“买地？”红砚更不解了，“你想买地，五湖村的人看你是村外人不卖给你。我说的可对？你想办学堂和他们交易，你办好学堂，他们卖地给你。为何要如此麻烦？你想买地去衙门就行，想买哪就买哪。你为什么死盯着五湖村？再说你确定办了学堂就能成？”
“你不懂。”沈晫叹口气道，“我要买地，就得买。他们不卖，我想办法让他们卖。尽管为这事兜了一大圈，我也没什么损失。不然我也遇不到你，不是吗？”
“我明白了。”红砚抢走沈晫手里的瓜子说，“你就是小孩脾气，想要就得有。”
“是是，我是小孩脾气。”沈晫特别干脆承认，“能做到的事情为什么不做？”
哪怕成事难一些，能做到当然要去做。沈晫就是这样一个人，有时候挺钻牛角尖的。
“在你学堂建成前，我会给你答复。”红砚拍拍手，“让你有时间找别人。”
“那等你答应，我再跟你说剧情。”不吃了，沈晫随意在衣服上擦擦手。
“你，你吃定了我是不是？”红砚没好气瞪沈晫，起身拂袖离开了。
沈晫喝口茶，笑得合不拢嘴。教书先生搞定了，接下来一步一步完成，接近目标。
歇一晚，沈晫带着流风回五湖村。回来才得知叔嬷已经让人看好日子，广请亲朋好友参加认亲宴。事情进展顺利，沈晫吃了饭四处溜达，在河边遇见回家吃午饭的乔柯。
坐在河边，沈晫笑着朝乔柯招手：“乔柯，过来坐。过些天办认亲宴，你也去吧。”
“我听说了。”乔柯坐到沈晫身旁，中间隔着一个人的距离，“叔嬷请我了。”
河水在阳光照射下波光粼粼，大树遮去艳阳，落下阴凉的树荫。沈晫在地上抠扁平的石头玩打水漂，最多也就一两个。挑轻点的石头，他继续玩：“这些天在忙什么？”
“还不是地里的活。”乔柯乖巧坐着，微微垂头，“虽然地少，也要我自己照看着。”
说起干活，沈晫懊恼一拍额头：“这几天我忙东忙西，忘了这事。流风。”
“不用找人帮我。”乔柯急忙拒绝，“以往都是我自己弄的，不用麻烦别人。”
“行吧。”瞧着手里扁平的石头，沈晫递给乔柯问，“你要不要试试？”
“我？”乔柯接过石头。他垂首看着被洗的干干净净，上面还有些花纹的石头出神。
见乔柯发呆，沈晫站起身拍拍衣服上的泥道：“不会玩？我教你吧。”
“其实我知道怎么玩。”乔柯攥紧石头站起身说，“我该回家吃午饭了，再等就晚了。”
说完，乔柯跑走了。沈晫望着乔柯的背影纠结：“他是不是怕玩的不好，丢脸啊？”
摇摇头，流风表示不知道。沈晫撇嘴抓抓头叹气：“比起玩，确实吃饭更重要。”
沈晫看看四周，感觉没什么好玩的，回家了。另一边，跑回家乔柯坐在桌边看着手里的石头发呆。扁平的石头，随处可见的石头，在这一刻对他来说意义非凡，多漂亮的石头。
无比郑重，乔柯轻轻擦拭石头，嘴角不自觉扬起笑。他收到的第一个礼物。
最后乔柯的午饭还是吃晚了，好在家里只有他一个人，没人抱怨。
而此时，村里热闹起来。原来沈晫和乔柯在河边说话时，被人看见了。即使两人隔着距离，依旧被人编排得很难听。什么乔哥儿巴着汉子啊，什么拉拉扯扯啊……越传越离谱。
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十六、迎客来
地里播种早的玉米开始成熟，今儿天气晴朗，知了叫喳喳。沈晫从屋后的菜园子里掰一个玉米下来，撕掉外面包裹的玉米衣，露出的玉米粒嫩得可以掐出水。拿着玉米回屋，沈晫把玉米粒一个个揪下来放碗里。乔大夫在一旁整理药材：“只掰一个自己，你也好意思。”
“早说你们也要吃啊。”沈晫唤流风去多掰几个，“我打算炒着当零嘴吃。”
“那多浪费油。”乔大夫不赞同道，“弄锅水煮熟成了。听我的，别炒，煮。”
“这可不行。”沈晫掰玉米越发起劲，“我想吃才做。不想吃的话我何必麻烦呢。”
乔大夫转头气鼓鼓瞪沈晫：“你就是和我较劲。我说的话你一句也不听。”
流风掰回三四个玉米，也坐下揪玉米粒。沈晫笑笑：“天天煮有什么意思，换个吃法。”
哼一声，乔大夫不说了。三个玉米揪下的玉米粒装了两大碗，其余的玉米没剥，沈晫端着玉米去灶房打水洗。流风帮忙烧火，洗干净锅子。洗好玉米，沈晫倒油进锅，然后放入洗好的玉米翻炒。翻炒后加适当的盐，沈晫再度翻炒，炒到玉米粒颗颗饱满发亮时盛起来。
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