在接近傍晚时的稍显昏黄的光线中，黎池看清那张脸之后，他先是愣怔片刻，然后就转头看向床上的那床锦被……
“甲三号糊名完毕，请考生立即离开，不得喧哗逗留。”
黎池提着考篮，低眉垂目、姿态恭谨地向三人微微一欠身之后，就跟在带路的士兵身后离开了考场。
赵俭侧头目送着黎池消瘦的背影，消失一排考棚的尽头转角处，然后他就转头继续监督梅翰林和林学士糊名了。
现在这个场合和时机，不适合交谈解释。 黎池迎着天边晚霞走出贡院的时候，胸中生出了一种犹如隔世的恍惚感……
挤在人群中的黎棋和黎湖，看到从贡院中走出的那个身形消瘦的人时，甚至都不敢相信那是他们家的小池子！
“小池子，你这是？”黎棋挤出人群，上前扶住黎池，“你这是遭了什么罪啊？怎么成这副模样了？”
黎池今早特意拾掇了自己一番。虽然九天没洗头洗澡、也没换衣服……但只看表面的话，他现在的样子绝说不上蓬头垢面。
不过若是凑近，就能闻出他身上积攒九天九夜的，源于时间的味道……
亲近之人如黎棋和黎湖，自然一眼就看出黎池消瘦得厉害！黎池平日里是身如修竹，可经过一场乡试后，就瘦得形销骨立恍如一根麻杆了！
“爹，湖哥哥。”一旦离了那间逼仄封闭的昏暗号房，见到熟悉的亲人，黎池的心陡然就放松不少。
“不过是在考场里生了一场病而已，现在已无大碍。”这一场乡试考得黎池身心俱疲，他现在不想继续面面俱到、体贴他人，整个人都表现出‘不想多说‘的样子
“小池子看着是遭大罪了，我们赶紧扶他回去，然后请个大夫来给看看。”黎湖说道。
黎池将身体靠在黎棋和黎湖身上，任由两人将他搀扶回去。
从贡院大门出来，过街后再走不远就回到了他们租住的院子。
黎湖将黎池送回小院，就立即转身出门去请大夫。黎棋则将黎池扶到屋里，想让他躺下休息。
不过黎池拒绝了，“爹，我想先洗个澡，换身衣服。”
黎棋自然是顺他的意答应了，“好，那你先在这坐着，我这就去给你烧热水洗漱。”
干柴旺火，黎棋不一会儿就烧好热水，“来来，小池子快来泡个热水澡！”
黎池拿着提前准备好的换洗衣物，进去卧室的屏风后面洗漱。
“小池子，你先洗着哈，我去外面街上买些吃的回来！”
黎池解开头上的布巾，散开一头长发，边打湿头发边回答：“嗯。买点口味重些的小食，嘴里感觉没味。”
黎池眼见遭了罪，身形消瘦得厉害，这激起了黎棋的满腔慈父之情，正待抒发呢。“好的咧！我去给你买一盅‘瓦罐鸭汤‘补补，然后就给你买你最喜欢的羊肉串！”
至于说病后忌油腻荤腥？在这个时代，平民视肉蛋为精贵稀罕东西，只有逢遇节日喜事，以及生病需要进补时，他们才舍得吃上一次，吃了之后精气神立即就起来了！
当然会有吃了后肚子不舒服的，但心里舒坦了啊，于是也就觉得值得了。黎棋他们包括黎池也是这样觉得的。
黎棋掩了房门，又带上院门，出门去买晚饭了。
黎池用皂角粉即皂荚晒干后磨碎的粉，洗了时隔九天没洗过的头发。之后脱掉身上的脏衣服，随意扔地上，进入浴桶中去泡澡。
热气升腾间，黎池终于卸下他年年如一日地挂着的温雅面具。疲惫不堪的神情中，又有面无表情的冷漠，眼神清冷疏离。
黎池一边用帕子擦洗身体，一边想着前不久在贡院内见到的那张脸。
很明显地，他的‘笔友‘赵俭是此次江淮行省乡试的监察学官，而那床锦被应该就是来自于他……
正在此时，外面传进来问话声，“小池子，你可还好？”
听声音是明晟，看来他们也糊名交卷出来了。
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