严大姐回头，问来开门的女儿：“怎么这么久才开门？还是你来的？”
少女好奇地偏头瞧了一眼门外的人，声音活泼地回答：“哥哥刚刚出门会同窗去了，我在后院听不清扣门声，这才来晚了。”对于自己娘亲怪她开门来晚的指责，她可不认，全是因为自己待在后院听不清前面的声音。
“你哥哥也是，每天每天地出门会友，也不知道下次县试能不能下场试试。”严大姐想起身后的人，“算了算了，你赶紧进去、让张婶儿烧一锅热水来，家里来客人了，晚饭也要开始准备着。”
“是，娘亲，女儿这就去。”少女答应下来，临走时眼角余光瞄了一眼那道温润翩翩的身影，只是那道身影正在和他兄长说话，似是没注意到她。
待女儿进去之后，严大姐才完全地推开大门，请黎棋他们进去，“黎三哥，来，快快请进。”
黎池终于和大堂哥说完话，跟在后面进了门。
严家房屋是栋两进院，却又不是传统内院外院的两进院。外院更像是一个四合院，在正对大门的正厅旁边开了一个角门，想必角门深处就是内院，内院布局如何不得而知。外院北边是正房、南边是倒座房、东西两侧大概是客房和书房。
严大姐将黎棋三人往东侧的屋子引去，“东边这两间屋子平常就打扫得干干净净的，有亲朋好友来家里时就歇在这里，屋子只有两间，还要委屈你们挤挤了。”
“嗨，哪里的话！严大姐待客实在太周到，我只不过是种田为生的泥腿子，哪里会还讲究那么多，委屈更是无从说起。”
“我们家也不是那些讲究的富贵人家，也就不说那许多有的没的了。”严大姐开门将三人带进客房。
“那黎三哥你们先歇歇脚，待会儿张婶儿就提热水过来，到时你们洗漱好了我们就用晚饭，之后再就早些歇息养神，让小公子明日能神清气爽地去县衙应考。”
黎棋连连道谢，“劳烦了，劳烦了。”
严大姐又一一指明了常用东西的摆放位置后，就转身准备离开，“那你们歇息歇息，我先走了。”
“唉，好，劳烦了。”“叨扰府上了。”
严大姐离开后，黎池环顾屋子，布置简朴大方、干净利落，没有书香人家的风雅韵致，也没有富贵人家的奢华堂皇，严家应该就是一般的小富人家。
“这严大姐真是热情好客。”黎江感叹道，“唉，刚刚开门的女子…这家女儿，我只来得及看一眼，就被小池子拉着说尝试找其他纸原料的事，不过只一眼就知道这家女儿很是……”
“江哥哥孟浪了。”黎池打断黎江的话。看大堂哥一脸少年慕艾的样子，他觉得有些话要说得重一些才行。
“看严伯母刚才的样子和这严家的房屋，就能知道他家是有些讲究的人家。这里不比在村里都是亲里亲戚的、不必苛守男女之别的规矩，所以江哥哥还是要注意些的好。
爹已经是儿子都有十多岁的人了，以长辈身份处之也就没什么避忌，可我们还是要避讳着些的，我先前拉着你说话就是避免冲撞了别人。严伯母好心接待帮助我们，若坏了她家女儿名声，那我们就成了那忘恩负义之辈了。”
黎棋点点头，看向黎江，“大江，小池子说的很对，县城里的人家不比村里的自家族人，我们还要在这住三天，你可记得要谨慎守礼。别人好心帮我们，可不能让人家觉得我们粗鲁无礼。”
一直以来，黎池的话，黎江都是听的，一想刚才的确是自己孟浪了，他竟还大剌剌地准备说这家女儿‘很是娇美灵动’，这样在背后谈论一个闺中少女的确粗鲁无礼。虽然在场的只他们三人，可若不认识到要谨慎守礼，难保以后不会在外人面前也这样谈论。
黎江这样被父子两个、算得上是疾言厉色地一顿说教，心中那抹因见到美丽少女而起的悸动都被打散了，只想着反省自己的错误，“是我孟浪了，三叔和小池子你们说得对，以后我一定注意规矩。”
两刻钟过后，仆妇张婶儿提来几桶兑好的水温适宜得热水，倒进床尾处用屏风遮挡住的浴桶里。
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