墨菲说：“作为代价，我会取走你的身躯。”
契约成立。
这回的世界是个很特殊的星球，叫做海皇星。
这颗星球表面大部分都是水，随着两颗卫星的运动发生潮涨潮落，涨潮时陆地面积仅有10%左右，而退潮时最多能达到18%。
这颗星球上有两个物种：人类和人鱼。
由于特殊的地理环境，人鱼的活动空间远远大于人类，其文明程度也发展极高。他们在海底建造了无数城市，设立了公路，维护着生态环境，发展着独特的科技，是这个星球真正意义上的万物之灵。
而人类就比较惨，活动范围仅有几个岛屿。好在，在上个世纪的第二次工业革命过后，他们掌握了制作房船的技术，使得一半左右的人类能够终生生活在大海之上，也迎来了一次人口爆炸式的增长。
但是论文明程度，依然是人鱼占据了更大优势。
由于两个种族生存空间截然不同，因此彼此之间并没有发生什么冲突。到了新世纪之后，两边开始了不咸不淡的经济往来，但没有发生政治上的交锋——因为两边互相无法理解。
人类目前处于联邦政府的管辖下，而人鱼则是祭祀专政制度。
嗯，人鱼信仰海皇（海洋之神），祭祀是他们当中社会地位最高的存在，可以类比政府中的总统、或者教会中的教皇。每年一次，在人鱼的交配季节到来之前，通常是海皇星的潮水最低的时刻，祭祀要将神殿升上海平面外，带领人鱼贵族进行一次祭天的典礼——典礼主要由舞蹈和吟唱组成。
人鱼是极度擅长歌唱的种族，在人类的传说里不乏有“用歌声引诱人类坠入深海的海妖”这样的存在。
新世纪到来之后，许多人鱼的歌声瞬间在人类网络上走红，得天独厚的种族优势让他们连一次歌唱被偷录都能引发巨大的轰动，也引发了人类当中学习音乐的一轮狂潮。
事情总是这样的，强者喜欢什么东西，弱者往往会盲目跟风。
墨菲的新身份是个普通人类，二十一岁，没有教育经历。
他是新世纪开始后，第二批在海上出生的人类。
他们被称作“客家人”，由于没有那个资本在安稳的陆地上生存，他们只能活在一共二三十平米的房船里——房船，顾名思义，船板上建造一栋用于居住的蜗居。
上一代的客家人，已经在这样的房船里住了接近五十年。他们生于斯、长于斯，关于陆地的一切都已经被淡忘了，所有的生活中看见的都是碧蓝的天空和大海，每天所做的事情就是收集淡水、捕鱼、腌制鱼干。
有时他们能进入陆地网络的覆盖范围，那样的每天都会像过年一样热闹。几十个客家人会将房船停靠在一起，所有人挤在一起看同一台终端，看过新闻才会知道陆地上那些人类发生了什么。
有时他们会遇到人鱼的巡游——人鱼像王者一般管理着海洋，例如有些鱼类今年由于气候未能抵达繁殖地，人鱼就会管理它们到最近的温暖洋流去，同时警告客家人不允许捕捉新出生的鱼子。
每一次人鱼的出现，总是令人非常激动，并能在客家人当中留下一段故事。
还有的时候，海上会掀起暴风，客家人必须将所有房船连接在一起抵御风浪。如果去的太迟，就会被连在最外围，那是最危险的位置，也许当天空重新亮起来的时候，就只剩下破碎的木板还留在海面上。
海是无情的东西，客家人见惯了悲欢离合，也习惯了生死决别。
客家的男人在十二岁的时候就能独自打渔养活自己，然后开始造属于自己的船只。他们要用很多年的时间收集材料，在十八岁成年之前大概能够造成，然后他们就必须独自生活了。
一个海上的家庭通常不会超过四个人，因为同一片海域里能够捕捞的鱼类是很有限的，超出限额会引起人鱼的不满。因此男人们很早就要独自出海捞鱼，假如在某一次遇到另一艘客家的房船，在那个家庭里看见适龄的女子，就会很快地成婚，然后女子会搬到丈夫的房船里，组建成一个新的海上家庭。
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