“我来吧，这本是放哪儿的？”二夫人问。
“这。”霍二爷随手指了一下，却是已经转着轮椅离开了书架。
他来到窗前，双手交握，望着窗外。二夫人跟了来，目光顺着他目光看去，却什么也没看到。
“表哥看什么呢？”
霍二爷目光没动，只低声回一句：“没什么。”
晚上霍令俨下值回来，前脚才回静轩阁，后脚太夫人就匆匆赶了过来。
“太夫人来了。”枸杞匆匆跑进内室来，神色有些急切不安。
苏棠忙抬眸朝对面的男人看去：“下午大嫂来过，如果猜得不错的话，应该是二嫂托她来探情况的。我在大嫂面前演了一场戏，想必是大嫂回去后跟二嫂说了……这个时候祖母老人家来咱们这儿，该是二嫂故意在她面前说了什么，老人家是怕咱们吵架的。伯爷，您说怎么办吧。”
霍令俨似乎只有一瞬的迟疑，便做了决定道：“在祖母老人家面前，不必撒谎。”
说罢，他已是率先起身迎了出去。苏棠见状，忙也套了绣鞋紧紧跟在其后。
太夫人人才进院子，就已经叨扰起来：“好好的日子不过，都吵什么？你们若是再吵，改明儿笙哥儿抱我那儿去，我给养着。省得留在这里碍你们两个的眼，回头你们吵架打架，还得吓着他。”
老太太话音才落，霍令俨夫妻便大步匆匆迎了来。
太夫人将拐杖往地上一敲，哼声道：“现在怎么不吵了？”
苏棠走过去扶住老人家，关切说：“外头风大，祖母，咱们屋里去说话。”
又扭头吩咐：“枸杞，端热水来。”又喊了另外一个小丫头，“你去让秋娘将笙哥儿抱来。”
太夫人被请进屋后，苏棠夫妻俩不敢坐，只站在老人家面前。
太夫人见两人倒还算正常，倒不像是外头传的那样，一时间也疑惑了起来，问道：“你们俩到底吵没吵架？”
苏棠不敢答话，只手肘拐了拐一旁的男人。霍令俨略弯腰，抱手回话道：“哪里有吵架那么严重，孙儿不过是教导苏氏读书而已。孙儿向祖母保证，绝不是外头传的那样。”
太夫人道：“外头既然那样传，定是有这回事。你教她读书是好事，但凡事总得慢慢来，她底子差，你耐心着些就是了。我还不知道你的性儿？自己有几分聪明劲儿，眼里就容不得别人。站在你身边的是你媳妇，不是你属下。往后若是再让我知道你胡来，我可告诉你，绝不轻饶。”
“是，孙儿记下了。”
苏棠却说：“祖母，这事儿您却是冤枉伯爷了。伯爷虽则严肃了些，却也没有对我怎么样。我知道，今儿这事情是二嫂故意传到您那里去的。”
老太太不傻：“到底怎么回事儿？”
苏棠说：“那我若是说出来……祖母不许生我的气。”
“你说！”
苏棠道：“母亲说要交出对牌，我跟二嫂都觉得自己可以胜任。过几日，庄子上铺子里的管事儿都会进府来，到时候的一应账目，我与二嫂会各自核算一遍。母亲说了，谁做得好，这对牌到时候便交与谁。”
“所以，伯爷为了我好，这些日子一直在教导我。我……我为了迷惑二嫂，故意想出的法子来。只是没想到，二嫂却惊动了您老人家，倒是搅了您的清闲。”
太夫人却板着脸说：“令俨是伯爷，按理说，既是你婆婆想交出管家的权来，也该是交到你手上。家有家规，二房的确不该起这样的心。只是，若你做得不够好，也可以请你大嫂二嫂帮忙。”
苏棠忙说：“我进府晚，年纪略小些，也不比大嫂二嫂从小学得多。若是我有不懂的地方，肯定会去请教两位嫂子。”
太夫人叹了口气说：“我老了，只希望你们兄弟妯娌可以和睦相处。这些事儿，我早不管了。你婆婆既说了那样的话，那便听她的就是，你们若是心里觉得委屈，也可以随时来找我。”
“但只记住一点，不许吵吵闹闹的。”
几日后，各庄子铺子上来人了，老夫人差人将苏棠跟许氏叫了过去。
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