爷爷家的老房子，墙头矮，郁蔓蔓小时候都敢爬上爬下的，奶奶让她摘个丝瓜啦，钥匙落屋里啦……小菜一碟。
果然，陶越伸手扒着墙头试了试，胳膊稍稍用力，带动身体往上一跃，便蹬着墙头跳了过去。他打开门，却拦住了郁蔓蔓，先去农用车上拿了个手电筒，照亮了，才招呼郁蔓蔓进来。
“你自己小心啊，表爷养了一大群鸡，他年纪大了不利索，又不太讲究，地上很多鸡屎。”
郁蔓蔓跟着他小心地进去，出乎意料，院子里明明挺干净，看样子刚打扫过了的。不用猜，肯定是爷爷预备着她这两天要回来，打扫得就勤快了。
“爷爷。”
郁蔓蔓敲敲堂屋的门，敲了两下发现门没闩，伸手一推门就开了。这时候屋里传来一个苍老的声音：“谁呀？”
灯光跟着亮起来，郁蔓蔓三步并作两步进去一看，爷爷支着胳膊正从被窝里坐起，只穿着秋衣，她赶紧说：
“爷爷，是我，我回来了。你盖好被子别起来，别冻着。”
爷爷哎呦一声，扯过棉袄披在身上，掀开被子便打算起来，嘴里埋怨着：“蔓蔓呀，你个死丫头，憨大胆，怎么这大半夜的赶回来了？”
“表爷，你别担心，我接她呢。”
“是华子呀。”爷爷喔了一声，看见后头跟进来的陶越，似乎放心多了，抖抖索索就要穿棉裤下床。
“几点了？这大冷的天，你俩吃点啥？蔓蔓呀，先把厨房那炉子给我放开，赶紧烧点热汤给你们喝。”
“爷爷，叫你别起来呢，我们刚喝完滚热的羊肉汤，吃饱了才回来的。”
郁蔓蔓赶紧拦住爷爷，叫他好好躺被窝里，结果老爷子却不肯安生，又要起来给她铺床。
“白天我把家里那被子褥子晒过了，床垫子我弄不动还没晒，预备你明天回来呢。老家比南方可冷，我去给你多铺一层褥子。”
“爷爷，我自己铺，你可别起来。我这么大人了还不会自己铺床呀。”
郁蔓蔓拦住老爷子，陶越放下行李箱，跑去厨房把小煤球炉子提了进来，放开炉门，很快红旺旺的火苗就冒出来了，屋里暖和起来。
“蔓蔓，你收拾一下睡吧，我先走了啊。”
“哎，华子哥你赶紧回去休息。”
结果这句话又惹得爷爷唠叨了，披着大棉袄坐在被窝里数落郁蔓蔓：“蔓蔓啊，你这个死丫头，你好好叫表哥，他都多大人了，你咋还叫他小名儿呢，不像话，也不怕你哥生气。”
郁蔓蔓缩着脖子笑，陶越一只脚刚迈出门槛，听了就停住脚，转身笑道：“表爷，她都叫了这二三十年的华子哥，这有啥呀，别说蔓蔓，咱村里哪个小屁孩叫我一声华子，我都答应着呢。”
农村里这些称呼，真的是整个村子都能攀上亲戚，有的久远到当事人都找不清究竟是怎么个亲戚关系了，称呼辈分却照样完美地一辈辈传承下来。就像陶家，陶越叫郁蔓蔓爷爷“表爷”，叫奶奶“表姨奶”，一表三千里，到底这亲戚关系是怎么个渊源，小辈们其实根本搞不清楚。
然而农村还有句老话，远亲不如近邻，近邻不如对门。陶越家不是对门，是前后院。
陶越图省事儿，干脆也没开他那农用车，就靠路边停在郁蔓蔓家门口，自己把郁蔓蔓的大行李箱放好，跑回家睡觉去了。
郁蔓蔓又跟老爷子聊了几句，安置他睡下了，把火炉子提到隔壁自己住的屋子。
这屋子她从小住的，一个小单间。这几年她回来少，长时间没人住了，这样的老房子，屋里似乎有些潮气。她放开炉火让屋里烘热，炭火的温度很快让屋子里变得暖和许多。
床上放着新晒的被子，还带着太阳的味道，铺好床，热水泡了脚，再把炉子封好送回厨房，才舒舒服服地钻进被窝。
不知怎么却失眠了，怎么也睡不着。
郁蔓蔓满脑子乱七八糟也不知装了些什么，各种念头各种回忆……从小长大的老房子，让她有一种归宿感，或者说叫宿命感，想着倒计时九十六天的生命。
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