他一凶，陶枝更气，心里担心自己以后被他欺负死，发红的眼睛瞪他。
程漆在她臀肉上狠狠掐一把，听见她发软的痛呼，然后忽然搂着她腰抱起来，几步走到门口，一脚踹开房门。
程实正好在院里，一看这阵仗吓一大跳：“干、干啥呢？”
陶枝就披了件袄子，羞得把脸藏起来，狠狠踢了程漆一脚。
程漆扬脸，极近地贴着她脸：“嫁不嫁，嗯？嫁不嫁我？”
程实目瞪口呆，下巴差点掉下来。
这样僵了一小会儿，陶枝到底丢不起这个人，终于软下来，声音软糯委屈：“嫁，嫁还不行吗。”
程漆顿时笑了，脸上阴翳一扫而光，快得就像是不曾存在过：“乖，这就对了。”
他抱着人转过身，一边回屋一边吮她嘴唇：“嫁了爷，一辈子对你好。”
房门再一次被关上，掩去了低声诱哄和不满呢喃，程实呆在原地愣了好半天，才“哇”的一声冲向小厨房。
“阿婆！不好啦！”程实扒在小厨房门口，一脸惊悚，“姐姐好像被哥欺负了！”
“哥逼她嫁给他，这、这——强抢民女！”
阿婆正包饺子，嘴里哼着久远的小调，闻言笑着拍一下他脑袋：“胡说八道什么，小心你哥听了揍你。”
程实打了个哆嗦，飞快回头看了一眼，姐姐房门还紧闭着，不知道被欺负成什么样儿。他良心上过不去，纠结道：“姐姐也太惨了！”
阿婆笑眯眯的，回手在他嘴里塞了个剩的栗子糕。
“这事儿啊，我站阿七那边。”
—
南阁议事堂。
还没从年节的喜庆里回过神，阁臣就被召到一起，对着信函一筹莫展。
征集令传下之后，运河沿线的农民都被迫到河岸开工。依照计划，他们会先挖开京城和文安之间的百余里河道，由此沟通两条重要沟渠。开始时还算顺利，谁知道后边连下了几场大雪，虽说瑞雪兆丰年，但随着这一阵北边来的冷流，上游河段就结了冰。要人力凿开，又需要一大笔银子，而且冰棱会顺流而下，给本就艰难的工事雪上加霜。
隆宣帝已经拨了万两白银下来，再请示拨款必招致不满。阁臣聚在一起商议许久，一时也没有定论，只能祈求熬到开春，迅速回暖，这样便好过些。
谈完事，苏酒扬手叫管家去准备宴席，打算宴请阁臣，谁知众人纷纷推拒，笑着说好好的年节不能再打扰苏大人。
苏酒怎会不知，他们都要回去陪家人。人人都在团圆，只有他孤苦伶仃。
他不由地又想起那座温馨的小院，耳边响起女子的轻笑声，沉吟片刻，招手叫来府里的一个下人。
这人五短身材，是府上养着的打手，叫二狗。苏酒把人叫到跟前，跟他说了住处，“这户住了个女子，你去查查她什么来路。”
二狗点点头：“是，大人。”
“跟着她，看看她平日都做些什么，”苏酒想想，又加一句，“还有，看清楚她在那户人家是什么地位。是做活的下人，还是借住的亲戚，还是……别的什么，给我都查清楚了。”
“是。”
打发了这件事，苏大人回书房里，随便抽了本书，袖子不小心带倒桌上的香炉，一点灰绿色的香灰倒在了桌面上。
他眼睛一眯，伸手拈起一点。这是那日从御书房里偷带出来的，至今闻过不少懂药理之人，竟无一人识得。
苏酒盯着指尖的香灰看了半晌，忽然一笑，到里屋换了朝服。
这世上可不止他一人孤独，还有一位孤家寡人呢。
—
晚上还是吃饺子，热腾腾刚出锅，隔着蒸腾的白气，陶枝几乎不敢看阿婆的脸。
“事儿就这么定了，”程漆倒是一脸坦荡，脊背挺直，和陶枝坐在一条长凳上，手无比自然地牵着她的，“就初十，日子挺好，她定的。”
陶枝脸更红，在桌底下偷偷踹了他一脚。
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