“可是，姨姨，我奶没钱给我们读书了！”小祥看看虎子，跟程四梅说道。
程四梅听说了，李路生过世后，李老太一直躺在炕上，李路起住在了李路生跟程四梅买的房子里，把媳妇给娶了，他娶了媳妇后，媳妇厉害，对他管得也严格，不准他管李老太跟李路生的两个孩子，李路产两口子跑去跟李三德夫妇俩住了，眼见着就去给他们尽孝道去了，所以李老太纵然是过去有千般能耐，这会儿也一点法子都没有了，她瘫痪在炕上，吃啊用的还得跟两个儿子，几个闺女伸手，更不要说是虎子跟小祥了。
原本李路产是准备把小祥过继到自己身边的，可是小祥说什么都不同意，哭闹着要跟虎子在一块儿，没法子，这事儿只好拉倒，也因此李路产两口子对小祥兄弟俩没什么好感，也就压根不管了。
这次让俩孩子来给程四梅送虾子，那也是李路起的媳妇的意思，她那意思明摆着，是要程四梅管虎子跟小祥。
“虎子，小祥，你们先回去，把东西都带回去，跟你们奶好好过年，等来年姨姨会去把你们接过来，到乡里去上学，跟姨姨在一起，你们乐意不？”程四梅弯腰跟他们俩说道。
“我们愿意！”小祥率先清脆地回答，小脸上露出了笑容。
倒是虎子一直沉默不语的。
程四梅看虎子的样子，心底里也有些忐忑。
不料，虎子走出去几步后，忽然又跑回来，站在她面前，很局促地低着头，“姨姨，我……错了！您打我吧！”
程四梅的眼泪哗地就涌出来了，她伸手抱住虎子，低声啜泣着，“傻孩子，姨姨哪儿舍得打你啊，你就是你爹留给姨姨的念想 ，姨姨不打，姨姨会把你们养大的……”
虎子再也忍不住，哭了起来，半大小子哭起来，声音嘶哑却有力，令人听着心头发闷。
送走了俩孩子后，程四梅不知道怎么就忽然心里空落落的，一个人转到了屋后，在那块大青石上闷坐了好一会儿，直到妮子在前院喊她，她才回过神来，转回屋子里，这会子天色已经黑了。
她把饭菜都端上桌了，又拿出了酒，有了前世的经历，她把山中长出来的野果子洗净，去皮后，切成一小块一小块的，放入了石臼中，拿石柱子砸了，砸出了果汁后装入了瓶子，封存在外头，天寒冷，果汁一直被保存得好好的，早上她从外头把果汁拿进屋，丢炕上暖着，这一天下来，果汁已经从冰碴化成了水，她给隋玲跟潘老太倒满了杯子，又给程老蔫把酒倒满，俩孩子都自己给自己倒满了果汁，程四梅举起杯子说道，“来吧，咱们一起干杯，过年！”
“这就开饭了啊？咋不等我呢？”
正在这时，一个声音从外头传来，紧跟着布帘被撩起，一个人从外头风尘仆仆地就进来了，他似乎更高壮了，肤色比之前黑了不少，但却更显得脸部线条刚毅俊美，他眼底都是笑意，笑看着眼前这个娇小美丽的女子，“四梅，我回来了！”
“你……你还知道回来啊！”程四梅一阵复杂的心绪从心底里泛起，而后，她扬起手来狠狠捶打着蒋红旗，满眼的泪水也在这时夺眶而出。
隋玲跟潘老太也是激动不已，落下了泪。
就是程老蔫也一直在说，回来就好，回来就好……
俩孩子这个喊，那个叫的，一时间，满屋子的欢声笑语。
这一夜，茅草屋里的大人孩子都没睡，大家一起畅谈着，听蒋红旗说起他在边塞的遭遇跟见闻，他也问及家里的情况，当听到程四梅为了隋玲忍受了很多，他感激地说，“四梅，谢谢你，我们蒋家多亏你了……”
程四梅笑嗔道，“跟我见外啊？莫非是有别个想法了？”
“对呀，我是有别个想法了，咋，你要不要听听看？”蒋红旗一脸微醺，看程四梅的眼底浓情蜜意，把四梅硬生生给看得满脸绯红，借着下去给大家拿炒花生，避开了他的灼灼眼神。
天快亮了，孩子跟老人也都才歇下了。
蒋红旗却拉着程四梅去了东屋。
黎明前的天色黑漆漆的，伸手不见五指，东屋没亮灯，程四梅要点灯，蒋红旗不让，两个人就那么面对面站着，虽然周围是黑暗的，可是两个人似乎眼睛都格外的亮堂，甚至能看到彼此的心。
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