覃九寒从前院回来，走到长廊的时候，就听到屋内传来的郎朗的念书声，童声清脆。他下意识勾唇一笑，随即推门。
福姐儿见了叔父，先是一愣，随即便要避嫌出去。她年纪虽然还小，但男女之防不可不重视，所以蓁蓁也未拦她，将明日要理的账本递给她，又鼓励了小姑娘一番。
覃九寒在门口侧身等着，等福姐儿出去了，才进门，顺手将门关上了。
覃九寒走到妻子身边，见妻子面色红润，气色很好，也放心不少。又询问起她白日里的状况，蓁蓁都答了。
她这一胎怀的有些折腾，比不得怀勋哥儿的时候，自从诊出有孕之后，害喜的症状很明显。覃九寒一开始急得把大夫喊来问，但大夫也只说是正常的，顶多只能开些方子缓解一下，其它的也只能靠熬。
就因为她害喜，现在餐桌上不敢出现一点荤腥，但蓁蓁觉得小孩子不用荤腥，对身子不好，便说要自己独自用膳。结果勋哥儿、福姐儿都不肯，尤其是勋哥儿，委屈巴巴看着她，让她这个做娘的心软得不行，只好打消了这个主意，私底下给两个孩子加餐。
勋哥儿念完书，才恋恋不舍起身，摸摸娘还瘪瘪的肚子，对于自己很快要有小弟弟这件事既惊讶又惊喜。他有点儿不想走，还黏糊糊陪娘说话，“娘，小弟弟什么时候才会出来啊？勋哥儿好像让小弟弟跟我一起念书啊。等小弟弟出来之后，可以让小弟弟跟我睡一个屋吗？”
勋哥儿这么粘人，覃九寒也难得没有像以往那样撵人。他将勋哥儿抱进怀里，很有耐心同他说话，“娘要生了个小弟弟，就让他和你睡一个屋。要是个小妹妹，就不行。”
勋哥儿很少被爹爹这样抱着怀里，尤其是他念书之后，这样的机会就更少了。不过他并不觉得爹爹对他不好，对于爹爹难得的亲近，勋哥儿很是珍惜，觉得虽然娘要给他生个小弟弟了，但是爹爹和娘亲还是对他很好的，所以他以后也要对小弟弟好。
蓁蓁见父子俩很亲密，也忍不住抿唇一笑，手在小腹缓缓摸了摸。她还未显怀，但摸着的时候，不知是血缘的关系还是如何，总是有一种十分微妙的喜悦在心尖流淌。
……
蓁蓁怀孕的第五个月上，府上来了个十分突然的帖子，乃是她的阿兄沈阳的喜帖。
说是突然，却也是有缘由的。时下的人，在婚事上面都十分讲究。一般来说，一户人家要嫁个姑娘，男女双方长辈相看、满意了之后就要拿庚帖去算吉凶、八字合拍之后就定亲，定亲之后最少也要三月到半年才会出嫁，前前后后加起来最少也要一年的功夫。
但是沈阳的婚事，半个月之前还一点苗头都没有，蓁蓁作为妹妹，连那姑娘姓甚名谁都不晓得，更别提知道她这未来嫂嫂的品行相貌了，皆是一概不知。
这桩婚事来的这么突然，日子就定在这个月的中旬。蓁蓁虽然疑惑，但对于自家阿兄的婚事，她自然是无论如何也要到场的。听说那新娘子是从沈府附近的一个小宅子里出嫁的，蓁蓁越发觉得很蹊跷，一般有娘家的姑娘，哪个不是从娘家出嫁的。也就像她当初那样，沈家无人了，所以她才从李家出嫁。
可见，她这个未来嫂嫂的身世也有些奇怪。
到了办喜事那一日，蓁蓁同覃九寒去赴宴。覃九寒是新郎官的妹婿，按照旧例帮着新郎官挡酒，但他身份实在是太高，在青州府都可以算是独一份的，因此那些宾客根本不敢像平常那样灌酒，连带着沈阳都少受些折腾。
至于蓁蓁，她作为小姑子，自然是在后院陪着新娘子。
见新嫂嫂挺直着腰背，双手并在膝上，看上去十分紧张的样子。蓁蓁想着让新嫂嫂放松些，便道，“厨房送了些吃食过来，嫂嫂用一些吧。今日办喜事，外头的宴还有好一会儿呢，嫂嫂也莫要饿着肚子等人了，多少用些填填肚子吧。”
新娘子饿上一天，那是常有的事情。大多数男子都不会注意到这一点，何况前院那么多宾客，作为新郎官，走也很难。所以，招待新娘子的事情，大多是由家中的女眷来做，譬如妯娌和小姑子。有些妯娌和小姑子还会故意磋磨新妇，新娘子脸皮薄，不好意思开口，她们就故意不说话，新娘子一进门就给了个下马威。
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