“儿臣见过母皇，愿母皇福寿安康。”沈蔷迈步上前，一板一眼地行礼。
“哦，是瑜儿来了。”女皇像是才回过神来，转过头来看沈蔷，面上露出一丝笑来，“自从你在殿上谈了开阳渠修整的计划，这几日我一直在仔细推敲，但仍有几个地方不甚理解，一时想得心痒难耐，倒是不曾顾念天色已晚。”
“母皇一心为国，殚精竭虑，是天启百姓之福。”
沈蔷沉默了片刻，轻声道，“整个天启一朝大大小小的事务，都由您一人操心，您更该保重身体。倘若儿臣猜得没错，您在御书房一下午，还未用晚膳？”
女皇静静地看着沈蔷，觉得眼前的二女儿这段时间变了很多，至少换了以前的她绝对说不出这番话，更不会在朝会上跟大女儿据理力争，哪怕明知道大女儿做得不对。
“那依瑜儿看，朕该如何？”
“御膳房定然早早准备妥当，不若母皇先用了膳食，随后儿臣再将开阳渠的修整方案细细讲来，请女皇评判指正。”
“瑜儿这么一说，朕还真有些饿了。”女皇恋恋不舍地看了身后的山河图一眼，终是叫上沈蔷迈步离开，“既然来了，就陪着朕吃一点，这么急匆匆赶来，应当还饿着肚子，也是朕考虑不周。”
沈蔷连道不敢，默默地跟在女皇身后。寻常人跟着女皇同桌吃饭，多半就吃不下咽，手脚都不知道往哪里摆了，沈蔷却完全不受影响，该吃的吃该喝的喝，等到女皇放下筷子，她也已经吃了七八分饱。
用了饭之后，女皇迫不及待地拉着沈蔷回到御书房，就开阳渠修整方案里不太理解的部分询问，沈蔷自然知无不言言无不尽，两人一个问一个答，一时居然相谈甚欢。
从御书房出来，天色自然早黑了，但今晚的月光极好，犹如银色的薄纱一般笼罩大地。
沈蔷拒绝了宫人的引路，独自一人行走蜿蜒曲折的廊檐下，回想刚刚回答女皇的那些话是否还存着疏漏，慢悠悠地往宫外走。
天启一朝说是一个王朝，实则就是桃树精控制下的一个大型谷地，最初一批百姓来源于各地的难民，根本不存在什么传承，这就造成了天启朝礼制法度的缺失，女皇所住的宫殿自然也没那么恢宏大气，占地宽广。
以沈蔷目前的行走速度，大约一刻钟之后，他就能够到达宫门口，坐上来时的马车回去。
月色朦胧，檐下悬挂的灯笼散发着柔和的光芒，随着吹拂而过的夜风轻轻摇摆，不时遇上巡逻的护卫，对着沈蔷行礼，然后双方擦肩而过。
“……你怎么……这里见面……被人发现……”
“……不……墨瑾……”
“……游湖……做不到……濯涟……怎么办……”
刚刚绕过一座假山群，沈蔷就断断续续的听到一些声音，看样子说话的人藏身在假山群深处，又刻意压低了嗓音，若非沈蔷耳力惊人，才听到了一星半点，一般人就算经过也不会发现。
沈蔷原本没打算理会，谁知道正巧听到了濯涟的名字，这就由不得她不注意了。
隐约之间传来的语声几不可闻，送入耳内时候还有点变调，但沈蔷停下脚步仔细分辨，依然锁定了说话两人的身份。
这两人她都还算熟悉，一个最近经常打交道，一个下午才从墨瑾口中听闻，正是墨珺和离玉。
这个时间点，墨珺也不住宫内，这两人竟然约在这个地方见面，实在有点儿奇怪。
巡逻的护卫过去不久，四周并没有其他人，沈蔷脚步一顿，悄无声息地换了方向，转进假山群里，向着声音的来处靠近。
随着距离的缩短，开始听不清楚的声音变得清晰起来。
“墨瑜那边你放放，先专心对付墨瑾，要是能让她对你言听计从，不再跟我作对，这才是帮了我大忙。”这是墨珺的声音，算计起自家姐妹来，果然是半点遮掩都没有，“墨瑜跟濯涟搅和在一起，母皇现在再器重她，将来也不可能拿她当继承人――我听说国师沉疴难愈，最近身体愈发弱了，可能拖不过今年冬天去。”
墨珺发出了一声意味不明的笑，似不屑似嘲讽，“来年的桃花祭，带领我们祭祀花神的人，多半就要换成濯涟公子了。”
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