沈蔷看着康平帝，幽幽地道：“美人**的后遗症比哀家想像的要严重得多，苏美人可能也没有想到，停药仅仅十多日工夫，她的容颜就以极快的速度老去，生命力飞快地消退，很快就要硬生生老死了。”
“美人**当真这般可怕？”康平帝呐呐低语，神色复杂难辨，“儿子听到宫人们议论，还以为是他们言语之间夸张了，没想到事实竟真是如此。”
“皇儿要随哀家一道去么？”
沈蔷站起身来，准备去见苏琳最后一面，顺便确认系统最终的结局。
“去！儿子必须去！”康平帝咬着牙道，“或许待儿子见了现在的苏琳，看到她满头白发、容颜苍老的模样，对她身不由己的渴望就能不药而愈。”
短短时间老去四五十岁的苏琳，康平帝仅仅只是想像一下就觉得不寒而栗，再想到要和这样的苏琳翻云覆雨，瞬间恶心得差点儿连隔夜饭都吐出来，身体深处那股不可言喻的邪火果然平息了许多。
康平帝深吸了一口气，起身主动扶住沈蔷的胳膊。
沈蔷侧头扫了一眼，几不可察地皱了皱眉，最终没有多说什么，任由康平帝虚扶着出了门。
“皇儿，苏美人纵火烧了偏殿之后，哀家便令她在柴房反省己过，只是她一直不服管教，又是绝食又是割腕地闹腾，哀家没有法子，唯有让人拿绳子绑着她，皇儿等下见了可别惊讶。”
康平帝想着很快要见到苏琳，哪里有心思听沈蔷解释，当下只胡乱地点了点头。
沈蔷也不以为意，带着康平帝直奔苏琳的关押地。
守着柴房的宫人还没有撤掉，风荷早早候在了外面，看到沈蔷、康平帝二人并肩而来，忙迎上去福身行礼，其他宫人齐刷刷跪了一地。 康平帝已经收敛了多余的情绪, 面无表情地叫了风荷起身。
“苏琳在里面？”
不等风荷答话, 康平帝便放开了沈蔷的胳膊, 绕过风荷及一干宫人，大步上前推开柴房的门，一头钻进了里面。
沈蔷紧跟着康平帝，在控制住苏琳之后，第一次出现在她面前。
因着苏琳拿磨尖的木片割腕自尽，柴房内原本堆放着的柴火全部清了出去, 显得屋子里空荡荡的, 上方紧窄的小窗透进来一段日光，略略驱散了满室的阴暗, 让人眼前的视线逐渐变得清晰。
苏琳整个人蜷缩成一团，双臂反剪在背后绑得结结实实，满头白发披散下来遮住了脸，窝在最里面的墙角。不知是不是听到康平帝推门而入的声响, 苏琳的身子瑟缩了一下, 却一直不曾抬起头。
“苏琳, 抬起头来，看着朕！”
苏琳没有动弹, 像是根本没有听到康平帝说话。
康平帝三两步靠近，抬手抓住苏琳头顶的长发, 用力将她的脑袋提了起来。
苏琳此时早没了反抗的力量, 若非心头那股子不甘怨愤支撑着, 说不定已经咽下最后一口气了。随着康平帝一抓一提的动作, 苏琳的脸毫无遮拦地出现在他面前。
两鬓全白，满面皱纹，眼袋下垂，眸光混浊黯淡，露在外面的皮肤犹如老树枯皮，布满了黑褐色的老年斑。牙齿不知何时掉光了，因着不用再担心她咬舌自尽，塞在嘴巴里的帕子已经取下，如今两颊深深凹陷进去，双唇边全是细纹，像极了一朵枯萎的菊花。
这是一张行将就木的老人脸，再瞧不出早先鲜活娇嫩的模样。
饶是康平帝早有准备，依然被这样的苏琳吓了一跳，尤其在苏琳对上他的视线，似乎咧嘴想要笑一下时，康平帝下意识地放开手，猛地往后退了一大步。
失去了康平帝手上力道的支撑，苏琳的脑袋瞬间掉了回去，重重地磕在她曲起的膝盖上。
沈蔷站在康平帝身侧略靠后的位置，静静地打量着苏琳。
胸前的水晶吊坠闪着银色微光，目中一阵清凉流转，苏琳眉心之处悬浮的光团变得清晰可见。跟着苏琳的生命走到尽头一样，系统光团早不复之前的明亮，仿佛冷风中摇曳的一豆烛火，随时都有可能熄灭。
一道淡淡的白色雾气，慢慢地从苏琳的身体深处抽取出来，汇入到暗淡到极点的系统光团之内。沈蔷心知肚明，白色雾气多半就是苏琳的精气神，这些日子以来代替龙气值维持着系统光团。
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