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二十多年前，萧美人盛宠时，苏嬷嬷还只是专门负责宫婢事务的教引嬷嬷，没有机会见到传闻中能让花月失色的萧美人的真容。
几年后，当她带着素蕊去到御前时并不知道，素蕊的样貌原也只算清秀，并非倾国倾城，却能有着同萧美人极为相似的眉眼。
当年李遇能被周哲翎顺利认回，甚至朝野上下都几乎没有人非议，不止是因为慑于周家威势，更是因为李遇和先帝的长相，简直是一个模子里刻出来的，只是——
那一双眉眼像极了他的母亲，也像极了姿容绝色的萧美人。
无怪白鸥一直觉得自己从没见过一双眼睛能比李遇的更漂亮。
“所以先帝……”白鸥没有继续问下去。
“哪儿就那么简单。”苏嬷嬷摇摇头，“先帝仁厚，又与萧美人情深……”
就算素蕊与萧美人有三分相似，先皇帝也并没有生出过占为己有或是取而代之的心思，只是明里暗里稍微照顾些轻巧点的差事。
“直到——”苏嬷嬷突然压低了声音，“先帝发现了萧美人真正的死因。”
连送去李遇身边暖床，完全没有名分的下人，周哲翎都会提前断了她们身怀子嗣的可能，又怎么会允许除了先皇后以外的女人抢先诞下龙嗣。
果然，萧美人的死绝非意外。
“遇儿知道吗？”白鸥问道。
“这事儿在当年捂得再严实，也还是被先帝知道了，现在这么多年过去，先帝都仙去十几二十年了……早就不是什么秘密了。”苏嬷嬷答道：“皇帝在这后宫长大，心思又细，怎可能完全不查。”
“那……”白鸥一时语塞。
照眼前的状况来看，当年的事，只怕是不了了之。
“白大人没猜错。”苏嬷嬷肯定道：“先帝仁厚，但善良有时候也有另一个名字——”
软弱。
比起李遇的隐忍蛰伏，先皇帝对周哲翎的所作所为是真的敢怒不敢言，他身边也没有一个“白鸥”给他勇气，甚至在发现时已经永失挚爱。
没有胆量在明面上反抗周哲翎，却也无法原谅自己的懦弱，他在两厢折磨中，几近疯癫。
他日日酗酒，终于半梦半醒间，把素蕊当做了萧美人。
也不是没有半刻清醒，但先皇帝知道周哲翎一直希望周氏的女儿诞下嫡子，他此前独宠萧美人是真情，却不想他的一片深情成了萧美人催命的符咒。
现在，他就是要一个卑贱的宫女诞下皇帝唯一的孩子，当做对周哲翎无声的抗议。
白鸥只觉心中一阵抽疼。
怪不得小皇帝一直放不下他的母亲，怪不得李遇一直介意自己的身世。
他的出生意味着他母亲性命的终结，而他这个人本身，只是他父亲报复的工具……
这自然可以解释李遇自卑自己不配得到爱的根源，但素蕊和先帝都已经死了，李遇偏执的保护欲到底是想保护谁？
“皇帝被认回登基时只有七岁，哪里懂得这些。”苏嬷嬷接着解释道：“他被老奴养在永巷里，不过是个最普通的孩子。”
因为身份见不得人，苏嬷嬷只能忍痛将年幼的李遇关在不见天日的柴房里，唯有一只额头上长着白点的狸花猫和门前的一个破秋千为伴。
“皇帝捡到小白的时候五六岁大，就一直奶声奶气的和那只猫说话。”苏嬷嬷干瘪浑浊的眼眶里渗了泪，“他就是个孩子啊，想要朋友，想要出去玩，对外面的一切都好奇。”
直到七岁那年，先皇帝薨逝，李遇被认回，草草登基。
按照祖制，皇子身边会有同龄的世家子弟做伴读，也会选几个年纪相仿的宫婢内侍在身边，说是侍候，大抵也是做个伴。
“当时选到皇帝身边的——”苏嬷嬷轻声道：“就是小姚和翠珠。”
小姚乖巧懂事，翠珠活泼爱笑。
因为笑声跟翠玉珠子相撞似的清脆，翠珠这个名字，还是李遇在七岁那年赐下的。
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