心中搁着事，沈殷前行的脚步放缓。而趴在他背上的少女似乎睡着了，难得安静地没说话。周围寂静一片，只风吹过树叶沙沙作响的声音。
秘境之中似乎没有白天黑夜之分，一轮太阳挂于空中，始终明亮又刺眼。斑驳的光影透着叶间的缝隙渗下来，隐隐约约将男人倒映在地上的影子拉得长长的。
时间好像过了很久，沈殷没能走出那片林子，也没找到那方幻境。将少女靠着大石头小心翼翼地放下来，他皱了眉审视着周围的环境。蓦地将地上零碎的石子踢了出去，可却没听到石子滚落在地的声音。
被放下来的阮软迷迷糊糊醒了，缩在石头边揉了揉眼睛，苦着脸小声道：“大师兄，我饿了。”
先前吃的鱼全被吐了出来，现在胃里空空如也。
听到少女的轻唤，沈殷将自己的芥子袋抛了过去，并没有回头。欢喜地将袋子打开，阮软发现里面满满的都是吃的，各式糕点、小零嘴用保鲜的器皿盛着，可以放很长一段时间。竟然还有鲜嫩多汁的灵果，她数了数，整整三十枚！
“大师兄，你的芥子袋中怎么都是吃的啊？”阮软也不贪心，价值上百灵石一枚的灵果一点都没碰，只拿了几块糕点充饥。
沈殷没回答，阮软也不生气，吃了个半饱就将袋子牢牢地系上。坐在地上百无聊奈间，有道微弱的光闪了闪，恰巧被阮软的余光捕捉到。她循着那光发出的方向到了一个很大的树洞前，发出惊叹：“好漂亮的花啊，这花瓣都快成金色了。”
“别碰！”
话到底还是说晚了一步，阮软的手已经伸了过去。还未触及到花瓣，忽地金光乍现，瞬间将整个林子拢了起来。林中飘落的树叶旋在半空不动了，呼呼作响的风停了，所有一切都静止了。
在林中的两人也陷入了编织好的梦境之中。
严寒的冬季，大雪封山。山脚有一片小小的村落，家家户户炊烟缭绕，饭菜的香气通过未堵严实的窗户缝飘了出去，老远的小路上都还闻得见。
雪势已经止了，但路上还是覆盖了一层不深不浅的白雪。但早已经不是白色的了，上面嵌了长长的一串脚印，沾了黑色的尘土。
小溪边近乎结冰的石头上放了几件洗好的衣服。一个裹着大袄子的小姑娘小心地踩在大半没入溪水的石头上，蹲下身子将手中最后一件带毛的长衫在水中铺展开，两只被冻得通红的小手使劲搓着。待将长衫上的泡沫洗净，用了最大的力气将其拧干，这才直起腰长舒一口气。
同样站在溪边洗衣服的女人跟她说话：“小阮软，又接洗衣服的活儿了？”
小姑娘将所有洗好的衣服装在一个木盆里，费力地抱起来，对着女人笑弯了眼睛，声音脆生生的：“是的呀，王婶儿。那我先走了哦。”
“哎！快回去吧，记得烧盆热水烫烫脚。要是家里的柴火不够了，上王婶儿家去拿啊。”女人隔着几米远的距离嘱咐道，直到目送抱着盆子的小姑娘走远，才收回自己的视线接着搓衣服。边搓还边为这个年仅四岁多、差点才满五岁的小女孩儿叹息。
小阮软长得白白嫩嫩的，人也很乖巧，唯一令人唏嘘的就是命不好。娘亲在生下她的时候就离世，有一个做郎中的爹却在上山采药时不慎滚落山崖，当场就没命了。跟着重男轻女的祖母生活了两年，那老太太也于不久前撒手人寰。留下了一间漏风的茅草屋，家徒四壁，什么也没剩下。
这么小的孩子可怎么活下去呢？有心善的邻居看不过眼，紧着自家的吃食，时不时接济孩子一点。小阮软懂事得很，不肯白拿别人的东西，总要帮那家人干点活儿来抵偿。
后来街邻四坊看小姑娘实在坚持，干脆就找点力所能及的活儿让她做，然后给她结算工钱。有了钱，小姑娘就可以给家里添点东西，也能买点小零嘴解解馋。
像是这种洗衣物的活儿一般不会找小孩子干，也有腾不出手的人家偶尔找她帮着洗一次，给的钱往往都很多，至少是帮着喂鸡、割猪草的两倍。如今儿这么冷的天气，少说也得给十个铜板。
捧着今天劳动赚来的钱，阮软笑得仿佛开出了一朵花。傻笑了一阵，才小心翼翼地将十个铜板视若珍宝地放进了自己的衣兜里。
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