厢房里噤若寒蝉，随自己话落下，场面陷入死寂，唯有胸口搏动的心跳声格外清晰，片刻后，林云芝才听到低沉沙哑的回应。
“为什么不能是我？”
声音像两把短兵相接的匕首，独有韵律穿刺耳膜，明明掩饰的很好，林云芝却能听出对方泄了气的皮球，所有勇气质问一并划开道不见底的口子，毫无意外，朱韫怕是再问不出第二次，一次已然力竭。
“没太多的缘由”她自己虽然对感情没太多奢望幻想，或者说从头到尾都是镜花水月。
糊里糊涂，她原以为拒绝朱韫只是因为怕麻烦，忧心两家之间的门第落差，但直至方才，从哪双浅色眼睛里她霍然察觉，心底有道声音掷地有声
他并不是自己中意的那个人，尽管看来对自己动心的人中，他是最体面的。
林云芝手落在花梨木台案上的花瓷瓶，里头斜倚着两枝花--一只是盛放艳丽的月季，另一只却是浅淡的绢白海棠，瞧着相得益彰，但仔细看却能品出两者的隔阂罅隙：“两花同季，但各表其色，月季娇艳如火，海棠寒如雪，两者之异无甚谁更胜一筹，或是同在一处，只会适得其反。”
“你同我为师徒，并无不可，但若想琴瑟和鸣、举案齐眉，不怕戳你的心，我一介寡妇实非良配”林云芝眉眼一垂，嘴边绽开一抹笑：“话直来直去，却比扭曲含糊来的好”
朱韫品性为人都是上佳，但成亲总归在两人间要有感情，林云芝眼下身为人妇，即便是个寡妇，但却不愁自己往后孤寡。性子合不到一处，有前世的影响在，她不想那样窝囊憋屈的在大宅门里渡过，县府里的少奶奶总归是笼中雀，体面风光，来去反受拘泥，还没她这小酒楼来的洒脱。
朱韫走时失魂落魄，自己没多加劝慰，因自己身在局中，若一味劝解只会显得自己虚伪、浮于人前，些许事，静下心来琢磨，总能豁然开朗的。
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八月秋闱是场霜寒天，瑟风往山脉丛林一钻，染就大片金装素裹，比起三年前已然算是恶劣，贡院里被衾单薄，长在里头待着冻手脚，要是不准备，一场下来怕是要折去半条命，为的如此，家里会备些厚重的衣物、护腕袖筒一类。
到贡院门前，不大亮堂的弦月挂在天际，有心乱的应考秀才，压不住心底焦灼，索性闲聊起来，这一眼能看通透，自然要属衣物来意话题多。
陈宵眼尖瞥见身边人藏在衣袖口冒出来的护腕，忽地起心思，贴到跟前说：“陶兄护腕这针脚，看去不大像云宝斋的手艺，莫不是家里人亲手做的？”
“是家里人做的”陶家兴点头，两人虽说是同窗，寻常却少有搭话，因着深居浅出、又不大爱搭话，同行的自以为他性子孤僻，不大爱理人，长久下来自然美人爱与他搭话。
陶家兴也乐得清闲，故而他的名声在书塾越发不好听--甚至有人编排捣毁。
陈宵随意一问，没想着见人竟有回应，当下涌上层稀奇，他说：“要说这贴身之物，合该是家里人做才有意义，铺子里买的多少差其中点意外在，只可惜我家中没有手艺出彩的姐姐妹妹，只能将就一二了”
听完这话，陶家兴不大认同摇头道：“手艺好坏是后话，要紧的是上头的心意”
想起自己当初废了好大劲儿才从人手里讨来这副护腕，针脚弯曲好似蜈蚣，盛在料子好，遮挡一二，倒不显得太难看，但上台面还是差远，记得林氏红透着一张脸的模样，他就不住的好笑--也是自己逼她交出来，否则便将她私下寻人以逸待劳的事捅出来，尤其记得林氏的再三警告。
镇里离府州太远，但有这套护腕陪着，他想也是一样的。
酉时一刻，贡院内传来一声钟响，挂着两只红灯笼的大门忽地听到脚步声，而后咔哒一声，门自里开了，有个白胡子老头挑着个铜锣走出来，后头跟着不少人，而等在一侧的知府并一些大大小小的官，上前商量几句，便听老头扯着嗓子说：“会试已至，考生入场”
衙门专门的捕快维持场面，应考人员则有规有矩排好长龙，过门前要验明正身，盘点的异常仔细，轮到陶家兴时辰过去两个时辰，迈进贡院门槛，他忽地朝外眺了一眼，顺着盘在天空的紫微星。
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