李氏算的准，隅中时赶到李家，正遇上淘米准备做饭的秦氏。
“小妹回来了？”秦氏愣了愣，而后看见拴好驴车的陶老二，更是惊诧：“妹夫今个也有空？快些进来吧，正待要做饭呢，要再晚上一步可就没得你们的份了。”
李氏即是要说服对方，自然要摆上一道，口说无凭还得亮出真金白银来，她忙上前拉着秦氏，亲近道：“嫂嫂快别忙活了，妹妹今日难得回来一趟，怎么该也得请嫂嫂去酒楼里吃一顿，没得大老远来还要给嫂嫂添乱的道理。”
“这......”秦氏手掌微微蜷紧，面上的笑容有片刻的龟裂。好在她玲珑惯了，霎时恢复如常，半带着苛责道：“酒楼里一顿要费多少银子，够咱家几个月的用度了，快别花那没用的钱。早间你兄长才买了半斤肉回来，这会儿你来，做了红烧肉吃挺好的。”
她长相有些刻薄，因是改嫁进李家门，两条柳眉吊的又细又高。两扇睫羽长而卷，拉得一双凤眼格外凌厉，颧骨比旁人要突大，像是活成精的“黄鼠狼”，一张嘴笑兜头倒出来的一弯子不怀好意。
“嫂嫂某推迟了，我正好有事要同兄长商量呢，酒楼隔间里静，不怕被邻里邻居的听去。”李氏笑着道，她真要是顺着秦氏的话，留在家里吃，这顿饭非得膈应死不可。
果不其然，秦氏这回没再执着留在家中，而是低低看了眼李氏和陶家老二，眉头皱了片刻，旋即散开愁容道：“那成，容我去同你兄长说去，顺道再换件衣裳。整日在厨房里串，一身的油烟味儿，去酒楼里没得给你兄长丢人。”
“不急，不急”李氏满脸笑意道：“我还得去喊上母亲，母亲手脚慢，想必待会还得嫂嫂等我们呢？”
“娘也去？”秦氏身子豁然顿住，僵硬的扭过头看着李氏，眼中有几分疑窦。
不是有事要商量吗？喊西屋那婆子去做什么？秦氏以为是李氏想让她老子娘沾沾福气，吃顿好的。这样想便觉着没什么，她点头道：“都成”说完搁下淘米的盆子往主屋里头走去。
李氏则与陶老二去西屋。李老太太姓陈，李家老大成婚时，因着男人去世，自己用不上那么大的屋子，她娘就把主屋挪给李家老大当婚房，自己个搬去西屋。西屋要比原来的屋子小上一半，里头的陈设都秉承“地小搁不下”的规矩，一再裁剪。
裁的只剩下一张虫蛀的条凳，一面掉漆的木柜和棺材板似的床榻。陈氏这会儿正坐在那条“风雨飘摇”的条凳上纳鞋底--陈氏平日里会替村里人做些手工活，换些银两。
李全寄回来的那些钱，流进秦氏那张貔貅嘴里，就再没有吐出一分的时候。李老太太不敢再给孙子添累赘，只好操着老眼昏花的身子，想法子补贴花用。
“娘”李氏看着亲娘鬓角的雪色，不由得红了眼眶，几步便到跟前。
陈氏有老人的通病，眼花耳馈，没能听见那声喊，愣是等待跟前黑下一团，她才有所察觉抬头。
“小梅？”陈氏许久没看见自家姑娘，这会儿子还以为是眼花，眯着眼盯看片刻，才认出来真是她姑娘，边上还跟着姑爷。
陈氏赶忙搁置手里的小簸盆，要招呼姑娘女婿。
“您快坐着，我们不用你伺候”李氏哪里敢让亲娘操劳，也便是她这动作，让屋子里的粗陋更加相形见绌--陈氏坐在条凳上，整个屋子能搁下屁股的，也就哪张棺材板似的床。
李氏只好搀着陈氏坐在床板上，陶老二则坐在条凳上，许是这条凳有脾性。换个人来，当场使了好大一通脾气，险些让陶老二摔个四仰八叉--两条腿左支右绌，他才将屁股稳在板上。
“唉，吓着姑爷了，明个我让你兄长修一修就成。”陈氏笑着打圆场。
她这不打还好，一打更是让李氏怒火中烧。兄长真要有心，何故不早换了这把“大有年头”的条凳。母亲日日里坐着，两颗眼珠子不是嵌在眼眶里当摆设，哪能看不见？
好在李氏没忘记自己此行的目的，眼下不能跟人撕破脸，满肚子火气只能往肚子下头咽，她给陶老二使了个眼色，陶老二心领神会，起身去门外守着。
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