“这，委实是我多心了”明白自己担心错人，李氏满脸羞愧。
之后对此事更是绝口不提，陶记没得她这些胡思乱想，渐也平常如流水起来。日子见天的翻篇，从腌寒冬腊月的梅花、到三月里的摘桃花熬粥，林云芝自己给自己找了打发的乐趣，便是三不五时的写日记。
洋洋洒洒的几句话落在素白的信纸上，书罢后用火漆封好放进衣橱下藏着，日复一日，信积了一沓厚。
李氏一开始以为林氏要给老四寄信，还好奇着想看看，结果发现写的都是些鸡毛蒜皮的小事，也没牵扯到老四，便没再上心。而只有林云芝知晓，她并非全然写的都是琐事，有些还是提到对陶家兴的思念，不过都藏在字里行间的笔墨中，李氏粗粗一看哪里能看出端倪来。
会试于子卯午酉年举行，三年一回，又是在乍暖还寒的春日里头，闹的是春闱。今年没例外，会试定在三月末，考三场，共三日。
黄氏不知打哪听的传言，说是会试期间家里人要替孩子祈福，能保佑高中平安。参拜的得是圣人孔丘的画像，黄氏花了半吊子前买回来一副，挂在正屋里头。每日需在案前奉三炷香，早晚各一回，非但自己一日不堕，还拉着林氏一道。
林云芝听了黄氏念地藏经似的许了一长串，亏得是圣人记忆好才能记得住她许的愿。但或许会被这所求甚多的信徒弄得不厌其烦，不予理睬也有可能。
于是，继之后林云芝只对着圣人相，许了平安--至于高中，林云芝信有考运，但更多的还是自己的真才实学，临时抱圣人想醍醐灌顶，求了也等于白求。
专注一样，说不定更容易让圣人听见。
作者有话要说：下一章，正文完，时间估计是六点。 求祷三日后, 案头上祭品不能摆久，林云芝撤换了贡品, 只留下香炉，朝令不改的上香。陶家人边祈福祷告，边数着日子等消息，会试罢五日后张榜，定杏榜会元以及三百贡员，其后两日入殿试，受天子考核。
由天子根据殿试表现, 评判出一甲三名的状元、榜眼、探花，到后头的二甲三甲贡士。
前头一甲的奖赏自是不用多言，传言今上吝惜人才，状元者非但能授官赐宅、更是有金银财帛无数。而即便没能够上一甲，二甲三甲凡所有上榜者，官途比起举人要亨通得多, 十之八|九是能在京中混得官职。
黄氏虽说心性不小，但也不指望老四能拿下一甲。若能榜上有名，他们老陶家亦是祖坟冒了青烟。
黄氏掰着手指道：“听说这殿试后, 五六日才能有消息, 大内皇宫与翰林院会将成绩瞒得死死的，你说咱们没亲自去考的都如此紧张，当庭见到皇帝这可如何答话啊。”
都说皇帝是九五之尊，手掌生杀大权。长年累月的身居高位, 见其面, 能不结巴下跪已是不易，更别提要听清皇帝的策题和临场应对。
“要不怎么说哪些贡士都是人中龙凤。”李氏正往鸡圈子里抛菜叶子，听着黄氏感慨, 不紧不慢地接话茬，唏嘘不已道：“也不知道，咱家兴能不能有机会去天子明堂走一遭。”
“我信老四一定可以”林云芝手里也拿着个盆，撒菜叶。
这窝子小鸡仔是二月中，盼着开春时买进来的，养了月余，身量从三指宽长到眼下的拳掌大。小鸡崽们蜕成黄澄澄的绒毛，喙红而体肥。其中多数都是用来下蛋的母鸡。
平常除了米糠掺饭，还是时不时喂些菜叶子和蚯蚓松木虫。
约莫是被林氏这副笃定影响到，黄氏同样感同身受。“老四读书读得勤，该是没有太大困难。我也不贪心什么状元郎、探花郎，成了贡士在咱们十里八乡，都得是百八十年里的头一遭。我记着县太爷也不过是举子出身，没达贡士。”
实然，科举不易，真正能出头的少而又少。三年一回的会试，科考子弟如过江之鲫，相比之下，无疑是僧多肉少。且他们要同那些豪门贵族的世家公子一道争，头破血流也不见得有胜算。
那些世家公子自小请的都是顶好的书塾先生、启蒙早不说，家中更是藏有无数古籍，可供他们翻阅，阅历见解远高常人一筹。黄氏信任小儿子能中会试，但却没敢往殿试上多想。
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