萧焰抬起头，脸上头上没有一丝灰尘，他背过沾上尘土的双臂，任由霍景抚摩着他的头和脸，就像抚摸一条狗。
霍景微微抬眸，萧焰适时应道：“主上，我就是您的一条狗。”
“知道是狗的话，就不要肖想人的东西。”霍景一把将萧焰推到地上，侍女们端上盛满清水的盆为他浣手，浣完手后他便拂袖而去。
“烬，你也擦一擦吧。”侍女拿出一块毛巾，小声道，“水他用过了，你将就一下。”
教中侍女们比他还要小上几岁，萧焰视她们如亲妹，好在霍景无心虐待她们，有气都冲他撒。萧焰制止道：“不必了，我不过就是条狗而已。”
她们听说过萧焰幼时被霍家所救，从小养在霍家，她们入教不过两三年，亲眼所见霍景对萧焰由正常的主上与手下，到现在的人与狗，这中间除了那时候来的段承炎，再无他人。
她们也到了情窦初开的年纪，大抵想到霍景的转变和段承炎有关，及至霍景看到和段承炎同行的、那个她们眼中的陌生人，对萧焰的打骂变本加厉。
萧焰渐渐变成她们所看到的样子，恭顺到甚至卑微，打不还手，骂不还口，像一个安静的物件。
可就在刚才，她们在萧焰眼中发现了一丝转瞬即逝的暴戾，他麻木得太久，以至于凶恶都成了他还没有完全沦为一个发泄物件的证据。
“我走了。”萧焰挤出勉强算是笑容的表情，回到他的住处。他换掉衣服，穿上一套一模一样的。他有很多这样的衣服，保证每次霍景踩他的时候踩的都是干净的。
他从人变成精神上的狗，霍景按下他高昂的头颅，踩踏他挺直的脊背，终于让他在他面前卑躬屈膝，随意呼来喝去。他为了保护手下，跟霍景对着干是家常便饭，挨打也跟吃饭一样平常，反正他是狗了，他一只狗吃些苦头就能保下他们，想想也很值得。
萧焰的柜子底层放着一个包袱，东西是他新买来的，它的里边又有一本册子，被一层层的纸包住。他静默地笑起来，偏执、疯狂和凄凉，形成一种扭曲的快意，或是快意的扭曲。
“霍景，你做过的最错误的事情，不是让我当你的狗，而是你驯养了我这条狗之后，没有把狗给阉掉。”
与此同时江湖中传出小道消息，玄云教护法及教众偷袭千霞派，被擒获半月有余，千霞派称已为教主备好上等牢房，欢迎教主上门要人。
在外的千霞派弟子否认传闻，但更多的江湖中人想看个热闹，就当真了，他们不嫌事大的态度成功点燃了霍景的怒火。
“他不会来的，要动手也是对最近的门派动手。段承炎过来是因为师父是他的仇人。”杜梦麟听说了段承炎和应少凌的事，段承炎此番前来更多是为了私人恩怨，并非全由教主指派。
“师兄，既然应少凌当时是萧焰抓的，你当时不必去救，让他们两个护法内斗算了。”杜梦麟只见过千霞派的地牢，条件算不上多好，也比其他门派的这种地方要强上许多。
“师父闭关，我总不能眼睁睁见同门被擒见死不救。同辈里边你要和长老一起代管事务，我入门比其他师弟早，和应少凌熟识，于情于理我都要去救他。我得谢谢萧焰，要不是他告诉我段承炎视师父为仇人，我还蒙在鼓里。说来也奇怪，我和他们打斗的时候没见他，审问我的时候也没他，真看不出来他是个护法。”沈鸢眼中，严洵有自己的准则，救应少凌出于他的原则，应少凌值不值得救是另一回事。
两人在藏书阁清点书籍，他们从箱子中拿出书摞好，杜梦麟一本本放向旁边，沈鸢核查书的数目和名字：“……二十八，二十九。少了一本。”
装在箱子里的是某些艳-情小说、春宫图和记有相关药方的医书，锁起来以免弟子偷看或者偷用。少的那本医书附有插图和详细药效描述，堪称一本三位一体的教材。
教习长老记不清箱子钥匙在哪，还是他们翻箱倒柜给找出来的，两人第一反应——有人偷书。
杜梦麟问：“只有掌门和教习长老知道箱子里的书目，历来如此。你说能是谁？”
“想起来了，长老中秋让我来这找他，然后没过多久玄云教的人闯进来，他就看热闹去了。”中秋杜梦麟也没去藏书阁，跟众人到空地上看猴子耍人。
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