虽然如今人人都认为元熙帝这一次装病是为了铲除孟太后余党, 但聂郅心里清楚, 除了铲除孟太后余党, 元熙帝的另一个目的应该考察他和三皇子, 看看在他“病重”的时候，他们会有什么表现。
三皇子选择与孟太后勾结, 起兵谋反, 自寻死路。元熙帝处置他和处置孟皇后的两个嫡子一样，贬为庶人, 终生圈禁，并没有因为敏妃曾经是他的宠妃, 而孟皇后是他厌恶的原配皇后而区别对待。
聂郅此时此刻不知有多庆幸，虽然他信了元熙帝是真病，但始终立身持正, 以人子的身份照顾元熙帝，没有生出旁的坏心思，表现得可圈可点。即使现在他已经知道这是一场彻头彻尾的骗局，他被蒙在鼓里，被耍得团团转，也不感到恼恨。因为他一直记着元熙帝教导他时强调的，要让他多经磨难，淬炼心性。古来成大事者必然有着坚韧不拔的心性。如果他连这点挫折都受不了，还怎么承担天下的重担？
当然，他不是没有犯错。比如，他错信了孟太后，低估了她纠集起来的残余势力，差点被她和三皇子联手掀翻。再比如，他刚当上太子就因为元熙帝的“病重”，不得不提前进入皇帝的角色，过分专注于前朝的政务，忽略了后宫，照顾元熙帝也没有事事亲力亲为等等。
但总体来说，元熙帝对他的表现应该是认可的。所以，他得到的安置只是暂时性的软禁。
便是软禁着，聂郅心里也安稳，因为他问心无愧。
元熙帝终于召见他也确实没问他的罪，说的是他的皇子妃迟筠儿。之前聂郅专注于前朝政务，忙着和大臣周旋，没心力再关顾后宫。他让周昭仪和妻子一起管着后宫，又仔细嘱咐了一番要注意的事项，特别强调不能怠慢宝皇贵妃迟萱儿。本以为稳妥了，没想到迟筠儿对他的命令阳不奉阴也违。等他听到风声的时候，迟筠儿已经和迟萱儿在众目睽睽之下撕破脸。
若元熙帝真的驾崩了，迟萱儿无依无靠还好说，他还有机会补救。但元熙帝根本没病，活得比谁都好，权势滔天，迟筠儿这样得罪迟萱儿，简直愚不可及。
原本聂郅还心存侥幸，觉得迟萱儿并没有受到什么实质性的伤害，说不定元熙帝大人有大量，不会和迟筠儿这种女眷一般见识。
但他忘了，迟萱儿不再针对迟筠儿的前提是她不主动招惹她。迟筠儿欺负她，而她的靠山回来了，她怎么可能不报复？
她甚至能让元熙帝把迟筠儿当成头等大事来跟他说。
元熙帝金口玉言，他对迟筠儿作出品性不行的评价，等于判了她死刑。她不可能成为皇后。
更深一层的意思是，要么，聂郅还想当下一任皇帝，就壮士断腕，休妻，放弃迟筠儿。要么，聂郅保住她这个妻子。妻子不可能成为皇后，他自然也当不成皇帝。
但为了帝位放弃为他生儿育女，对他恩重如山，人人皆知他最爱重她的妻子，他又成什么人呢？
元熙帝又会怎样看他？会不会后悔立一个忘恩负义，为了权势不惜牺牲一切的人做太子？
这不是一道选择题，而是一道陈述题。他根本没有第二条路可以走。
万万没想到，他登基成为下一任皇帝的路会被深爱的妻子亲手斩断了。
聂郅苦涩道：“父皇，我不能休妻，筠姐……迟氏离不开我。休了她，她活不下去。不管怎样，她是佳姐儿的母亲……”这也是他无法放弃迟筠儿的原因之一。她把对未来的所有希望都寄托在他身上，失去他等于失去主心骨，失去活着的意义。她会像花一样凋零枯萎，他不可能眼睁睁看着她死。
元熙帝道：“朕记得她是你亲自求来的。承庆侯府的嫡长女，身份确实不错，据说也颇有名声。如今看来，盛名之下其实难副。”
聂郅忍不住辩解：“她以前不是这样的。”
迟筠儿从小便比同龄的女孩子要早熟稳重，聪慧通透，长大了又多了男儿才有的高瞻远瞩，运筹帷幄。聂郅曾经很佩服崇拜她。他的学识和见识，都离不开她的监督引导。但真应了那句话，小时了了，大未必佳。聂郅也没想到她会年岁越长人越平庸，性子也变得牛心左性，尤其在迟萱儿入宫成为元熙帝的女人，绝境翻身之后，她一点一点地失去自信、沉稳、骄傲……
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