“你没赶上他，是不是？”
小谭叹了口气：“是我命该如此。谢侍卫脚程好快，我紧追慢赶，追到北直隶境内，还没追上他，那些杀手先追到了我。”
此后的事，江夏生已能猜到。小谭想逃进京城来寻求庇护，却被杀手追上，一番厮杀，失了一只手臂，终于逃到他这里。
小谭脸色苍白，说：“哥哥，你怪不怪我？我怕来你这里，要给你惹出麻烦来。”
江夏生啐道：“你把大哥当什么人了。”
他霍地站起来：“我这就去进宫面圣，非得让陛下把害你之人铲除了不可！”
小谭拉住他：“那些杀手皆是精锐，普通的朝臣，岂能蓄得起这般精兵良将？派人杀我的，怕不是宗室亲王？陛下当真会为了我这小小兵卒，惩处皇室子弟吗？”
江夏生亦点头道：“陛下心慈手软，就算要动手，也总要顾惜着几分情面。不能斩草除根，那便要打草惊蛇。”
江夏生走到一边，分析道：“其实这帮人除了恨你，有一个人，他们也恨。”
小谭问道：“谁？”
江夏生回过头，看着他苍白的脸色，不再多说，安慰道：“你离京好些天，许多事情都不知道。稍后我再向你细说，你先好好休息吧。”
这时药熬好了，小谭体力不支，喝了药便睡了。
江夏生一个人坐在床前思忖，小谭动了那些人的利益，被一路追杀，那么那位在《大楚晨报》上频频刊登文章，声援陛下，扭转了京中风向的顾宜兴，更招人恨哪。
若是扮做顾宜兴，高调露面，说不定能把害了小谭的幕后之人揪出来。
陛下不能给小谭一个公道，就由他来给！
江夏生被推入一处暗室之内，听见有人问他：“你就是顾宜兴？”
江夏生哼了一声：“是谁把我抓来这里的？知不知道我背后是谁？”
有人踹了他一脚：“死到临头还敢嘴硬！”
江夏生一个趔趄，倒在地上，却怡然不惧，哈哈笑道：“死到临头？若真想取顾某人的性命，早在顾某人出了元贞观便可以动手，何必大费周章把顾某绑到此处？”
江夏生悠悠道：“劝你，对我客气点！毕竟你主子留着我还有用！”
那人默然片刻，哼了一声，对左右道：“看好他！”
接着便是他离去的脚步声。
江夏生喘了口气，躺在地上，暗暗道：是了，就是这些人！小谭说过的，这帮杀手，穿的都是缎面布里直缝靴！
江夏生坐正身子，虽然仍旧什么都看不到，他却并不害怕，只想着一定要为兄弟报仇。没多久脚步声由远及近，听声音，是两个人？
一人走上前来，穿的是蒲草黄鞋，这是南方士人间多见的打扮。
江夏生还来不及多想，这人已掀开了他的头套，这人面孔端正，留着两撇飘逸长须，脸色一变，说：“这人不是顾宜兴！”
室中几人倏然变色。
江夏生面无血色，脑筋一转，已有了主意，喝道：“怎么？你以为顾宜兴，就只有一个人？”
那人拿不定主意。
江夏生说：“顾宜兴，其实是三个人！顾，指的便是天家，宜，自然就是我！”
他正要侃侃而谈，面前那文人忽然道：“是你！你是顺天府的巡捕！”
江夏生一愣。
文人对另外一人说：“他闯入宣城伯的堂会时，我正好在场！他是顺天府的巡捕！”
另一人作武人打扮，看穿戴乃是个头领，他一脸煞气，抽出刀走到江夏生面前。
刀上冷光一闪，照着江夏生颈部劈下！
就在这时，院外传来喧哗之声，一人怒道：“快把我顾宜兴放了，不然让你们吃不了兜着走！”
几人一怔，头领放下刀，与那文士对视一眼，走出院子去。胡同里吵吵闹闹的，头领带着人走出去，就见一车把式披着汗巾子，正跟两个庄稼人拉拉扯扯，边上围了一圈看热闹的。
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