蔺九初次读到这里的时候，觉得林涣胆大包天，明知殿下看重宋小姐，还敢嫌弃宋小姐的手艺。果然，元孟听信听到这段时眉头就皱起来了。
只不过，那眉头没皱多久，就又松了开。
林涣将宋灯那条端午索献给了元孟，只说到底是宋小姐一片心意，他有了女吏目的端午索，便只能将宋小姐的转赠他人，不能让那片心意白白浪费。
蔺九当时就觉得，林涣是个奸臣的料子。
他想想也有些唏嘘，昔日在杨家的时候，林涣多孤高的性子，如今倒圆滑起来，在揣摩上意之上比他强了不知多少。如果他当日就有这份功底，说不定今日还好好做着杨焕呢。可再回过头看，正是因为吃了这些苦头，他才变成了今日模样。
七夕，宋灯仿着京城里的花灯节，在青州城里办了一场花灯会，虽不如京城里的繁复美丽，但城里的百姓从未瞧过这样的热闹，都十分喜欢。
花灯节啊……
元孟突然就想到了宋灯在京城度过的最后一个花灯节，他明知她在等他，却没有去见她。好在现在看起来，她倒没有因此厌上花灯节，还是很喜欢那份热闹。
只是很奇异的，他并不感觉欣慰，总觉得哪里缺了一块，有些空落落的。
蔺九这些日子下来已经有了经验，知道元孟每每如此，是心里不痛快了，这种时候，多聊聊宋灯就好了。
蔺九道：“宋姑娘和我想象中不同。”
元孟果然抬起头，有了兴趣：“有什么不同？”
蔺九道：“先前见的时候，以为宋姑娘个性内敛，不爱说话。可这一封封信看下来，宋姑娘其实胆子大得很，行事果断，不知胜过多少男子。”
像找人学武艺骑射这一类就不说了，宋灯推女子作吏，以女子面貌在青州城里行走，少有遮掩，治贪官留下赫赫威名，这桩桩件件都颠覆了蔺九从前对她的印象。
其实一开始，蔺九心里也嘀咕过，宋灯一个女子，想要的东西实在有些野心过盛。可慢慢地，他发现，有些高官厚禄的男子实在太过蠢笨，不及宋灯万分之一，如果仅因为她是个女子，就不能施展她的聪明才智，实在是太过可惜。
元孟笑了笑，道：“她看起来胆小，其实非也。这京中处处勋贵，丢一个石子能砸出三个贵人，她便有意收敛，顺应规则，其实只是不想招惹麻烦。到了青州，宋炀便是第一，她做什么都有后盾，自然就敞开了本性，想到什么就立时出手去做。”
前世她在他跟前，有时谨慎，有时大胆，可见他做靠山做得不如宋炀好，却也不算太差。
蔺九看着元孟神情，心想，看，就这么简单，他才提了宋姑娘几句，殿下这就高兴起来了。
年节时青州又送来了一封信。
蔺九可等太久了，心中有些埋怨林涣这回寄得太慢，殿下已经好几日阴晴不定，多半是等着这信的缘故。
蔺九收到信时照常要打开先译一遍，拿刀拆开泥印时，他突然想到了一句诗。
“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
他可不就是那青鸟么。
蔺九还没乐多久，打开信件便发现，今日是做不成青鸟了，青州可出大事了。
自从宋炀把持住青州府后，一切都井井有条，百姓养足了精神头，自然也就有了干劲。府库里有从伍钱两家没收的财产，州府并不缺钱，宋炀削减了两年的赋税，还承诺春种时会买许多种苗供给百姓。
一时间，青州城里开荒的人就多了起来，哪怕没赶上种粮食的好时候，将地占下来多翻几遍，肥肥土也是好的。
这开荒的风吹遍了整个青州府，一锄头一锄头地挖下去，突然便有人发现了一个铁矿。那人发现铁矿时，附近可有数十人，眼见着无法独占，索性便一路宣扬开来，最后报到州府，想着由州府统一把控后，整个青州都能分一杯羹，一同去做铁器的生意。
青州人穷太久了，又不像两广之地，光凭种粮便能富得流油。宋灯不可能让人将这铁矿封起来，不去开掘，这只会失了好不容易得到的民心。况且，就算她现在这么做，青州有铁矿的消息也未必封锁得住。
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