织造局的绣娘在流民眼中是有身份的大人物，能统一住在有屋檐的舍里。但阿桑是外来的绣娘，遭人妒忌、饱受欺凌，最终没了借住的资格。
好在有个阿哥收留她，在茅草棚里为她挤了一个遮风挡雨的小家。棚里还有其他流民，起初对阿桑恶语相向，等阿桑帮他们补了冬被后，跟着照顾起了她——
一条冬被，就是流民在寒冬里的命根子。
昭歌的冬天越来越冷，老爷们烧着暖炉披着狐裘，尚且会搓着手背叹一声“白雪皑皑，美则美矣。”
而流民买不起冬衣，薄薄的冬被只能塞些茅草和绒毛。他们夏天尚能光膀子赤脚，冬天遇见雪就像行刺的刺客看到天师泛着血光的掌心，只能脸发青，看到自己生命的终结。
顺天某年，大雪连降三日。
阿桑被押在织造局的机房里赶一条繁复的提花毯，她冒着杀头的风险偷藏了些弃置的边角料，心急如焚地想要去补一条冬被。
等赶回去，茅草棚已被压塌，人们在大雪中紧挨着冻成青色，阿桑没了家。
阿桑背着尸身一个个埋到乱葬岗上，污泥上插了一朵野花。
她不明白。
为什么织造总局的金丝银线堆成山、裘皮烂在仓库里，她的家人穿不起一件冬衣。
她又想起她的技艺。
织造太监夸她能纺出最细腻的霜月纱，然而在她出生的、已经淹没在山石中的家乡，这根本不叫霜月纱。
纱线来自草木里生出来云朵，能纺出冻不死人的冬衣。
地上的云朵叫棉花。
阿桑想要献棉花，缝一件最厚实的冬衣烧在乱葬岗的土坡上。
但她没办法。
棉花是远在天边的传说，昭歌的大地上没人愿意种。
织造局的人谈着绫罗绸缎，没人会听她的话。
作者有话要说：=ω=
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 帝王的仪仗久久不来，机工和绣娘们的表情逐渐沉寂，气氛犹如死水一潭。
有胆怯且悲观的人已经在想自己的出路。
帝王不来，是不是在暗示织造局已经无用，应当就地拆除取缔。
阿桑明亮的眼睛逐渐失去了光彩，失落地低下头。
候在牌楼前的人还好。
年纪最小的周隐和裴君宝攀谈起来，请教账目的算法。
裴君宝本来漫不经心地说了两句，见周隐理解一下就能听懂，瞬间黑眸中精光四溢，拉着人退到最偏僻的角落比划。
裴文正和萧惟深眉头紧蹙，各自陷入沉思。
随着帝王掌政和玄机阁阁主的有意推动，原本脱离在外的玄机阁有了并入六部的趋势，但没人知道怎么并，头顶上司会是谁。
裴文正管着阁内弟子的名册、匠人的考校酬赏等事宜，兼任各处分坛酒肆的总管，要考虑盈利、救济粮的发放甚至新菜品的研发，常年忙得不可开交。
萧惟深被帝王点名，深谈一番后，从微末的吏部令史一跃而成大景的工部尚书，可谓飞黄腾达。
萧惟深没时间激动，工部管的事多是脏活累活，从山泽城郭一直到器械钱币，极其繁杂。
他光是整理旧例就已经忙昏过去了几次，好在后来鸿曜调了数个青年才俊填了过来——
也不知帝王怎么找的人，这些人竟都是一直守在朝中的实干家，彼此都担心同僚是个平庸的混子。见面之后一拍即合，每天上值到灯火通明。
萧惟深每每伏案到深夜时，见到同僚忙碌的模样总会笑出来，脑中浮现白衣神子的身影。
神子曾对他说“来日可期”。现在帝王有如神助地将同道之人放在一起，是否背后有神子的卜算？
萧惟深不知该如何回报神子，但他记得神子的大恩，愿意为神子做任何事。
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