郑老爷摆手，“不说这个了，吃饭吃饭。”
郑颂仁忽然道，“爹，儿子不想当差了。”
郑老爷看着他，“你有什么想法？”
郑颂仁道，“爹，儿子当差，一年也挣不了几个银子。叔叔临走前，说让我再去读几年书，看看能不能考个举人。一个秀才，难道做一辈子小吏不成？儿子也不知道自己能不能考得上，但总要去试一试。”
郑老爷放下了酒杯，“你自己想好，要是愿意去读书，就去省城读书，等下一科秋闱下场。”
两个弟弟听见他这样说，都没反对。
郑颂仁举杯向郑颂德，“二弟，我不在家，辛苦你一个人孝敬爹娘了。”
郑颂德笑，“大哥，就算你在家，难道我就不孝敬爹娘了不成。”
他总是有本事让大家都笑，“大哥莫说那些话，我不喜欢读书，就跟着爹娘。以后卉姐儿大了，还请大哥和三弟多照看照看。”
郑颂贤和父母分开一年，这一年里发生了许多事情，家人都经受了许多磨难，熬了这么久，终于云开见月了。
回来后第二天，郑颂贤先去刘家原来的宅子里看了看。郑老爷已经找人把烧毁的正院修复了，花园子里重新整理好了，还找了两个人看宅子。
看了刘家的宅子，郑颂贤先去魏家拜访。
魏老太太见到外孙女婿，拉着他哭了一场。女儿当日被反贼关起来，魏老太太急的差点上吊。后来刘文谦南下，魏氏悄悄上了京城，魏老太太以为女儿和外孙死了，哭的眼睛都差点瞎了。等郑老爷把女儿封王妃的消息送来，魏老太太又痛哭了一场。几次大喜大悲，魏老太太的身体差了许多。
郑颂贤拉着老太太的手，说了许多岳父岳母在京城的事情。魏老太太哭过了之后，又听得眯起眼睛笑，问了女儿女婿和一对双胞胎的安全，然后拉着外孙女婿，要留他吃饭。
郑颂贤从魏家回来时，家里人告诉他，“三爷，庞大爷来了。”
郑颂贤一听，立刻面带喜色，加快脚步去了外院书房。
他才进屋子，庞世渊就起身行礼，“学生见过郡马爷。”
郑颂贤对着他的肩膀头子擂了一拳，“师兄怎么作怪起来了。”
庞世渊哈哈笑，“应该的应该的。”
郑颂贤笑，“师兄坐，我前两日才回来，因父王母妃嘱咐，我先去拜访了魏家舅父。原准备过两日去师兄家里，没想到师兄先过来了。”
庞世渊也不谦虚，“我原想摆师兄的架子，在家里等着师弟上门。可我爹给我屁股一脚，指着我的鼻子骂，你是个什么狗东西，还等着郡马爷来拜访你。”
郑颂贤又忍不住笑，“伯父说话真是有意思，咱们师兄弟之间，何必讲那些虚礼。我离开青州一年，师兄这一年怎么样？”
庞世渊喝了口茶，“不瞒师弟，刚回来时，我觉得自己中了个举人，了不得了。等青州兵祸一过，什么知府同知都如同猪狗一样被反贼驱使，何况我这样的穷酸举人了。师弟两次遇到难处，我只能跟着干着急，一丁点力气也使不上。”
郑颂贤起身，给庞世渊续茶水，“我听说上个月秋闱时，师兄也在青州为我奔走。师兄的心意，我都收到了。”
庞世渊叹了口气，“惭愧，我也只能在青州替师弟摇旗呐喊。”
郑颂贤摇头，“师兄，若不是你在青州替我奔走，省城那些同窗们也未必肯出动。科举舞弊，别说郡马了，就算是驸马爷也吃不住这个罪名。满青州人读书人都唾弃我，只有师兄替我声张。”
庞世渊凝视着这个师弟，一年未见，师弟变化良多。他身份贵重了，见过了世面，身上多了一丝贵气，气质中多了一丝儒雅和一些通透，眼神仍旧如以前那么亮，却看起来更加让人难以猜测。
但庞世渊知道，师弟有些地方变了，有些地方还是原来那个师弟。
庞世渊开门见山，“师弟，我此次来，是有事相求。”
郑颂贤给他续过了茶水，又坐到了一边，“师兄请说，只要我能办的，必定不会推脱。”
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