“因为你们王族……已将近千年没人兑现‘斩火’的诺言。”
“才害得我们这些依枝而居的人无处可去啊！” 位于南部的炎火神木传说是金乌栖息之地。
只是和传说中的一样, 那几只金乌因贪玩外出害得人间大地受烈日炙烤生灵涂炭，因此才有了后羿射日之事。
可但是世人不知，在炎火神木仍有一枚金乌卵未曾孵化, 许是知道兄姐死去，那枚卵再也没有动静, 只是藏于炎火神木深处，如同一颗不能出世的太阳, 只能在卵壳内部日夜燃烧着自己。
炎火神木之民就据传是被帝俊所选, 留在炎火神木奉养守护那颗神卵的。
可是这粒卵确实无法再孵化, 这些遗族也不能返回天上, 便老实在地面繁衍生息。
对他们来说，他们本就不是天上人, 如今也只是换了个地方生活。
时日一长, 这棵养育供奉着数代金乌的炎火神木却像是再也无法包容这呆在母亲肚腹中不肯出世的孩子，树梢在某一天日升时，突然燃烧。
那就像是空中傍晚的赤金色的火烧云坠落枝头，一开始看起来是多么曼妙美丽。
可是随着火势凶猛与那人体被烧焦的气味传来时，所有人都吓得惊慌逃窜。
原本阴凉的树皮触手滚烫, 无数焦黑的灰烬自神木顶端簌簌落下, 碧蓝的天空全是神木上飘扬的灰烬。
赤金的火焰自树顶如滔滔洪水一路下落, 那些原本在树梢间玩耍嬉笑的神木之民，转瞬被火焰吞没，只剩一点残灰。
风吹不灭，水浇不熄。
这片人间乐土如坠森罗地狱, 只是此间没有阎罗裁决, 只有那自神木内部生发的无情火焰。
所幸当时的开国主君行经此地, 以快剑扬风, 在不伤神木的情况下，将那满树火焰尽数斩去，如同剑挑红云，一瞬间扬散了这一空阴霾。
原本炎火神木之民是没有臣服于王族独立于世的，但因为主君的这一斩，他们向王族低下了头。
从此炎火神木并入了王国的版图。
只是无论炎火神木之人还是王族都十分清楚，一方的臣服全因另一方的强大与利益交换。
不能直接砍了炎火神木，不然里边的火焰会瞬间倾泻而出，将这附近的住民全部化为灰烬。
他们只能等待神木中的金乌卵随着时间的消磨彻底失去天生神火之力，这样这棵神木，与神木之下的住民，才算脱离了桎梏。
“自那之后，每五百年王族便会派人来‘斩火’，这样炎火神木的土地才得以保存。”
“可是一千年前，王族就再也无人前来。”
“炎火神木住民千万，这千年间只剩下五百万。我们求过，派人去了京都，年年供奉，钱财美人，要什么都一一满足。”
“但我们还是什么也得不到。”
如果王不能再满足臣民的需求，那么……王座上的人，也不需要再存在。
七百年前，山楼夜带着族人离开了炎火神木。
不能所有人都死在那里。
但在出征的路上，部分习惯了神木气候的族人还是接二连三死去。
当山楼夜与王族的人在战场上相见时，只觉得冷水入心，再也没有期望。
“并不是刻意不派人前往炎火神木。”
程解意仰起头，看着山楼夜沉冷的神情。山楼夜的发丝有几缕落在程解意的脖颈上，程解意的脖子就像被什么热烫的东西碰触，忍不住缩了缩。
只是他看着山楼夜那双仿佛蕴着火焰的眼睛，知道自己绝不能退缩。
“将军在战场上见到那些王族时，就应知道他们根本没有能力去‘斩火’。”
“王族的剑与荣光，他们早就忘却了。”
“但我可以，我做得到。”
“将军，若我解了炎火神木危难，让您能带着族人重归故土，您愿意将您手中玉叶给我，承认我为王的资格吗？”
程解意说完之后，原以为山楼夜就是不信也会让他试一试，可是眼前这艳丽似火的大美人却像是听到了什么天方夜谭。
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