杖责的声音一声一声传入君怀琅的耳朵。离得很近，他能听见皮肉开裂的声音，也能看见扬起的杖上，逐渐染上了血色。
而仗下的少年，始终一声不响。君怀琅只偶尔能听见他齿关中漏出的闷哼，以及他尽力想要平息、却难以捋顺的低喘。
他在强自忍耐着，像狂风摧折下的野草，死死用脆弱的根勾住土壤。
血腥的气息蔓延在君怀琅的鼻端，和中秋香甜的月饼味交织在一起。
“原隰裒矣，兄弟求矣……”
君怀琅控制不住嗓音的颤抖，声音逐渐弱了下去。
那诗句用在这样的皇家里，太过讽刺了。这所谓的生身兄弟真带给他的有什么？
无端的鄙夷、羞辱、冤屈、重责。
聆福却在旁边轻轻笑了一声。
“世子殿下，不必怕。陛下是再公正不过的，即便打得狠了些，也是他咎由自取啊……”
君怀琅却看不出什么咎由自取。
他只看见，一个本该再正常不过的少年，在这片繁华似锦的皇宫中，被当做怪物锁在囚笼里。
人人都想要他死，他却偏偏不死，反而在折磨中一寸一寸地生出自保的利爪和獠牙。周围人却说，看，没错，他本就是个怪物。
这些人想必不知道，这任人践踏的少年有一日会冲破牢笼，成为真正能够毁灭他们的怪物。甚至会殃及池鱼，伤害诸多无辜者。
而那些无辜者，似乎也曾在不知情时，袖手旁观。 等三十杖打完，汉白玉的石阶已经染上了鲜红的血。
金吾卫们收了杖，便进殿去复命了。唯独留下薛晏，独自跪在阶前。
他头垂得有些低，喘息了片刻，还是伸出手，勉强撑在了石阶上。君怀琅下意识地想上前，却见他已经撑着地面，缓缓站了起来。
他忽然想起今日薛允焕才告诉他的。
燕郡城破，他带着数百骑兵和突厥大军周旋，之后全军覆没，他硬是从死人堆里爬出来，奔袭数千里，回了长安。
他眼睁睁看着薛晏转过身去，独自离开了。他步伐很慢，带着隐约的蹒跚，走出了很远，都没有一个人来扶他，只有他似乎站不稳了，抬手按在了蟠龙的汉白玉扶手上。
等君怀琅回过神时，面前只剩下了一地暗红的血迹。
他自幼接受的教育中，十恶不赦的人，都是咎由自取。
可是从没人告诉过他，有些恶人，在他人看不到的漫长岁月中，在绝境中独行了许多年，从来没有人向他伸出手过。
他自己也早已习以为常。
——
金吾卫复命之后，宴会便不欢而散地结束了。淑妃连忙派了身边的大宫女点翠过来，将君怀琅扶住，要送他回去。
薛允焕也带着君令欢匆匆赶来。看到君怀琅独自站在宫灯下，唇色都发白，薛允焕吓了一跳，连忙冲上前来：“他们把你也打了？”
君怀琅又看了那血迹一眼。已经有太监抬着水桶，来洗刷石阶。血迹在清水的冲刷下淡去，被轻而易举地抹掉了。
“我没事。”君怀琅回了回神，轻声道。
薛允焕还是不放心，硬是亲自将他送回了淑妃的鸣鸾宫。虽说今日出了这么大的岔子，但君怀琅和君令欢还是要搬到宫中来住。
鸣鸾宫奢华，位置也极佳，不出片刻便到了。
君怀琅在宫门前抬头，就见处处堆金积玉，连斗拱都雕刻着缠枝芍药，以金粉涂饰。绕过庭院中精巧的小花园，便是鸣鸾宫主殿，前后四个配殿，由游廊连接在一起。
薛允焕回去后，君怀琅和君令欢就被引到了东侧的配殿。那处配殿离正殿最近，窗子向阳，冬日里的地龙也是和正殿连在一起的。
夜色已深，君令欢半路上就开始打瞌睡了。回到房中没多久，就沉沉睡了去。君怀琅待她睡下，就回到了自己的殿中。
宫女们给他收拾洗漱过，又让他换了寝衣，便都退下了。君怀琅却没什么睡意，独自点着灯，坐在窗下，望着外头灯火掩映的月色。
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