这话落到王氏耳朵里, 就自动把那“至少”二字给去了。她相信, 以珠儿的才能, 三年之后，一定会再次升迁的。
但这得有个前提，就是路上没有贾政这块儿石头。
王氏心里也有了些成算, 面上带着亲密对薛姨妈道：“妹妹说的是，也是我太着急了。但我这不是想着，珠儿往上走的高点儿，日后也能多照应照应宝玉嘛。”
最后这句话，可算是说到薛姨妈心坎儿上了，她一瞬间就把脸笑成了一朵菊花：“可不是嘛，这亲兄弟俩，就是得相互扶持才是。我就一直遗憾，没能再给蟠儿添个兄弟。要不然，他也不至于孤孤单单的，一个人忙里忙外。”
说到最后，倒勾起了她自己的伤心事，忍不住捏着帕子擦了擦津出的泪水。
王氏急忙安慰她：“妹妹快别落泪了，一会儿叫宝钗看见了，又跟着担心。我看蟠儿是个好的，就是年纪还小，难免贪玩儿一点儿。只要那些老掌柜的们肯用心教他，哪有不成的？日后啊，妹妹就擎等着享福吧！”
但她心里却是忍不住冷笑：就薛蟠那样的，给我的珠儿、宝玉提鞋都不配，也就你把他当个宝。
薛姨妈被她宽了心，连忙收了泪，转而又说起了贾珠：“我听说珠儿被姐夫罚了？可别伤了身子才好。我这里还有一根老山参，待会儿就让人送过来，姐姐叫人给珠儿炖了，好好补一补。”
王氏瞬间喜笑颜开，满意地拍了拍薛姨妈的手，态度更亲密了几分：“难为妹妹想着他，竟是比他老子还强。”
薛姨妈嗔怪道：“姐姐哪里话？珠儿是我外甥，我不想着他还想着谁？”
两姐妹又说了半天的话，眼见就要用晚膳了，薛姨妈也就告辞了。
待薛姨妈回到了薛家借住的梨香园，宝钗正歪在榻上做针线，听见通报，急忙放下绣棚，迎了上来：“妈，你回来了。”
薛姨妈笑着由宝钗扶着坐下，拿起绣棚看了看，见上面已经绣了几株风姿各异的香草，针脚细密，针法灵活，忍不住赞道：“钗儿的手艺，可是越来越好了。”
宝钗笑了笑，道：“不过是随意扎两针，咱们家又不指望这个。”
“钗儿说的是，”薛姨妈放下绣棚，拉住女儿的手，笑眯_眯地说，“这女儿家呀，还是好好学学管家理事的好。日后到了婆家，一大家子上上下下的，都得会应酬才是。”
宝钗脸上一红，在她雪样的肌肤上特别明显，嗔道：“妈，你说什么呢！”
“好好好，我不说了。”薛姨妈爽朗地笑了笑，转头吩咐丫鬟，“春红，你把那老山参找出来一根儿，给姨太太送过去。”
那丫鬟应声去了，宝钗却是面色一变，问道：“妈，你怎么又给姨妈送东西？上回不是说了嘛，以后这些贵重的东西就不送了。”
薛姨妈有些尴尬，讪讪道：“这不是你珠大表哥被你姨丈罚了嘛，我就想着送根参给他补补身子。”
但宝钗是何等聪慧？不用想就知道定然是姨妈又许了什么虚无缥缈的承诺，说不定连句准话都没有。也就是自家母亲耳根子软，又对这个姐姐太过信任，随便人家给个棒槌，她都能当真。
对此，宝钗简直是恨铁不成钢：“妈，他堂堂贾府，家大业大的，难道连根老山参都吃不起吗？你这样巴巴地送给人家，人家也不一定领情。”
被女儿这样数落，薛姨妈脸上颇有些挂不住，忍不住反驳道：“一根参而已，又值得了什么？”
宝钗只想叹气：“妈，你可知道，咱们家的生意今非昔比了。这个月的账目，我才看完，比着上个月，竟是又缩水了半成。照这样下去，怕是过不了几年，咱们家连一根参都吃不起了！”
薛蟠不学好、不成器，薛姨妈又是个没有主见的。于是，每个月铺子里的账册，就都让掌柜的送进来，明着是说薛姨妈在处理，其实看账算账的都是宝钗。
因此，家里每月有多少进项、多少流水，也只有宝钗最清楚。
她只恨自己不是男儿身，不能光明正大地支撑家业，只得暗地里多努力些，方不负先父的多年教导。
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