宝钗忙道：“姐姐谬赞了，这也只是一个不成熟的想法而已。姐姐若是有为难之处……”
“妹妹把我当什么人了？”辛馨打断了她，嗔怪地瞪了她一眼，正色道，“我虽然不是什么圣人，但也不是铁石心肠。反正我如今是一人吃饱，全家不饿，没什么好顾忌的。妹妹放心，只要我有余力，一定会和妹妹一道的。”
宝钗喜道：“姐姐高义。”
萧灵左看看宝钗，右看看辛馨，不满地说：“喂，你们两个怎么能把我丢下呢？还是不是好姐妹了？”
“灵儿姐姐别恼。”宝钗道，“如今辛姐姐是能自己做主了，我手里也有了一些可用的钱财势力。灵儿姐姐有心，我自是欢喜，却也不想令姐姐为难。”
萧家也是大族，情况比薛家更为复杂，萧大夫人纵然是掌家人，也有许多不能自主之处。要不然，当初也不必用继承人的身份，才能给长子萧承运换一个科举进身的机会。
只可惜，萧承运却并不能理解母亲的苦心，一心只觉得母亲给他的不够多。
就算萧大夫人能做主，她也不大可能支持萧灵去帮那些孤女或寡妇。因为这在世人看来，并不是什么好事，反而是多管闲事。
果然，萧灵一下子就泄了气。
她也知道，能让她拖着暂时不谈婚假之事，母亲已经是顶着族里巨大的压力了。她若是再生事端，母亲也保不了她。
见她仿佛一下子被抽去了精气神一般颓废，辛馨安慰道：“你有这份心就好，我和宝钗会把那一份儿一块儿做了的。”
萧灵白了她一眼，道：”你们的是你们的，我的是我的，这种事，怎么能替？”她想了想，仿佛下定了决心一般，“你们等着，总有一天，我也会自主之力的！”
宝钗担忧道：“你可别乱来。”
“放心，我心里有数。”
宝钗忍不住吐槽：“你这么一说，我好像更不放心了。”惹得萧灵扑上来打她。
辛馨笑着看二人打闹，心里已经开始默默盘算，是不是要去苏杭一代请几个手艺好的绣娘？
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转眼之间，新年就到了。薛王氏在准备完了分别给王子腾和荣国府的节礼之后，拿着给金陵王家拟的礼单，犯了愁。
王子腾和继母甄氏的恩怨，薛王氏一清二楚。若是在往年，甄家还没有败落的时候，她只管给两边都备上重礼，王子腾虽然不高兴，但也能体谅她。
可是如今，诺大的甄家烟消云散，继母甄氏和三哥王子胜的依仗就没有了，她若是按照往年的标准准备节礼，肯定会得罪二哥王子腾。如今薛家还要仰仗王子腾，自然是不能得罪的。
可是，若是甄家一败落，他们这边的节礼就跟着削减了，让金陵城的人怎么看他们薛家？
薛端回来的时候，薛王氏还在愁眉苦脸，连他回来了都不知道。
他抬手制止了丫鬟的通报，走到妻子身后，勾头一看，便明白了怎么回事，不由出声指点：“如今岳母家里的日子定然不比从前，今年的节礼就少送点儿，你暗地里再给她一千两银票就行了。”
这样一折合，和往年的节礼也差不了多少了。
但薛王氏却不大乐意：“可是，明面上给的少了，外人要怎么看咱们？”
“这还不简单？”薛端笑道，“随便安排个丫鬟婆子说漏嘴不就行了？”
这样一来，他们家既得个好名声，也不至于传到京城去，给二舅兄王子腾知道了。简直是一举两得。
薛王氏眼睛一亮，崇拜地看着丈夫：“还是老爷你想的周到。”
薛端矜持一笑，心里十分受用。
“好了，时候也不早了，蟠儿两口子和宝钗，都等着咱们用晚膳呢。”
“哎呦，我给忘了晚膳了！”薛王氏一惊，“那咱们快去，别让孩子们等急了。”
夫妻二人到了前厅，薛蟠夫妇和宝钗连忙起身恭迎：“给老爷太太请安。”
薛端道：“别多礼了，都坐吧。”
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