黄惠兰给木蓝雇了辆回去的驴车，又往上面装了不少的东西。有米面粮油，也有柿子核桃，“这些都是今年下来的新核桃，你带回去给几个孩子吃。对了，给妹夫也尝尝。这柿子吃不完的，你就做成柿饼，到了冬天还能吃。”说着又叮嘱她，“酒楼生意忙，我不能常去看你了，有什么事，就给我稍信。”
阿宝根生和春生三个，在一旁嘀嘀咕咕不知道在商量些什么。在一起玩了几天，根生和春生也玩得熟了，春生说：“根生哥，你下回放假了还来我家玩，到时候咱们再一起打弹弓。”
他说着，把手上拿着的弹弓递给了根生，这是他自己做的弹弓里最喜欢的一个。“送给你了，你回去好好练练，等下次来了，咱们再比试比试。”
木蓝带着几个孩子上了驴车。来的时候，几个孩子一路上都兴奋地看着山路边的花花草草，没想到在舅舅家玩了几天了，回去的路上，他们仍不觉得累，一路上还是坐在驴车上好奇地四处看。“快看，天上那朵云的形状，像不像只绵羊？”巧灵指着天上的云问。过了一会儿又指着另一朵云说，“那个像鸡腿。”
说到鸡腿，几个孩子都觉得饿了。木蓝拿出了临走前黄惠兰给路上带的干粮。她打开几层纸包着的烧鸡，撕下了鸡腿、鸡翅，几个人分着吃了。剩下没吃完的，晚上留着做鸡丝面。
“这烧鸡真好吃。”根生说，“不过，我有点想吃我娘做的面条了。”根生这几日在阿宝舅舅家吃得好，吃肉吃多了，就想念起家里的粗茶淡饭了。不知道为什么，他此刻最想吃的，还是他娘做的清汤面条，切得细细的，再往清汤里撒上一点葱花，热气腾腾地端上桌，吃一口，那滋味
……想到这里，他忍不住悄悄咽了下口水。
“急什么？”阿宝说，“这还不容易？等晚上到家了，让你娘给你擀碗面条吃，不就行了。”
驴车晃晃悠悠地回到正源县的时候，已经是傍晚时分了。天边的晚霞，像火烧一样，红彤彤的。北街上摆摊的人，都忙着收摊了。路上的行人，也都步履匆匆赶着回家吃饭。
驴车快到柳树巷口的时候，路边有几个站着闲聊的人，对着他们坐的驴车指指点点的，这气氛让木蓝觉得有种说不出来的反常，哪里不对劲，她也说不出来，但就是总觉得跟平时不一样。还没走到柳树巷口，有个住在巷子里的邻居见了他们，冲木蓝他们喊道，“你们总算回来了！”接着看了眼根生，叹了一口气，有些欲言又止。
“怎么了？”木蓝问。她不知道这个人为什么没来由地看到他们回来，突然这么说。也不知道为什么，他要对着根生叹气。木蓝心里突然不安起来。她遇事向来冷静沉着，但刚才那人的话，让她不得不多想。她不着痕迹看了眼身旁的根生，对巧心说，“你们先在驴车上等我，都别下车。” 木蓝在巷口的时候，就闻到了若有似无的焦味。越往里走，这种味道就愈加明显。
木蓝住的院子，比根生家要靠里。每天回家，必须要从根生家门口经过。
此时，正是吃晚饭的时候，巷子里没有人。
木蓝还没走到根生家门口，就一眼看到他家的院墙变得乌黑，很明显是被烟熏的。不止他家，左右邻居家的院墙，也都被烟熏了。只不过，这几户人家里，就数根生家的情况最严重。
看着眼前的情形，木蓝第一个反应就是这里遭火灾了。接着，她就只有一个念头：根生娘怎么样了？
根生家的门已经坏了，看样子是被人踹坏的。也不知道这里经历过些什么，是歹人踹门闯进去行凶，还是邻居情急之下破门救火。
院子里的情形就更糟糕了。原本整洁的院子，已被烟熏火燎得不成样子。几间屋子也烧得面目全非，尤其是正房，烧得最为严重。根生家里平日只有他和他娘两个人。根生这几天不在家，正房里住着的，便只有根生娘一个人。她猜测，这火看样子是从正房烧起来的。
木蓝看着眼前烧成一堆木炭似的椽子，心里还抱着一丝希望，她想，兴许根生娘被救出去了呢。也不知道这会儿是借住在娘家，还是和张年在一起。
想到这里，她又跑到门外，想找人打听打听。也是巧了，住在她家隔壁的一个邻居，这时刚好从巷子外面回来，正往这边走。见她站在根生家门口，那邻居有些神情古怪地看她。
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