“娘，要不咱们留下门口那只花猫吧？它还可以帮咱们抓老鼠呢。”这话阿宝不止说了一次了。
木蓝这次认真考虑了他的话，同意他把那只花猫带回来养。只是再三叮嘱他当心别被抓伤了。
“放心吧，我和它关系好着呢。”阿宝说。他常常省下一两口肉，偷偷喂给花猫吃。喂得多了，花猫见了他，也就喵喵叫，撒娇要肉吃。
阿宝把花猫抱进了铺子里，给它起了个名字叫小花。可几天过去了，铺子里仍闹老鼠。
“娘，你别赶它走。可能它还没学会抓老鼠，要不我教教它？”
他说要教小花抓老鼠，还真像模像样地蹲在地上教了起来。
“你要是等到老鼠出来了……”阿宝边说边示范给它看，“就这么扑过去，拿爪子死死按住它，就像这样。”
“它要是敢挣扎，你就一口咬住它。不过，这个我就不示范了，你自己领悟。”
可最后的结果是，阿宝逮到了两只老鼠，小花还是一只都没能抓到。他无奈地叹了口气，“变成我逮老鼠，你在旁边瞧乐子了。”
可说是这么说，最后他还是把小花留了下来，抱回了家里。因为木蓝从街上买了一包耗子药，问题就解决了。其实，她一开始也不是没想过买耗子药，只是她没有想到，这个时代的耗子药都是真货，真能药死老鼠。早知道是这样，就不用闹腾这么几日了。
不久后的一天，陈致远从十八里铺回来，对木蓝说，有件事想和她商量。
“我爹从前的一个故交，常去口外贩皮子，我想跟着他一起去。”他说。
木蓝觉得有些奇怪，“你往后不教书了？”
“王员外家的儿子，要跟着他叔叔去省城念书了。”陈致远叹了口气说，“现在各地都有了新学堂，往后可能也没什么人往家里请私塾先生了。孙先生说过’世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。‘人总得变通，才能有出路。”
陈致远的爹当年就是去口外贩皮子发的家，他这是想重走一遍他爹当年走过的路。
如今木蓝铺子里的生意不错，按理说，就算是他不去教书了，一家人也不愁生计。但她却有些犹豫，这不像她平日的作风。她平时做起事来，从不拖泥带水。用陈致远的话来说，就是“关键时刻沉得住气，做起事来，比男人还有魄力。”
可这回她却犹豫了。如今的世道不太平，除了军阀割据，还有土匪占山为王，打劫过往的行商。总的来说，出门在外是件风险极高的事情。
“我听人说，去口外的路不好走，而且路上常有土匪出没。”她说。
远的不说，就说那今月楼的张年，在莫名其妙地消失了半个月后，有人在杀狗岭后头的山谷里发现了他的尸首。人们都说，是打从邻县来的一伙流匪做的。虽然木蓝有些怀疑，但总归说明，山道上面还是不太平。
“你在担心我？”陈致远笑了，“放心，我会平安回来的。贩一趟皮子，能赚不少钱。多贩几趟，到时候我就也在街上盘一间铺子做皮货生意。到了那时候，咱们两个都开铺子，家里的光景也能好不少。”
木蓝思索片刻，问：“本钱得多少？”
“这第一趟，我只是跟着学，带些盘缠和路上吃的干粮就行。等多跑几趟熟了以后，我再筹本钱。”陈致远说。他做事谨慎，思虑周全，这些都是深思熟虑后才做的打算。
“你打算什么时候走？”
“他们明天就动身。”
经过这段日子的相处，木蓝渐渐对陈致远的性子也有了些了解，知道他其实是个有主见的人，便也没再劝。第二日早上，她烙了几个饼子，又包了些自己做的酱肉，让他路上带着吃。
陈致远接过包袱，把木蓝给他的十个银元，还回去两个。“路上我省着点花，用不着这么多盘缠。”
“穷家富路，拿着吧。”木蓝说。
陈致远看了木蓝好一会儿，这才说，“家里就托付给你了。要是我这趟出门回不来了，你就……也用不着等我了。”
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