日子忙碌起来，便觉得过得飞快。
转眼间，巧心已读中学了，而阿宝已经有了少年的模样。就连巧灵，也读了几年书了。
这期间，陈致远往家寄的书信没有断过，也托人往家里稍过钱。他在书信里头，写了许多在外面的见闻，大到行伍生活，小到饮食风景，都说与木蓝知晓。
木蓝收到书信，看后也会给他回信。她的字写得不好看，也不会写什么文邹邹的话，写的都是些大白话，大多是关于几个孩子的，诸如巧心的书读得不错，阿宝又淘气了，巧灵比从前长高了不少，还会帮着她看铺子、打算盘算账了。
陈致远寄书信的地址，每隔一年半载便会不同。而木蓝的回信，细细算来，也寄去过好多个不同的地方，有时连省份都不一样，可见他这些年随行伍去了不少地方。
“娘，爹又来信了？”巧灵放下书包问。
木蓝点了点头。
“也不知道爹什么时候回来。”她爹走的时候她还小，如今她都不记得他的模样了。巧灵说着，拿过算盘来，劈里啪啦打了一通，“娘，你瞧瞧，我打算盘都比你快了。”
木蓝打算盘不算快。刚来这里时，她还是更习惯心算，或是拿张纸笔来算。后来才跟人学的打算盘，发现算盘打得好，比用纸笔计算还来得快。只可惜她还没办法练到跟别的铺子里的老掌柜那样娴熟，毕竟人家已经打了大半辈子算盘珠子了。
可巧灵却喜欢打算盘。她已经上了两年学了，不爱学国文，就爱学算术，尤其对珠算感兴趣，有事没事就在木蓝铺子里拿个算盘打着玩。铺子里的客人见了都开玩笑说，这孩子长大了准是做大买卖的。
她如今懂了事，不再跟小时候一样，夸下海口说要把铺子开到沪市去了。只说，往后她要将她家的酱肉铺子多开几家分店，等赚下钱了，再做点别的买卖。
客人笑着逗她，“你家这铺子往后要传也是传给你哥哥，你一个女娃，总要嫁人的。”
巧灵一听这话，不高兴了，说：“才不是呢。我娘说男孩女孩一个样。不信你们问我娘。”
正说着，就看到巧心和阿宝前后脚进了铺子。巧心红着眼圈，阿宝则是鼻青脸肿，看样子像是跟人打架了。
“你跟人打架了？”木蓝问。
阿宝没吭声，进了后院王嫂家找顺子。
木蓝又问巧心，“怎么了？”
巧心红着眼圈半天没说话，最后摇了摇头，也进了后头院子里找阿宝。
木蓝心下觉得奇怪。阿宝从前是爱和人打架，但她说过他几回后，他就不再无缘无故跟人打架了。而且巧心今天这样子看着也挺奇怪。她平时虽然文静，跟她爹一样话不多，但问了她话，她也是会老实答的。可今天她却是一副心事重重的模样，看着像是受了什么委屈。 阿宝进了后院， 就去找顺子。顺子正在院子里劈柴，就看到阿宝鼻青脸肿，一脸气呼呼地样子一屁股坐在了旁边的门槛上。
顺子见了他的样子， 问：“你咋成这样了呢？”
“我跟人打架了， 那人欺负我姐， 可我一个人打不过他， 你敢和我一块儿去吗？”阿宝气鼓鼓地说。
顺子一听，愣住了， 扔下柴刀问，“谁欺负她了？”
顺子前几年的时候，无意中曾听他娘说起过，想把巧心说给他做媳妇的事。他比巧心大两岁，却没她聪明， 从小就念不进去书。原本他娘省吃俭用想叫他多念几年书的，但他实在是学不会， 觉得是糟蹋钱，已经不念书了，在北街的当铺里给人当伙计学徒，学着掌眼收别人拿去当的物件儿。
巧心则是聪慧文静， 模样也随了她爹， 长得出挑极了。街坊四邻见了，都夸她模样俊。顺子本来就老实话少，小的时候他不懂，如今大了， 每回见了巧心， 他一紧张就更加说不利索话。但这会儿听到阿宝说有人欺负巧心，他心里也气， 想着要替她出这口气，可纠结了一会儿还是对阿宝说，“打架不好，别惹了祸事，你看你都让人打成这样了。我娘要是知道我跟人打架，准会说我。要不，咱就忍一下，等下回他要再敢欺负你姐，咱们再找他理论怎么样？”
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