以前他们在柳将军那里，常年累月只提供给他们用掺了木屑做的窝窝头。
自从来了会宁，他们这一队犯人，白日干活，清理道边杂草扩路，夜晚睡窝棚里看守菜地，老爷子会白给他们菜吃。
萝卜，野菜等等，让他们熬汤。
最让他们觉得老爷子人好的是，还给粗盐吃。
“回来啦。”
“对不住，老爷子，属下这就送您回家，今日回来有些晚。”
宋阿爷指着剩下的西瓜对巡检卒吏们说：
“不忙，都吃点儿，一人一块，咱自家种的可甜啦，不够再敲几个。秋老虎热的人心慌，吃这个哇凉的正好。”
又指着留点红的西瓜皮说，“这都是我啃的，给那些今日表现好的犯人也吃点吧。我和你说，这西瓜白才是好东西呢。”
以前，家穷，西瓜白咱都不会便宜给外人，要留着腌咸菜。
衙役们将四个大西瓜和阿爷摘下的一筐菜放在车上，这一队巡检队的头领，又帮忙给阿爷脖上挂个驱蚊艾草包，别一道被蚊子咬着，这才扶着老爷子上车。
亲自驾车回城，将县太爷的爷送回县衙。
……
按照现代时间算，晚上都七点多钟了，钱佩英才带着闺女和一帮男娃子从山货站向家走。
米寿，金宝，二郎，蒜苗子，还有另两位节气姑娘的弟弟早就入学啦。
这六个孩子，晚上下学堂就背书包去找钱佩英。
钱掌柜给他们做饭啊，做的好吃。
宋会计宋胖丫还能给他们辅导作业，吃完饭就坐在旁边默写今日学了啥，不会的就问姐。
今日，宋胖丫看守这六位做作业时，还特意关心了二郎和米寿的心理成长。
单独叫出去说话。
二郎年纪大，和金宝、蒜苗子他们在识字小班里待着。
她怕二郎哥心里不舒服，说了一番：二郎哥，凡是能读书就是好的。你不知晓，我有多羡慕你能坐在学堂里。
结果二郎疑惑说：班里有好些比他年纪大的，他也不算大呀。
宋茯苓又跑去关心弟弟米寿。
钱米寿的问题是，他年纪太小，小豆包却在预备科举的班里待着，坐在第一排第一桌的位置。
那个大班里，全是十四五岁以上，甚至二十多岁的人都有很多。
“你能跟上进程吗？”
米寿反问：“姐，我什么时候跟不上过。”
“那有没有人，拿你是我爹公子却姓钱说事？有人私议不要憋着，要回家说，姐给你想招收拾他。”
米寿上下扫了眼他姐，表情极其像宋福生：
“哪壶不开提哪壶，他们疯啦？敢私议这种事。
就算背后嚼过舌根，也不能让我知晓不是？
倒是各个当面都想交好我。
对了，姐，阎同窗有相约我去他家坐坐，可我一想，他已生了娃，还生了俩。
我这个同窗叔叔要是登门总不能空手去吧，要给小侄子们一些见面礼的，太费钱了，我就没应。”
宋茯苓：“……”
你哪里像同窗叔叔。
真不知道那位二十多岁姓阎的，找你个小豆丁去家里做客有什么可聊的。
和你呼呼哈哈做游戏吗？
此时，金宝、米寿，二郎、蒜苗子带着两位节气姑娘的弟弟，一字排开，正走在钱佩英和宋茯苓的前面。
走路的姿势那叫一个大摇大摆。
六个男娃有斜跨书包的，有双肩背书包的，还有金宝不好好背包，将书包甩在肩膀上的。
所过商户门口，那些店家不管米寿他们会不会回应，都会笑着一点头。
当看见后面戴着帷帽的钱佩英和宋茯苓时，更是躬下身子默默行礼。
在路边玩耍的小孩子们，有的在扭着手指，羡慕的看着大哥哥们，他们背的那书包真好看。
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