老太太还没表态,二太太郑氏已然在旁说道:“五姐儿早先打碎过老太太一只粉瓷的杯子,怕是不太熟悉海棠苑这边的东西。倒不如让四姐儿去。”
五姑娘回头看了大太太一眼,见大太太只闷头坐着并没有帮她的意思,只能死心的坐回了位置上。而后朝四姑娘瞥了一眼,神色很是不甘愿。
郑氏见五姑娘怨上四姑娘了,唇角扬了扬,对身边的女儿六姑娘说道:“四丫头刚来京城,怕是不知道老太太的口味。你帮忙提醒着些。”
六姑娘高兴的应了一声,跟了四姑娘一同出屋去了。
庄氏看着这一幕,只觉得气闷难受。
有了郑氏这几句话,那一会儿四姑娘端来的茶若是不合老太太的意,那就是四姑娘不熟悉老太太口味的过错。若是合了老太太的意,反倒成了六姑娘在旁提点的功劳。
三太太赵氏见庄氏脸上带出了点愠怒,忙拉了她在旁悄声说话。
郦老太太不动声色的瞧着,暗暗叹了口气。
她知道自家大儿子的身子不好,而且对于课业没有兴趣,怕是撑不起这个家来,所以就给他选了个忠厚老实的妻子。反倒是给功课极好的二儿子择了个jīng明能gān的妻。可惜的是,前者忠厚过了头,有些木讷。后者则太jīng于算计,有些刻薄。至于老三老四……
郦老太太看看凑在一起说话亲密无间的三太太和四太太,忍不住笑着摇了摇头。
这俩都是心里头不装事儿的。
甚好。
家里的后辈都像她们俩这脾气才好。
家和方能万事兴。
新一杯的茶还没端上来,就有婆子匆匆来禀:“老太太,七姑娘回来了!正往这边走着,打算来给老太太请安呢。”
听了这话,郦老太太也顾不上刚刚捧了茶进屋的四姑娘和六姑娘了,急忙说道:“快,快,再加一个火盆。”又赶忙吩咐了顾妈妈,“你让厨里准备些姜糖水,等下让西西喝了驱驱寒。”
一时间屋内人神色各异。
老太太年纪大了,所以海棠苑的屋子一向是火盆烧得最旺的。太太姑娘们来了这里,脱下斗篷后都还觉得有些热,鼻尖已经有了汗意。偏偏老太太又怕冷着郦南溪,非要人再加火盆。
庄氏忙道:“她小孩子家哪里就那么矜贵了?这样就好,不用如此麻烦。”
郑氏斜斜的瞟了屋门外一眼,笑得不太自然。大太太不发一语,只盯着脚前三尺地看。
倒是三太太在旁帮忙劝道:“屋里的温度已经可以了。西西从外头回来,少不得身上发凉。骤冷然后骤热最是伤身,倒不如就如今这样。”
老太太听闻,这才作罢。
海棠苑在老太太的连串吩咐下正忙碌着的时候,郦南溪已经和郦六少郦七少一同进了院子。
一看到郦南溪,老太太就站起来往前走了两步。待到郦南溪行至跟前,老太太一把握住了她的手,拧眉说道:“怎么这样凉?可是冻着了?”
说罢,望见女孩儿红红的鼻尖,老太太更心疼了,“这么冷的天,路又不好走,真是难为你了。”
“祖母不用担心。我一早就做了准备,没甚大碍。”
郦南溪怕老太太越说越忧心,宽慰了老太太两句后,转而说起了这几天在庄子里遇到的趣事。
老人家就喜欢听热闹景,拉了郦南溪挨着她一同坐了。
不多时,顾妈妈端了姜糖水过来,郦老太太亲自看着郦南溪喝了,面上就带了些喜色出来。
郦七少在旁故作委屈的道:“有了西西,祖母就记不得我们了。”
郦六少好生去问顾妈妈:“不知还有姜糖水吗?”
顾妈妈连声道:“有,有,都准备着呢。”说着就端了来给两位少爷喝下。
三太太笑骂两个儿子,“你看你们,没个正形儿,相较起来,我也觉得西西更可人疼。”
郦七少哀怨的喊了一声“娘”,还故意拖了个尾音出来。那语调七转八转的,当真要拐到天上去了。
一时间大家被他逗得开怀,俱都笑了。
庄氏唤了郦南溪一声,问起庄明誉来。
郦南溪说道:“表哥刚才送我到大门口就回家去了。不然舅母指不定担心成什么样子。”
庄太太十分宠爱庄明誉,这是大家俱都知晓的。听他回去了,老太太便叮嘱郦六少:“改日天好了,你去庄家一趟,送些果子过去。”旁的不说,单单凭着庄明誉一路护好了她的宝贝孙女,也合该谢谢他。
郦六少忙应了下来。
八姑娘之前一直在啃果子吃,这个时候冷不丁的开了口:“前几日祖母说上次的花艺比试还得再看看,等西西回来了再说。如今西西回来了,祖母是不是要说结果了?”
之前大家都沉浸在郦南溪平安归来的喜悦里,谁也没去想其他的。这个时候听闻提起这个来,老太太脸上的笑容就淡了些许。
郑氏气不过,恨恨的瞪了八姑娘一眼。
八姑娘委屈的瘪了瘪嘴。
——明明是母亲说的,要她今日提醒老太太别忘了cha花比赛的结果,省得下雪后水结了冻再把老太太的瓶子弄坏了。哪知道她没忘了母亲的提醒,母亲反倒还要生气?
“把东西拿过来吧。”既是提起了,郦老太太也不准备再拖了,让人将之前四姑娘她们三个cha的话都摆了上来。
经过几日后,这些花都不如当时娇艳了。不过,倒是都未完全凋零。认真算起来,六姑娘的花算是保留的最为完好的,一个掉落的花瓣都没有,花型依然完整。四姑娘和五姑娘的花,或多或少都有了点残缺。
郦老太太却是说道:“既然花都好着,那就依着之前说的,还是四丫头这一个吧。”
语毕,她将先前准备好的缠丝玉镯子拿了出来,亲手戴在了四姑娘的手腕上,这便让大家都散了。
五姑娘倒是罢了。六姑娘直勾勾的瞪着四姑娘的手腕,眼中都快冒了火。
郑氏愤懑不已。出门的时候,很是气闷的低声训斥了八姑娘一通。
八姑娘很是委屈,不知道自己怎么又惹了母亲不快,便去拉姐姐的手。却被六姑娘给用力甩开。
“若不是你多嘴,非要在这个时候提起这件事qíng来,祖母怎么会那么偏心?”六姑娘气极之下,也懒得去顾及妹妹的心qíng了,恼道:“今日西西受了这么一遭,祖母正心疼她呢,定然会将好处给了四房去。偏你愚钝得很,非要在这个时候来搅乱子。我一番苦心,可是白费了!”
六姑娘说着便眼圈儿红了,生怕自己不小心哭出声来,一甩手自己当先跑了出去。
郦老太太身边的杏梅之前一直在廊下站着。待到院子里没人了,这便回了屋里去,伺候老太太吃点心,又陪着老太太说了会儿话,把刚才的qíng形尽数禀与老太太。
待到杏梅出了屋,里头就只老太太与顾妈妈两个。
顾妈妈到缠枝纹青瓷三足香炉里拨了拨,便听郦老太太幽幽然一叹,问道:“你可还记得西西回来的那一天?”
“自然记得。”顾妈妈回身走到老太太身边,“这还没隔多久呢。”
郦老太太微微颔首,“当时四房有个丫鬟特意跑了回来,提醒了看管器物的婆子几句,说是记得在那几瓶花中放上锡管,天气寒冷,莫要冻坏了瓶子。”
“是有这么回事,婆子还与我讲了,那丫鬟说是四姑娘叮嘱了她来提醒一声的。老太太今日点了四姑娘拔得头筹,或许就是因为这件事?”
听她这么说,郦老太太便微微笑了,“所以我才说西西是个机灵的,连你都能骗着了。幸亏杏梅多了个心眼儿,多看了几眼。”
郦老太太道:“杏梅看的分明,当时过来说起那事儿的,根本不是四丫头身边的人,而是西西身边的秋英。”
第十章
“竟是七姑娘?”顾妈妈听闻后很是吃惊。
郦老太太笑道:“可不就是她。这丫头是个极重qíng义的,谁待她好,她就千百倍的待人更好。她姐姐处处护着她,她便时时刻刻想着为竹姐儿谋划。”
顾妈妈喟叹着应了一声,抬眼去看,见郦老太太神色有些怔忡,忍不住问道:“老太太这是在考虑七姑娘?”
郦老太太刚想点头,仔细斟酌了半晌后,最终又摇了摇头,“先看看竹姐儿吧。”
她深深的叹息着,很是无奈,“西西最好,也最适合。只可惜年龄实在是小了些。”
外头二太太郑氏拉不住六姑娘,只能眼睁睁的看着大女儿忽然跑远。待到六姑娘的身影愈发远了瞧不清楚,郑氏又是气又是急,低声叱责小女儿:“你怎的这样不懂事?你姐姐忙了这些日子,可是被你全给搞砸了!”
趁着郦南溪不在的这些天,六姑娘没少往海棠苑跑。陪老太太说话,帮顾妈妈给老太太沏茶,甚至还亲手削了果子给老太太吃……当真是尽心尽力,但凡她们母女能想到的,她全都一一努力做到。
如今可好。眼看着老太太对大女儿的态度愈发和蔼起来,结果今日却来了这么一遭。这让郑氏如何不恼火?
虽然看上去不过是个cha花比试的结果而已,但谁又能拍着胸脯保证,这比试的结果究竟有没有代表了女孩儿们在老太太心里的地位?
旁的不论,单说六姑娘的花明明最完整,结果却输给了掉了花瓣的四姑娘,这就很值得让人寻思了。
八姑娘甚是委屈,“娘,你和姐姐都不和我说你们到底在忙什么,这时候倒是怨起我来了。母亲说的哪一点我没做到?为何还要怪我?”
她们镇日里神神秘秘的说着悄悄话,她一过去她们就止了。她又不知道是怎么回事,让她怎么配合?着实太难为人了些。
郑氏被小女儿这话堵得没了反驳的言语,恼极之下拂袖大步离去。
这也不怪郑氏不担忧。
当初她没想到四房会突然回来,所以觉得大房和二房相争的qíng形下,怎么着也是她的琪姐儿胜算较大。
可如今四房回来了,那就一切都不再相同。
身材倒是可以暂且不提。
琪姐儿实在是太高了些,比稍矮些的女孩子能高出快一个头去。但,那卫国公十分英武高大,琪姐儿这个身高在他跟前,依然是小鸟依人般,倒是无碍。
论相貌……琪姐儿虽然不差,但四房的孩子各个都是相貌极其出众的,哪是旁人能够比得的?四姑娘虽说比起七丫头来逊色一些,可比旁的孩子还是要出挑许多。
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