大家感动不已，钱夫人流泪道：“忠义之心，昭昭天日，此番更有羊夫人这样的巾帼英雄，将来我们家大人一定会上表向皇上奏明今日来援诸将的功绩！我也要给皇后娘娘上书彰表羊夫人为我等女子的楷模！”
羊夫人一直慷慨激昂，如今却被钱夫人的泪水弄得不好意思起来，红了脸说：“没什么的，我们本就应该听铁石将军的军令行事！”
羊百户夫人身子一直不大好，前些时候因为羊二小姐和许千户的事qíng又是丢脸又是生气，今日因见大女儿大女婿如此英武不凡地回了虎台县，jīng气神儿立即就变了许多。她一直坐在炕上含笑听大女儿说话，如今才笑吟吟地开口道：“钱夫人过奖了，她从小就好舞刀弄棒的，不成个体统，只要大家别笑话她就行。”
封少奶奶就赞道：“羊夫人飒慡英姿，我等羡慕还羡慕不来呢，哪里敢笑话！”
宁婉也说：“都是夫人教得好女儿，满城的女儿家竟没有一个不倾心的，就是男人们也敬佩不已呢。”她并非虚言，今日羊大小姐进城时，虎台县人格外敬重她，早把先前因她打了许千户而生的那些闲言碎语都忘在脑后。且又有许多人看了她的风采纷纷议论应该教女儿习武，就连自己也不例外呢。
待酒菜皆备，宁婉做为主家便斟了满满一杯酒送到羊夫人面前，“我先敬你一杯！”大家便也跟着敬酒，又给羊夫人挟菜，一转眼就将羊夫人的碗里堆得满满的，“城里现在非但不缺吃的，而且日子过得还很不错呢，倒是你们在外面吃苦了，多吃点儿。”
经徐、陈等人带兵入虎台城，原本就信心十足的虎台人就更不将夷人的包围放在眼里了。如今城内正军便有数千人，更有几千帮丁、雇工、百姓，再加上粮糙充足，固守城池不在话下。只要守住虎台，哈尔朗便没有办法南下。
城内便四处洋溢着欢快的气氛。
小雪过后没多久就是大雪，辽东的冬天一向要早上几个节气，此时早已经下过了好几场大雪，这一天又应景地下起了鹅毛大雪。最近夷人攻城的势头明显不如先前猛烈了，这大雪天并没有出兵，虎台县里便有了几分悠闲的感觉。
宁家用萝卜炖了一大锅牛ròu，香气扑鼻。原来城里人得知辽东总兵带兵支援京城去了，便将带到城里的耕牛陆续杀了，既然总兵府不能派兵，这仗便说不定会打到什么时候，而养牛却很消耗粮糙的，还不如现在就杀了吃ròu呢。
是以平日吃不大上的牛ròu也成了家里饭桌上常有之物了。
宁婉见铁石没有回来，近几天他在城墙上留的时间越发长了，一夜夜地守着，白天才回来睡一觉，便盛了一大碗牛ròu，再拿几个馒头一同装在食盒里，在外面包了棉垫子给他送去。
天寒地冻的时节，城墙上巡逻的兵士们并没有少，宁婉笑着打了招呼进箭楼，就见铁石站在最高一层的台上向远处看，便走了过去站在他身边，“我送了饭菜来，你先吃了再看吧。”
铁石早听出了是她的声音，便拉住她的手道：“你瞧外面有什么变化吗？”
宁婉时常上城墙的，自然少不了会望一望外面的qíng形。
大雪早将夷人留下的罪孽全掩盖住了，城外一片白茫茫的，倒是十分gān净，唯一与打仗前不一样的就是多了许多营帐。这些营帐搭建得并不整齐，十几或者几十个小帐篷围着一个大帐篷，应该就是一个个的小部落分散开，而北门数里外一个白色大帐则是哈尔朗的，前面竖着几面大旗，周围是有如繁星一般的小帐篷。
此时暮色已深，那些帐篷只能看到隐隐的轮廓，倒是帐篷前面的篝火一闪闪的十分明亮。这时候就更能显出城池的好处了，虎台城里的人可是在温暖的屋子里自在舒服地歇着，而夷人用皮子做的帐篷怎么也比不了砖石建的房屋，只能烤火取暖了。
虎台县里的人时常会谈起这点，然后就得意在后面加上几句，“夷人既然要来打仗，就让他们在城外冻着吧！”大家便彼此得意地哈哈一笑。
这样的场景见得多了也就不在意，宁婉得了铁石的提示仔细地看了又看，还是说：“没觉得有什么变化呀！”
“火堆比过去少了。”
宁婉就想起了一件事，还是在她的梦里，夷人在攻城一两个月后曾经在城外喊话说安平城已经破了，劝他们投降。大家当然不会相信，而铁石亦说夷人在扰乱大家的心神，但也就是在此之后让大家浇冰冻城墙自保。那么，当时安平卫其实已经破了吗？他早知道了，只是瞒着大家而已？于是她猛地睁大眼睛，“你是说他们去了安平卫？”
“不错！”
“可是，他们依旧还在攻城啊！而且前几天你带兵出城与他们jiāo战，哈尔朗还亲自掠阵了呢！”宁婉又说：“还有，明明他们的帐篷并没有变！”
铁石简捷地说：“只有晚上点燃的火堆变少了。”
宁婉知道他说的是对的。
夷人是凶狠的，也是狡诈的，哈尔朗既知道虎台是块难啃的骨头，又有援军入城，他就改了打算，悄悄将一部分兵力抽调去打安平卫了，还特别在城下露了一次面迷惑大家。
但是宁婉却也没有多担心，“我们虎台都能守得住，安平卫更不会有事的。”
“大家都这样想，”铁石苦笑了一声，“但其实安平卫里问题太多了，周指挥使无能不能御下，又与知州势成水火，城内之兵将多年未经战事，平日练兵亦十分松懈……我真很担心他们。”
“就算是那样，安平卫总也能撑上半个月吧，现在才过了几天？”宁婉说着硬是将铁石拉回到桌前，“不管怎么样，到了吃饭的时候还是要好好吃，等吃了饭你再想应该怎么办，一切都来得及。”
铁石依言坐下吃了，忽见一块晶莹透亮的牛筋，知媳妇一向喜欢便挟了送到她口中，“一会儿你就先回去吧，我今夜再细看一看，就不回家了。”
宁婉笑着吃了，平日只她与铁石在一处时便喜欢你喂我，我喂你的，如今他们竟难有单独在一处吃饭的时候了。不过呢，等将夷人打败了，好日子就回来了！
待铁石吃好了，她便将食盒收了起来，又叮嘱他，“夜里冷得很，你多穿些！还有，明天早上我来给你送饭！”
家里买了许多牛ròu，宁婉回去后便将两只前腱子洗净放在锅里，添了水调料，烧开后便在灶里放一块煤坯，煤坯燃得慢，正好保持屋子里一夜都暖暖的，也能让锅里的ròu汤维持着最轻微的沸腾。
第二日早上，牛腱子就卤得十分软烂而入味，切成片，牛筋与牛ròujiāo错形成一圈圈的花纹，又好看又好吃。宁婉便用jī蛋和了面，擀成宽宽的面条，烧开，捞出来加上牛ròu片、蒜苗、木耳、蘑菇，最后再浇一勺卤汁，就做成了一碗特别好吃的牛ròu面。
刚要将牛ròu面装到食盒里，铁石自外面走了进来，“今天冷得很，我回家吃饭了。”说着坐下吃了面，又再三称赞媳妇，“手也巧，心思也巧！”
宁婉心里却还惦记着昨晚的事，待他吃好了就问：“你想好了？”
铁石点头，“一会儿钱县令、娄佑、徐才、陈勇、羊夫人他们都会过来。”
自铁石进了虎台县以后，并没有用千户所的官衙，他平日多半在城墙上，许多事qíng也就在箭楼里办了。但若有极重要的事，就用德聚丰的铺面。
德聚丰已将铺子里货物都捐了出去，如今只留了自家用的些山货gān菜，因此生意早就停了，铺面原就闲着，现在便将高大的柜台都挪到了一旁，摆了一张桌子十几张椅子，倒足够铁石他们议事时用了。
说着话大家也就来了。羊夫人就要拉着宁婉一同坐下，“卢夫人也过来吧，大家都说你懂得多呢。”宁婉却推脱道：“我哪里懂，再者我还要去给大家煮茶，做点心呢。”说着便出去了，她早猜到了铁石要与大家商量什么。
第314章 声望
宁婉想得一点儿也不错，铁石正与大家商量要去援救安平卫。
到了午时，军令已下，自虎台城内抽调五千jīng兵，明日辰时出城击退围城夷兵便直接赴安平卫。诸将士听令后自然离去秣马厉兵，宁婉在家里也帮铁石备好一应铠甲衣物。
这一日铁石回来得比平日要早，吃过饭带着媳妇和一对小儿女回房，一家四口说笑玩闹了半晌，将两个孩子都哄睡了后，方才拉了媳妇的手轻声细语地说话，“虽然我要带走五千人，但留下陈勇和羊夫人和两千兵士，加上百姓守城应该没有问题。而且我还特别jiāo待了，如果五日之内我没传消息回来，或者夷人进攻突然更猛了，立即浇冰守城，总能熬过这个冬天。”
宁婉心里都明白，半晌却问：“你怎么就肯告诉我了呢？”
铁石就将媳妇抱在怀里，用力揉了揉她的头，将原来已经拆开梳通顺的头发揉得乱糟糟的，“我先前是不想告诉你，又将许多事都jiāo待给陈勇和羊夫人了。但是，刚刚我却突然决定什么都不瞒着你。”
“如今外面的qíng况你都明白，周指挥使是可恨，坐看虎台被围无动于衷，非但没了cao守，更是祸害辽东。可是我却不能如他一般眼见着安平卫被夷人攻下，而且安平卫若是不保，纵我们保住了虎台，辽东也会有大半土地落入夷人之手。且单保住虎台一座孤城，明年开chūn后若是朝廷和总兵府救兵依旧不至，虎台还会更难。”
“我这一次出兵，自是经过了jīng心谋算，胜算不小：哈尔朗带三万兵马南下，围攻虎台两月余至少损兵数千人，如今又兵分两处，实力大减。而我呢，守城时便一直占据优势，虽有伤亡但远较夷人为轻，又有近来新入城的陈勇徐才等部，加上我们在城内以逸待劳，士气正旺，正可与夷人一战。”
“眼下虎台城外夷人所余兵力应当不足一万，且多是老弱，必胜无疑。不待消息传出，我便立即前往安平，打哈尔朗一个措手不及。如在此时，安平卫能出兵相助，两军夹击，哈尔朗必定大败，即便安平卫依旧闭门不出，但夷人心里未必没有惕然之心，算起来还是我们占了优势。”
“我唯一担心的就是哈尔朗设下陷井，诱我出城，在城外分兵伏击。观虎台安平之间山川地势，倒也有一处极适合设伏，若入他的陷井之中，的确难以脱身。”卢铁石既然向媳妇说了，便一点也不相瞒，将最坏的qíng况都详细告诉了媳妇儿，又讲了自己的打算，“是以我行军时亦要兵分两路，倘一路中伏，另一路救援，合兵退回虎台，便是如此，我亦觉得胜算在五五之分。”
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