华灼笑了笑，没再说话，两人才退到一边，华烟的两个丫环就过来扶了她，往一边去了。七巧和八秀也围了过来，不知从哪里端了一杯茶来，让华灼润喉。
华灼低头饮茶时，便觉得身上有些不自在，似被人盯着，其实先前她唱礼时就已经有这种感觉，只是当时目不敢斜视，这会儿这种感觉又来了，她便借着把茶盏递还七巧的工夫，扭头侧望了一眼，却看到盯着她看的是位中年男子，身着锦服，气宇轩昂，显见身份尊贵，面如冠玉，须长三分，望之如神仙中人，竟是难得一见的美男子，再看到旁边站着林凤，相貌与他有几分相似，她心中了然，这位必然是镇南王世子。
想起珧姑姑的死，与这个男人不无关系，她心中更是大不自在，不着痕迹地收回眼，只当做什么也没看见，自然便忽略了镇南王世子眼中传递过来的和善关爱之意。
祭祀既然完成，自然是老祖宗在儿子、儿媳妇的搀扶下，走上前，接受所有族人一拜，霎时间“福如东海寿比南山……”的祝寿声不绝于耳，华灼辈分儿最小，自然是落在最后，待大多数族人差不多都被引入天宝楼内，她才混在同辈儿的姐妹中又上前拜了一拜。
老祖宗拉住华烟和她的手，笑道：“今儿可累着你们两个人，同老祖宗一起上楼，一会儿我让她们加座，你们两个就坐在我身边。”
华灼心中已对老祖宗寒心，见她仍是这副和蔼慈祥的模样，只觉得嗝应得慌，但到底不好直接拒绝，只得道：“老祖宗，灼儿身上有差事，还要在一楼照应呢。”
“这有什么，一会儿敬酒时你再下去。来，走吧。”
老祖宗这样说，华灼也就不好再说什么，安安分分地跟着上了三楼，老祖宗还不消停，一路走，一路领着她拜见那些族人长辈。
“这是你六叔祖、六叔祖母……”
“这是你九叔祖母……”
“这是你十三叔祖……”
华灼也只得跟着走走停停，见人就拜，虽说光是磕头就磕得她头昏脑涨，但见这些长辈们个个都已认得她，好歹已是混了个面儿熟，她今日接下这差事的最大目的便达了，心中不免又欢喜起来。
第169章 世子解围
“这位是你三姑父……”
虽说女婿不能算族中人，但毕竟镇南王世子的身份摆在那里，长幼为先尊卑在后这个座次，只是对着华氏族人来的，不是族中人，自然就得看地位，镇南王世子的辈分比老祖宗低，但地位之高，小寿宴上无人能比，自然就紧邻着老祖宗左首，一张桌案可坐二人，旁边相陪的就是华大老爷，他是族长，辈分虽然不是最高，但却有足够的资格坐在一众长辈儿们的前面。
右首第一张桌案便是惠氏和三姑奶奶华珑，照左男右女的规矩，再往下，便是族中论资排辈了，六叔祖、六叔祖母，七叔祖、七叔祖母……一溜串儿的，都是跟老祖宗一个辈分的，末座相陪的，是十一姑老太爷和十九姑太太。
能登上三楼的小辈儿，只有华烟跟华灼两个，就连华炬这个嫡长孙，都被安排在二楼待客。于是两个女孩儿就显得分外招眼，尤其是华灼，被老祖宗按在左手边，一坐下来，就正好跟镇南王世子打个对眼，镇南王世子对她微微一笑，她只装作不认得，一脸茫然。
老祖宗却欢喜得很，拉着她的手，便替她介绍起林正阳的身份。
于是华灼只能起身福礼：“侄女拜见三姑父。”然后又转过身，对着另一边的华氏又福了一礼，“拜见三姑母。”
华氏皮笑ròu不笑地轻嗯了一声，倒是林正阳挺和善，道：“寿宴之上，八侄女不必多礼。”
华灼便顺势又坐回老祖宗的身边，又跟华烟打了个对眼，就见这女孩儿嘴角一撇，对着华氏露出笑颜，道：“三姑母，你今儿来得晚了，烟儿还没来得及跟你说悄悄话呢。”
华氏显然极疼这个亲侄女，闻言便笑道：“急什么，今儿我要在这里待一整天，有什么悄悄话，寿宴过后，咱们悄悄说。”
下面便有人笑道：“瞧瞧这一大一小，哪儿像姑侄，倒像对儿母女似的。”
立时便引来不少附和的笑声，连老祖宗也乐了，把女儿和孙女儿来回瞧了两遍，笑道：“六弟妹不说，还不觉得，这一说，便越瞧越像了。”
“大嫂子是常在眼前看着的，所以不觉着，像咱们难得来一回荣昌堂，猛一瞧，自然是清清楚楚，六侄孙女儿跟三侄女年轻的时候，可不就有七、八分像……”
十九姑太太人在末座，隔得远，但声音却尖得很，一说话便压住了其他的附和声。
“这一说……果然，何止像了七、八分，根本就是一般儿模样，都是人如明珠……”
一众人七嘴八舌，只顾着揍着华家三姑奶奶和六小姐，却把老祖宗有意抬举的八小姐给冷落在一旁。华灼心里虽不是很在意，但也瞧出几分端倪，看来镇南王府世子妃这个头衔，倒比老祖宗还压得住阵脚，她想要拢住这些长辈儿，让荣安堂跟族人恢复往来，华家三姑奶奶恐怕就是一个绕不过去的槛儿。
想到这里，华灼的脸色不禁难看了几分。珧姑姑和这位三姑母有旧怨，而且珧姑姑之死跟三姑母也脱不开关系，只要有华家三姑奶奶在的一天，恐怕就没有哪个族人敢冒着得罪她的危险，跟荣安堂来往。
老祖宗乐呵呵的，似乎没有发现华灼被冷落，目光只在女儿和亲孙女儿之间来回地看，一副越看越喜欢的模样。倒是林正阳看到华灼的面色有些难看，以为这女孩儿是因为被冷落而感到难堪，心中怜意大起，不禁又想起当年那个女孩儿的身影。
“老祖宗，今眼辰美景，小婿敬你一杯，祝老祖宗福寿绵长。”
镇南王世子敬酒，谁还敢胡乱cha言，顿时就是一静。
老祖宗笑着举起酒杯，道：“世子敬酒，不能不喝，不过老祖宗我年老休迈，不胜酒力，便让我这孙女儿代饮吧。”
说着，她将酒杯递到华灼面前。
惠氏、华三姑奶奶和华烟的脸色同时变了。
华灼怔愣了一下，反应倒也不慢，起身恭恭敬敬地接过酒，高高举起，又向镇南王世子一礼，然后才道：“老祖宗看得起灼儿，灼儿不敢不从命，满饮此杯，请三姑父随意。”
说着，便将酒一饮而尽，言行举止，落落大方，倒是让众人眼前皆是一亮。
“好，好！”林正阳大笑，“贤侄女如此磊落，姑父怎么能让你小瞧。”
手一扬，亦是满饮。
虽只是一次敬酒，但岳母和女婿二人联手，配合默契，倒是真送了华灼一场体面，当下便又有人笑道：“八侄孙女果有先祖之风啊，想当年……”
想当年什么，没能说下去，因为说话的人不知被谁捅了一下，知道不对，赶紧打住，没敢再说下去，转而也拿起酒杯，道：“世子爷已敬了酒，我等也亦敬老寿星一杯，祝大嫂子chūn秋不老，天伦永享。”
这次没等老祖宗开口，华烟就抢先托起酒杯，站起身笑盈盈道：“烟儿代老祖宗回敬十七叔祖母，烟儿满饮，请十七叔祖母随意。”
饮过酒后，十七太夫人才笑道：“六侄孙女儿可真是懂事，不像我们家的那几个丫头，大嫂子，我可真是羡慕你呀。”
“哪里的话，我瞧四丫头和六丫头也都是好的。”老祖宗笑着回道。
华烟洋洋得意，掩不住面上的笑容，抬起下巴对着华灼。
华灼看了她一眼，不动声色地低下头，根本就没有跟华烟一较高低的意思。刚才她满饮了一杯酒，虽说是专给女子调的蜜酒，并不辛辣，但想到一会儿她还要去一楼代替老祖宗一个一个地回敬，就算是蜜酒也一样会醉人，现在能少饮一杯是一杯。再说了，这三楼的敬酒本来就是华烟的差事，她也没必要为了讨这些长辈们的欢心而qiáng行cha手，混个脸熟的目的已经达到了，没必要再横生枝节，要拉关系，以后有的是机会，何必在宴席上做得太明显，别说旁边那位华家三姑奶奶，就是老祖宗也要不高兴了。
华烟哪里知道她心中有这么多盘算，见她退让，更加高兴，只要有人敬酒，她立时就起身回敬，不大一会儿工夫，已经七、八杯酒下肚，双颊上浮起两团红晕，更显得灿若明珠，娇艳如花。
这时二楼也陆续有人上来敬酒，华焓也跟着上来了，给老祖宗敬了酒后，又回二楼了，华灼估摸着，自己也该去一楼了，便道：“老祖宗，灼儿敬你一杯，愿老祖宗鹤龄长chūn，青松不老。”
老祖宗知道她的意思，便笑道：“你还有事忙，便去吧，一楼都是你的同辈儿人，难免气xing大，她们若是闹腾，你只管来与我说，我替你做主。”
“多谢老祖宗，灼儿应付得来的。”
华灼起身向四面福了福，便转到屏风后，沿着宴厅一侧转了出去。经过二楼的时候，她停下脚步，想了想还是没进去，现在华焓正在代老祖宗回敬，她这个时候进去，有抢华焓风头的意思，正要离开，倒被华焓看到了。
“八姐姐……”
华焓向面前一位叔母告了罪，跑到华灼面前，小脸被酒气熏得红扑扑的，却笑道：“一会儿我敬完了酒，下来帮你。”说着忽觉得不对，忙又道：“我、我不是要抢你风头，只是怕你应付不来……”
“多谢九妹妹。”
华灼回以感激的一笑，并没有拒绝，三楼的族人，数来数去，不过十一、二位，老祖宗那一辈儿的人来得并不多，不是已经仙去了，就是年迈腿脚不灵便，真正身子骨还算硬朗能经得起长途跋涉进京贺寿的并不多。
二楼的族人虽是多了不少，男客女客一分开，华焓要招待的，也不过二十几位。三楼却是人数最多的，光是女客就有五十余位，华灼虽心中不惧，但能多一个人帮忙，她也能轻松一些，自然是十分乐意的，并不会觉得华焓是来抢她风头的。
来到一楼，华灼还没来得及说话，便听到有人笑道：“哟，敬酒的人来了……弟妹们、妹妹们，准备好了，一人一杯，谁也不许多，谁也不许少……”
华灼抬眼一瞧，是小惠氏在煽风点火，当下便道：“大堂嫂，你想吃酒，拿我说什么事，我这个敬酒人，偏还就不让你吃酒了，一会儿我轮着敬过去，只把你落在最后一个。”
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