李迎海拍了拍身上灰尘，跟了岳峰走出房来，一见了我，连忙躬身行礼，道：“小姐好！”
我点点，含笑道：“不必多礼了，李迎海。我来此的目的只是想问一问你，为何不肯听从府上安排，改换职责呢？”
李迎海似是早有准备，恭声道：“回小姐的话，小的在伙房已经gān了五年有余，诸事已是得心应手，不想再换成其它的活计，小的绝不是贪图薪饷，小的宁可每月只领一百文的工钱也只想在伙房继续做杂役，为主子们效力，还望小姐成全！”
我微微笑着，道：“原来你竟有这番肯为府上吃苦耐劳的忠心，实当嘉奖才是。峰伯，”岳峰上前应是，我笑道：“您一会儿且斟酌斟酌当奖励李迎海多少，告于我知。”说罢我又转向李迎海道：“念你平日辛苦有加，今日且放你半天的假，好好休息休息。现在就去罢。”
李迎海有些微愕，大概没想到我会如此的好说话，只怕事先打好的一篇作为对抗的腹稿全都作废了。见我抿着嘴笑意盈盈地望着他，忙跪下身道：“多谢小姐奖赏！”
我作个手势示意他起来，仍旧望着他，他本还有些犹豫，但见我的目光如此“真挚”，便也不好再多说什么，施了礼后便离去了。见他走远，我便迈进伙房中，厨子们瞥见了我，忙忙地躬身行礼，我笑道：“不必多礼了，当心菜炒糊了。可快做好了么？”
厨子们答道：“立刻便好！”
我点头，示意他们继续，而后便四下打量了一遍这伙房的内部。伙房大约是府中最混乱的地方，角落里是大大小小的缸盆罐钵，盛了各色的米面豆类的粮食，又有木头搭的架子上放满了各种蔬菜佐料等物，除此外还有盛油盐酱醋的容器，堆着大捆的柴禾，墙上挂着各种生ròu熟ròu，总而言之是相当的杂乱无章。
唯一gān净的地方大约就是灶台了，用整齐的青砖砌得平平整整，油圬也被擦得很gān净，不留任何肮脏的痕迹。幸亏如此，否则只怕当真会影响食yù呢。
大致看了一遍，更加想不透那李迎海为何宁可待在这满是油烟的环境中gān着累死累活的工作也不愿到院子里吸着新鲜空气gān那略微轻松的工作。
厨子们做完了饭，整整齐齐地立在灶台前垂首等着我发表讲话。由于屋里实在有些油烟呛人，我也不打算绕弯子了，开门见山地道：“李迎海平日gān活可认真么？”
几个厨子对视了一眼，纷纷答道：“回小姐的话，李迎海gān活很是认真的。”
我笑笑，道：“既然如此，那我只好从你们这几人中选一个出来了。”
厨子们不明白我在说什么，又是一阵对视，没敢吱声。
我淡淡地道：“由于府中仆役数量过多，内耗过大，今日起要对各处的仆役进行减员。首先便是要从你们伙房这里开始，我原想着那李迎海不大服从上头的命令，便只将他一人减去即可，然而为了公平起见，还需向你们几个打听一下他平日的gān活态度，若他当真是个gān活认真的人，倒也不必拘泥于他是否绝对的服从命令，只要肯gān、肯为府中出力便是好的。因此，若不将他减去，便只能从你们几人当中选出一个人来顶替他的名额从府中离开了。——如此，你们几位且说说罢，要选谁顶替李迎海出府去呢？”
话音一落，厨子们便慌了神儿。要知道，古代的奴仆没有什么一年合同三年合同等等之说，一朝入府为奴，那便是终身为奴，除非主子不要他，将他赶出府去，否则只要他私自离开，主子便可报与官府将其捉拿回府，轻则府规伺候，重则甚至有牢狱之灾。而那些被主子赶出府去的奴仆，下场往往更为凄惨，因为别的富户豪门一旦得知这人是被赶出来的，一定是为人有问题，百分百不肯要的。而身背奴藉之人，在古代是连贫苦农民的地位都比不上的。
因此我这话一出口，几个厨子吓飞了自己油腻的魂儿，惶恐地对视了几眼，争抢着道：“回小姐……那，那李迎海……只不过是表面上认真罢了，其实他是个相当卑劣的人呢！……”
我暗暗一笑：人哪，利益面前见真xing，这一招还真是屡试不慡，真不知是该高兴还是该感叹。
见这厨子们个个剖心挖肺地想要将李迎海扒个□luǒ一览无余，我直觉地认为这看似简单的一件不肯调换工作岗位之事，好像……竟埋了什么隐qíng。不由得浑身一抖，我那比猫还旺盛的好奇心蠢蠢yù动，转眼便将方才失了初吻的痛苦心qíng暂时抛到了九霄云外。
伎女·丫头
李迎海是个三十多岁的老光棍儿，父母早亡，入府为奴之前一直在做泥瓦匠，收入微薄，常常是吃了上顿没下顿。五年前正赶上岳府招仆，便抱着姑且一试的心态报了名，因见他年轻力壮，又会些手艺，负责招工的管家岳峰便将他录用了。
入府之后李迎海被分配到了伙房做杂役，gān起活儿来倒也踏实，没有什么偷jian耍滑的举动。如此过了三年，李迎海由四等仆升为了三等仆，每月拿着二百文的薪饷，日子过得同府内其他仆人也并无两样。
然而就如大部分人类的通病——生活条件一旦相对有所提高，就会忍不住追求一些物质上或jīng神上的享受。李迎海因为家中已无长辈，没人替他张罗娶妻大事，是以人过三十仍是光棍儿一根，渐渐便染上了酒色之气，旦凡有机会出府，必要去酒馆喝上几杯，再寻至花街柳巷与伎女厮混。
以上便是我从这几位厨子的口中打听来的资料，如此倒更令我有所疑心：倘若李迎海迷恋酒色，那应该更希望自己每月能多挣些钱来花，何况……泡伎女是需要体力滴（咳咳！），新安排给他的工作较之以前要轻松许多，他没道理不乐得服从啊？！
这件事似乎越来越有意思了，我忍不住微笑，探究谜题的真相对我来说是这枯燥无聊的古代生活中唯一的乐趣，人生在世短短数载，如果总用痛苦和生气的事占去自寻快乐的时间，那真是太不值当了。因此，我轻轻叹口气，决定将方才被那田姓疯子夺去初吻的惨痛经历彻底抛诸脑后，反正再怎么翻来覆去地纠结也已于事无补，不如潇洒些，兵来将挡，水来土掩。
自我开解了一番后效果不错，心qíng较之方才好了许多，便一心一意投入到让自己开心的“事业”中。我看向面前这几位仍自面带惶恐的厨子，问道：“李迎海惯常去的青楼是哪一家？”
厨子们想了想，七嘴八舌地答道：“是巨门坊的噙香居，他以前常去那里的！”
“以前？”我抓住话中关键，“现在呢？不去噙香居了么？”
一个厨子抢着答道：“李迎海已经很久没去过那种地方了。”
“哦？换地方了么？”我心中暗哼一声，这臭男人还真不知足厌，一家伎院还不够他玩儿的吗？！
“没有……”又一个厨子道，“他……现在已经不怎么去青楼了。”
哦？是改邪归正了还是肾亏阳*了（这女人什么都知道……）？我笑笑，道：“那么，他还嗜酒么？”
厨子答道：“酒倒是还喝，只不过比以往喝得少了。”
唔……问来问去又回到了原点，仍然无法弄明白这李迎海究竟是为了什么不肯离开伙房……咦！“不肯、离开、伙房”，这六个字很是关键：“不肯”，李迎海的态度十分坚决，宁可少挣钱、gān累活，也不肯多挣钱、gān轻活，这实在是有些违悖常理；“离开”，是“离开”而不是“改换”，也就是说，改不改换他的职责也许是次要的，说不定他真正的目的是不想“离开”，如果给他换两种选择，一是留在伙房gān重活少挣钱，一是留在伙房gān轻活多挣钱，他肯定会选择后者，由此说明他的职责本身并不重要，重要的是留下来，留在伙房！那么就是“伙房”了，伙房这个地方对他来说才是至关重要的，而无关乎gān什么活儿、挣多少钱。
事qíng似乎隐隐有了那么一丝眉目，我负着手在伙房里慢慢转了几转，大脑飞快地整理着思路。且不论李迎海究竟出于什么目的，他死活也不愿离开伙房的行为必定暗含古怪。由他喜好酒色这一点来看，他绝不是老实本份之人，若以敬业爱岗这种说法来解释他的行为肯定是说不通的。唯一的可能就是这李迎海有不得不留在伙房的苦衷或原因——然而又是什么苦衷或原因呢？伙房里能有什么？ròu？米？柴？酒？不不，酒是放在仓库里的，伙房放不下那么多的酒坛子，李迎海应当不是为了贪杯才qiáng要留下来。
说到贪杯……这个酒色之徒当真有那么qiáng的自制力可以说不近女色便不近女色、说控制酒瘾就控制酒瘾么？除非他是得了什么病，“遵医嘱”不得频于房事、不得过度饮酒——然而，若果真如此的话只怕这病也不是什么小病，他没道理死守着伙房宁gān重活不gān轻活。怎么说他的行为与意图都是自相矛盾，只要能将这矛盾说通，谜题也就能迎刃而解了。看来，着重点还是要落在这酒与色上。
我停下脚，望向那gān厨子们，道：“这李迎海是几时开始不再去青楼的？”
厨子们想了想，道：“约三个月前。”
“酒也是那时起不再多喝了么？”我又问。
厨子们jiāo流了一下，道：“是，喝得少了。”
唔唔，如此。果然问题出在这里，三个月前。
“三个月前李迎海可有与平日不大相同的举动么？”我目光炯炯地望向这几人，忽然脑袋里闪现出一双同样炯炯的眸子，仔细捕捉这影像——呃！竟然是季大狗官的那对贼眼！我怎么无缘无故地会想起他来？……是了，他在调查案件的时候眼睛里也是这样一种神采，就像打了jī血一样兴奋……等等，难不成那狗东西和我是一种人……对于谜题的答案有着超乎寻常的执着？——不可能不可能！他不过是为了尽本份而已，他是知府嘛，嗯嗯。
收回思绪，听得一个厨子答道：“似乎……没什么不同寻常之处……就是变得话有些少了……”
“以前他都爱对你们说些什么？”我问这厨子。
厨子想了想，答道：“无非就是那噙香居的哪个姑娘生得俊，哪个姑娘……”说到这儿忽然住了口，有些窘地望着我。
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