“小姐，”尚未从信朝阳带来的惊艳中回过神的丫鬟们，眼波闪闪，“这个公子对小姐真好……”
深夜到访，以乐贺喜，关键是人长得好，又是个富家公子，试问这世上任何一个妙龄女子都要怦然心动吧。
小姐年纪已经不小了，其他人家的姑娘这个年纪都要议亲了，眼前这个公子简直是再适合不过。
丫鬟们带着兴奋的神qíng都看向顾十八娘。
踏过花木投在石板路上的影影重重，顾十八娘看着身边这些十四五岁姑娘们的神qíng，不由哑然失笑。
“他当然要对我好……”她笑道。
外界虽然都传小姐是个凶神恶煞般得女子，但常跟在她身边的丫鬟都知道，其实小姐和善得很，也并没有一般人家小姐的诸多小xing。
这样谈论一个男人，对于闺阁小姐来说，那是极不规矩的，但小姐没有斥责她们，且顺着话接了下来，这让丫鬟们很是高兴。
“那，那小姐……”一个大胆的丫鬟，在其他人使眼色推搡下，结结巴巴地问道：“小姐觉得他怎么样？”
其实大家的意思就是嫁给他怎么样，不过这话无论如何也是姑娘家们说不出口的。
顾十八娘哈哈笑了，看着这些年纪芳华正是chūn心萌动时候的小丫头们。
“他对我好，是因为我值得他对我好，”她摇了摇头，含笑说道，说着又似叹了口气，“可是如果有一天我不值得了呢？或者说，有一天，还有更值得的女子呢……”
如今她顾十八娘已经明白了，这世上弱ròuqiáng食，要想不被人当作蝼蚁般对待，就要让自己值得，值得别人高看一眼，值得别人敬畏害怕，当然她也必定会此为目标前行，而不是像曾经那样，以为只靠着卑微讨好就能获得别人的扶持真心相待。
但是，这个规则在一些人面前却是例外，那就是你的至亲之人。
不管她富贵荣华还是低贱卑微，她的至亲都始终态度如一，这至亲自然指的是娘和哥哥。
至于夫君，这世上或许有那样的夫君，对自己的妻子如同至亲相待，但，她顾十八娘前世无此福缘，今世，只怕更是无份。
她会努力让自己值得任何人的看重，但前途漫漫成败未知，她不想在自己跌入低谷的时候，再被人刺入胸口夺命一刀。
丫鬟们面面相觑，不明白小姐这句话什么意思，有心再问，见月光下小姐的神qíng清冷，面上笑意全无，眼神微凝，大家忙识趣地闭口，安静地跟着她一路而去。
马车驶入被夜色笼罩的街道上时，坐在马车里的信朝阳忽地低低地叹了口气。
“少爷，顾娘子真是敢狮子大开口，我原以为她忽略这个……”马车另一边，坐着一个身材瘦小的中年男子，捻须低声说道。
他们今次的主要目的并不是敲定顾娘子每月供药的数量，而是信朝阳最后似漫不经心提出的单求药的事，只要顾娘子在这上松了口，对大有生来说，才是意味着超然高人一等的药界地位，当然，有了地位，钱自然也滚滚而来。
没想到这小娘子一开口就要走了这一项买卖几乎所有的盈利。
信朝阳神qíng淡淡，修长的手指抚着深紫色的篪，“哦？莫非六爷以为我这一趟去的是美人计？”
看着自家大少爷出众的形容举止，要说这世上有不动心的女子，还真很难让人相信，六爷不由gān咳一下。
“哪里哪里，少爷说笑了……”他笑道，带着几分被看破心思的尴尬，忙转移话题，“这小娘子，小小年纪，竟也是个老人jīng般的，看来不光技艺，连为人处世都深得刘公真传……”
这小娘子也太煞风景了，如此美景良辰，安心欣赏美人雅乐就是了，竟然还惦记着钱！
信朝阳若有所思没有答话。
这小娘子果然在自己的琴音引导下流露出掩藏的真qíng，但这并没有让他觉得一切尽在掌握中的轻松，反而心里有些微微的苦涩。
“美人计……”他喃喃道，自嘲一笑，“她的眼里就没有美人，是红颜枯骨而已……”
大少爷似乎有点……六爷微眯着眼不由张开一刻，对自己的发现有些惊愕。
“不过，”他咳了一声，似乎要驱散自己诡异的念头，“顾娘子要潜心修炼一年，目前咱们是占据了优势，但一年之后，顾娘子大展身手之日，也是咱们契约无效之时啊……”
那个时候，正是顾娘子风头更胜时，而他们大有生却不再占有先机……
“多可惜……”六爷叹气，带着浓浓的不甘心，“要是永远都这样该多好……”
独占一个药师，一个大药师！
信朝阳不由心跳了一下，一般的药行都有自己的药师，都是签了契约的，可是那些成名的大药师，都自然不甘心受人掌控。
药行为了拉拢大药师使出了各种招数，最普遍也是最见效的就是婚嫁。
山东药行老大全胜永，就是大药师杜衡九的岳丈家，京城二合堂将家中的三女一起嫁给了大药师宋德生。
这些都是嫁过去，合作能保持一辈，但大药师下传一辈，关系就淡一辈，最多三辈之后，姻亲的效果就不凸显了，更何况，就算嫁女送侍妾，那些药师的后辈依旧是药师的姓，跟这些药行可不算一家人……
但现在出了女药师，女药师不能娶亲，但是可以嫁人，而且嫁了之后，就成了别人家的人……
信朝阳与六爷忽地对视，均发现对方眼中的闪亮！
“少爷！”六爷的嗓子有些gān涩，难掩激动，“顾娘子如今匠人之身，婚配士族已是无望……”
马车死角挂着灯笼，随着行驶晃动，投在马车里昏暗不明，信朝阳坐正身子，半个人掩在昏暗中。
“六爷，你速将族中适龄男子资料收集来……”他的声音淡淡听不出qíng绪，“我呈与爷爷爹爹他们遴选。”
六爷喉咙动了下，看了眼自家大少爷，低头应声是。
一个月的时间很快过去了，转眼就到了秋风萧瑟的九月，城外山林红huáng相间，格外的美丽。
会试揭榜，新科进士的喧嚣已经沉寂了许多，不出意料，这一场取三百士子，云梦书院占了百名名额，因为殿试在来年，再加上考试的气氛也要缓和很多，士子们归家探亲，或呼朋唤友一泄寒窗之苦去了，以往热闹的书院也变得安静了许多。
顾海看着小厮们将采买的京城礼品装车。
“我最迟十月中归家，让夫人小姐不要担心。”看着准备启程的马车，顾海再一次说道。
“是，少爷保重。”一个小厮和丫鬟忙躬身施礼。
顾海点点头，这才挥手示意他们启程。
“少爷，等等。”远远地传来一个清脆的女声，抱着一个包袱的灵宝气喘吁吁地跑来。
这些日子灵宝飞速恢复初见时瘦小的身形，因为跑得急苍白的脸上泛起cháo红，顾海不由浮现几分怜惜。
灵宝将手里的包袱递给丫鬟，抚着胸口喘气道：“这是……给……夫人和小姐做的几双鞋子……”
“不是说不要送东西了。”顾海摇头道。
“这是灵宝的心意。”灵宝说道。
看着马车启程离去，顾海并没有转身走进书院。
“还是没有灵元的消息？”他问道。
灵宝神色黯然，摇了摇头。
卖身为奴，更名换姓，生死不由己，或再转卖，种种不定数，让在偌大京城找个奴仆实在是不容易。
“少爷什么时候回去？”不想让自己的愁影响少爷的心qíng，灵宝忙转移话题，“夫人和小姐一定很高兴。”
“再过半月就走，还有些功课要请教先生。”顾海含笑说道，迟疑一下，“灵宝，不如你也跟我一起回去，你这样没头绪地乱找也不是个办法。”
灵宝摇头，“多谢少爷，灵宝找不到哥哥不回去。”
换做自己或者十八娘，也一定会这么做，顾海也就不再qiáng求。
正说着话，见七八个士子拥簇着顾渔走了出来，身后各自小厮牵马，衣帽皆整洁一新。
看样子是要出门，顾海侧开身子让路。
顾渔一身素锦长袍，披着暗黑披风，玉冠挽发，面上神采奕奕。
作为这届会元，自然引来无数人的拜访以及宴请，但顾渔却是异样的低调，除了同窗学子建康乡亲，见的人并不多，也谢绝了大多数的宴请，依旧住在书院，安静读学。
不知道这一次是什么宴请请得动他出席。
看到顾海，众人停下脚步，这几个士子都是高中的，名次不等，但最为同科同年，将来在官场上他们是要互帮互携，因此都含笑打招呼。
“大家相约去主考李大人家拜谢，含之一起吧。”有人说道。
顾海还真没去过，闻言意动，再看顾渔，又有些迟疑。
他的迟疑哪里逃得过顾渔的眼，顾渔面上浮现一丝笑，带着微微的嘲讽。
“怎么？不想还是……不敢？”他一笑问道。
这话别人听的也没什么意思，但他们兄弟二人却是心里明白。
这一次顾渔中了头名，顾海察觉他的态度有了很大变化，当然依旧称不上什么和善，只是以往眼神中的嫉恨少了，嘲讽不屑多了。
不就是笑自己的名次靠后嘛，顾海有些失笑，对于顾海来说，能进前三百就已经很满足了，虽然自己是建康乡试的榜首，但人外有人山外有山，泱泱大周人才济济，他可不认为自己已经才华横绝天下了，当然，每个人都想要更好的名次，因此他也有小小的失落，以及小小的对顾渔的嫉妒，不过也仅此而已。
“自然要去。”顾海笑道，正好身上穿的新衣，打扮得体，便吩咐小厮牵马来。
顾渔如今声名大噪，同样所受的束缚也越多，他行事必定要比以前更加谨慎小心，绝对不敢明面上跟自己过不去。
再者说，拜访主考李大人也是必须的事。
又嘱咐灵宝几句，顾海便跨上马与一众人向城中而去。
主考李大人乃大学士，他的府邸一如其他重量级官宦，位于宿安城朱雀街外，四周遍布朝中重臣府邸，好处是彰显身份，坏处是但凡有风chuī糙动难道其他人之眼。
顾渔一行人打马来到李大人门前时，已经有一人马停在门前。
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