“女施主，天道循环，四时jiāo替，万物有定律，不可相违。”他缓缓说道，一面矮下身子，随手拨了拨枯糙，露出一只即将僵死的甲虫，念了声佛号，“女施主觉得这个甲虫可怜吗？”
顾十八娘没有说话，看着那地上的甲虫，伸着四脚挣扎。
老和尚伸出手指轻轻一推，那甲虫翻过身来，艰难地爬行入糙中不见了。
“我伸手助它，似是能活，但天近寒冬，万物肃杀，它躲得过这一时，躲不过这一世虫命轮回。”了然大师站起身来，看着顾十八娘笑道。
“那它就该认命去死？”顾十八娘淡淡道。
“须弥虽高广，终归于消灭，大海虽渊旷，时至还枯竭，日月虽明朗，不久则西没，大地虽坚固，能负荷一切，劫尽业火燃，亦复归无常……”了然大师沉声答道：“无非该或不该，此乃无常，女施主，佛说，诸法空相，唯有放下才是真，莫要贪、嗔、痴、慢……”
顾十八娘忽地笑了，笑声打断了老和尚的话。
了然大师面上并没有丝毫被冒犯的不悦，看着眼前的小姑娘，面上只有慈祥。
“多谢大师指点。”顾十八娘收了笑，“小女明白，但是放不下。”
“既然如此，女施主苦矣。”了然大师叹息一声。
“佛曰人生皆苦。”顾十八娘笑道，施礼告辞。
马车粼粼，看着女儿若有所思，曹氏没有打扰她，将手炉轻轻地放在她怀里。
“娘。”顾十八娘回过神往曹氏身边靠了靠，闻着母亲身上暖暖的香气，觉得幸福无比。
只要能留住这幸福，付出再多也是值得。
“你哥哥过了年就十七岁了，贡士也考上了，该议议亲事了……”曹氏揽着她的肩头，想起重要的事。
那一世哥哥没等到娶亲就死了，可以说断了他们顾家的香火。
“是。”顾十八娘坐正身子，点头道。
一个原本该死的人娶妻生子，这才算是真正的改变了命运！
“到时你帮娘看看。”曹氏笑道，想到儿子的婚姻大事，面上不由激动。
顾十八娘点点头，笑着说声好。
正说笑着，马车猛地一停，街道上比往日喧哗了许多，透过车帘子隐隐还有哭声传来。
“夫人，前面路堵了。”车夫说道。
这还没进腊月街上怎么会那么多人，母女二人打起车帘看去，见前面果然密密麻麻的一群人，群qíng激动。
“怎么了？”曹氏问道。
话音才落就见更多人涌了过去，口中纷纷喊道叶将军死了叶将军死了。
叶将军，还是死了，顾十八娘抬头看看天，天色yīn沉，一如前世消息传到建康那时。
“天日昭昭！天日昭昭！”
“jian臣当道！jian臣当道！”
哭声喊声震天，而这时一队队衙役官兵也涌了过来，想要驱散人群，场面一时混乱起来。
“绕路吧。”顾十八娘放下帘子。
“叶将军，你爹爹说过是个很好的官，怎么会谋反？”曹氏见不得生杀之事，面色微白，一面喃喃念佛。
“他没谋反……”顾十八娘低声道。
她的话没说完，就被曹氏掩住嘴，带着惊恐的眼神冲她摇头。
这是朝廷的判决，这是皇帝的金口。
顾十八娘明白，不再说话，消息似乎传遍了建康城，走到哪里都见三五成群的人聚在一起窃窃私语，也有神qíng激动大声说话的，但说了没两三句，就会被人远远地躲开，或者被家人拉走。
绕了一圈回到家门口，刚拐进巷子口，就见四五个青衣小厮yīn阳怪气地喊着什么逆贼处决，苍天有眼之类的话，扯着一串pào竹从自己家门前跑过，转个头又跑回来。
小厮们笑闹着刚到顾家门前，就见一辆马车猛地停下，跳下一个姑娘。
小厮们自然认得大名鼎鼎的顾十八娘，顿时都停下脚住了口。
“滚。”顾十八娘冷冷扫了他们一眼。
果然开口凌厉，小厮们不由缩头，但还是有几个大胆地哼了声，站出来皮笑ròu不笑地道：“十八小姐，这是你家门前不错，但这巷子可不是你们的，得让小的们走不是……”
他的话没说完，就见那十八小姐不耐烦地摆摆手，一旁侍立的两个车夫立刻抡着马鞭子就冲过来。
“打你们这群小崽子，敢跟我们小姐这样说话。”
果然狗随主子，如此粗bào无礼，小厮们立刻抱头散开。
“站住！”
跑了没两步，听那姑娘在后断喝一声，小厮们一愣停下脚斜眼看去。
“回去告诉你们少爷，他的心意，我们收到了，快要过年，多歇歇，别再劳神费力的。”顾十八娘冷声说道。
小厮们一惊面露几分慌张，再不敢停留撒脚跑的没影了。
下车的曹氏听到她的话有些不解，想要问见女儿神色不虞，便没有开口。
“少爷呢？”一进门顾十八娘就问。
“在书房写字……”丫鬟们答道。
“娘，我去找哥哥。”顾十八娘对曹氏说道。
“多让他出来走走，别总闷着。”曹氏嘱咐道。
顾十八娘点点头去了。
书房门紧闭，两个小厮远远地缩着手站着，看到顾十八娘过来，忙问好。
顾十八娘直接推门进去了，屋子里的炭火熄了，透着几分寒气，散落一地的纸。
顾海站在书桌前，挥毫疾书，似乎并没有察觉顾十八娘进来，一张又一张的纸不断飘落。
“取火盆来。”顾十八娘对外说道。
站在门外还没来得及探头的小厮忙应声去了。
火盆摆进来，屋子里似乎一下子暖了起来，挥退小厮关上门，顾十八娘并没有看顾海，顾海也并没有停下手，兄妹二人似乎互相视而不见。
顾十八娘捡起地上写满天日昭昭的纸，一张一张地放入火盆。
最后一张纸化为灰烬，屋子里已经是烟雾弥漫，脚步声响，顾海走到窗边，啪啪地将窗子打开，清冷的空气立刻扑进来chuī散了烟雾。
“你还记得天日昭昭是谁说的吗？”顾海开口说道，声音有些gān涩沙哑。
顾十八娘自嘲地笑了下，摇了摇头，“我除了谨记那几日卸了朱钗首饰，别的事什么都不记得，也没人和我说。”
“是叶将军临行前用血写的四个字，叶将军一生戎马，结局竟是这四个字！”顾海的声音有些哽咽，“这就是天道纲常吗？这就是天道纲常吗？”
他说不下去了，一拳砸在桌子上。
“这是天道纲常。”顾十八娘走过去，握住哥哥的手，“再等五年，新帝登位就会给叶将军一个公道，哥哥，天道纲常，善恶有报，哥哥，微不足道的我顾十八娘，怀着一腔冤屈而死，上天尚且给我重生的机会，自会给叶将军一个公道。”
说了一席话，顾海的qíng绪终于好多了，伸手拭去顾十八娘脸上的烟灰。
“哥哥，事qíng已经这样，你千万不要再多想，”顾十八娘带着几分担忧道：“也不要冲动行事，我还记得就连沈家那个国公爷也因此受到牵连，我不是说要哥哥你不辨是非，我是说……”
“我知道。”顾海笑了，打断妹妹的话，“我知道，门外的喧闹我都听见了，你瞧，哥哥我不是没有热血冲头出去斥骂他们，也没有卷起包袱直奔京城去都察院跪着……”
“我知道哥哥不会被顾渔三两句话就蛊惑的。”顾十八娘这才释怀一笑。
“那小子……”顾海也笑了，带着几分无奈摇了摇头，“我有时候觉得他似孩子赌气般顽劣。”
这些日子，顾海已经将在京城发生的事都告诉了顾十八娘，尤其是和顾渔的斗嘴置气。
“我想来想去总觉得他似乎是嫉妒我，”顾海笑道：“你说，我有什么好嫉妒的，他长得比我好，文采也比我好，人缘也比我好，又如此好运得三奶奶赏识，跳出污泥般的境地，一跃成为族中佼佼，纵然因为入学晚了些乡试时落后我一步，但十五六岁的年纪成为会元，这是咱们大周朝第二例……全天下的人都要嫉妒他，他有什么好嫉妒我的？”
顾十八娘沉默一刻。
“我想是因为兴隆寺的那老和尚跟他说了什么……”她说道。
顾海一愣，“了然大师？”
顾十八娘点点头。
“就算了然大师看出你的事……哪又跟他顾渔什么关系，咱们是咱们……”顾海笑道，忽地笑声一顿，想到什么。
“解元！”兄妹二人同时说道，对视一眼。
顾渔应该是解元，但因为顾十八娘的重生，解元变成了顾海……
“这是因为我……”顾十八娘喃喃道。
“不，”顾海忽地说道，拍了拍妹妹的肩头，“这跟你无关，跟咱们无关。”
顾十八娘抬头看他，眼中有些不解。
“十八娘，解元的成绩是考官定的，是根据一字一句的文章定的，这跟你的死而复生不一样，我得是因为我应得，他不得是因为他不应得，这与你无关，与我与他自己有关。”顾海整容说道：“与其说命由天定，倒不如说命由己定，如果他是因为老和尚的话而对我们怀有此等心思，那是他错了。”
“这就是无常。”顾十八娘若有所思。
“再说，他不是中了会元，说不定状元还是他的，如此他还有什么好嫉妒我这个被他甩在一百多位后的人呢？”顾海笑道。
顾十八娘也笑了，眨眼道：“或者，他是嫉妒你有我这么一个好妹妹。”
听到笑声从书房传出来，一直躲在院子大树后的曹氏才松了口气，拍了拍胸口。
“咱们回去吧。”她转过身。
“我就说嘛，夫人你多虑了，小姐和少爷好着呢。”小丫头露着小虎牙笑。
“是，你们都好，就夫人我瞎cao心。”曹氏笑道。
小丫头笑嘻嘻地扶着她的胳膊，“有更大的事要夫人你cao心呢，咱们快去吧，周大娘来了，快去瞧瞧，是不是林家那小姐要当您的儿媳妇了……”
其实自从顾海中了贡士回来后，沉寂一段时间的媒婆以及一些认识的妇人们就又把门槛踏破了，挑来捡去，如今曹氏中意的有三家，这其中就有林家。
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