禁卫军统领刘天德朝文官队伍后面的一位从四品大臣使了个眼色。
那位大臣立即出列，“启禀皇上，微臣昨日听到一个与镇国公有关的谣言。镇国公乃朝中流砥柱，岂容他人诋毁？是以，微臣觉得应该着人调查此事，还镇国大将军一个公道。”
好几位大臣都幸灾乐祸地看向雷铁。
雷铁波澜不惊，仿佛别人说的并不是他。
“喔？”孝惠帝一副很感兴趣的表情，“是何谣言？”
“启禀皇上，这谣言说，镇国公昨天下午命他的近卫将其继母送入了大牢。继母也是嫡母，不敬嫡母是为不孝，镇国大将军怎么可能做出不孝之事？”这位大臣一脸愤然，为雷铁打抱不平。
孝惠帝看向雷铁，问道：“雷爱卿，可有此事？”
“有。”雷铁道。
孝惠帝一脸兴味，眼神似有似无地从禁卫军统领刘天德身上掠过，“你可知罪？”
雷铁淡淡道：“大夏国律法曰，‘不敬朝廷正一品命官，杖十，判牢狱十日’。不过，如果杜氏不曾在臣幼时做出多番恶事，臣或许不会自小离家出走，或许就不会有雷天韧。若就这一点而言，杜氏确实无过，反而有功。”
满堂上下皆无语。
孝惠帝大笑，“这么说来，镇国公所作所为自是无错的，姜爱卿，下次朕讲一个好听些的笑话。”
姜大人满脸通红，讪讪道：“是，微臣有罪。”
“不，你有功。”孝惠帝笑道，“朕还是第一次听见镇国公一次讲这么多话。朕该赏你才是。”
姜大人脸上一阵青一阵红。
其余大臣皆暗暗吃惊，看来镇国公果然要成为皇帝身边的大红人了。
下朝之后，孝惠帝来到太后的慈宁宫陪太后聊天，不知不觉就聊到镇国公。
“皇儿，哀家还是以为让镇国公统领三军太过冒险，万一他……端宁今年已经十六，不如——”
“万万不可。”孝惠帝连忙摆手，“母后，镇国公如今一家四口和和美美，谁要是敢往镇国公府塞人，他家那位可不是善茬。母后您就等着看热闹吧。今日早朝上来了那么一出，肯定有人和您想到一块去，保管没有好下场。镇国公的事儿子自有分寸，母后，您只要帮儿子看着晏清就是为儿子分忧了。”
“镇国公那位男夫人真如此厉害？”太后放下修剪花枝的剪刀，颇觉好奇地问。太后是先帝的皇后，孝惠帝和明亲王的亲生母亲，今年已六十余岁，看上去却像只有四十出头，端庄雍容，挑蛋的模样透出一种成熟而迷人的韵味，可以想象年轻时必然是极美的，但从双眼中时不时闪过的锐利光芒中也可看出她并非就真像她的外表那么温慈。
孝惠帝颔首道：“不错。”
“既然如此，哀家就不管你了。”太后笑了笑，“若是有机会，哀家倒是想见一见镇国公夫人。”
孝惠帝道：“以后肯定有机会。”
……
秦勉打算在京城里一间药铺和一间银楼。虽然他和雷铁现在都有俸实禄可拿，但不能坐吃山空，而且还得为两个孩子挣下两份产业。但是他在京城里逛了一上午都没有找到合适的铺面。可见，外来人要想在京城里插一脚是多不容易。
郁闷地回到家里，福管客来报。
“启禀夫人，国了监祭酒杨大人方才给老爷送来一份……礼物。”
“嗯？”秦勉注意到他的神色不对劲，“什么礼物？”
福管家支支吾吾，“是……两个女子。”
“喔？”秦勉不怒反笑，“一定是两个大美女吧？”
福叔哪会看不出他在生气，“奴才没有细看。”
秦勉抽出插在腰带上的折扇，“福管家，你有没有说，我们家不接收这种礼物？”
福管家道：“奴才当然说过，但那两个姑娘都不乐意走。奴才也没辙……”
“不乐意走？很好。”秦勉淡笑，“把他们押出来，装上马车。知道杨大人府邸在何处吗？”
福管家毫不犹豫，“回夫人话，奴才已经叫人打听清楚了。”
秦勉赞许地看了他一眼，“很好！”
不一会儿，仆人就将两位女子押过来，果然都年轻貌美，妩媚动人。秦勉不由分说往两人嘴里各塞了一颗药丸。
两个姑娘吓得花容失色。
“你，你给我们吃的什么？”
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