她将几个陪房的男仆安cha到不同位置上近半年,让他们渐渐有了一定的威信。接着她料理了几个异想天开的家伙,并把他们送回内务府,又提拔了几个原先不得重用的人,底下的人收敛了许多。她又让两个内务府的嬷嬷领会到服从主母意愿的好处,把她们搞掂,其他人也就不成问题了。
问题是一些简亲王府过来的老人,倚老卖老不说,还想通过与他们有亲戚关系的秋宜她们,妄想获得更大的好处。这些人动辙称他们看着贝子爷长大,怎么怎么的。但淑宁早就问过桐英,除了几个奉天过来的老奴,其他人大都是京中简亲王府几年前收的,压根儿就没怎么侍候过桐英。
内院里侍候的四个丫环,淑宁只让她们做针线活与主屋以外房间的打扫工作。至少,要让她们的野心打掉再说。
而对于其他人,她就jiāo给尹总管了,横竖他也是王府派来的人,她只管问他要结果。这人与罗总管都是能gān的,人也可靠。而尹家的独生爱子,如今在外书房当差的一个挺聪明的年轻人,眼下正在追求素馨。她问过素馨的意思,那丫头只说先看看对方的诚意,死不松口。眼下尹总管巴结淑宁还来不及呢。
而罗公公那边,她发现他那张死人脸底下,其实是很有趣的xingqíng,目前正努力发掘中。
桐英见她嘴角含笑,便问:“在想什么?说来让我也笑一笑?”淑宁抿着嘴道:“罗公公成天板着脸,看似冷冰冰的,其实心地很好,而且很喜欢小孩子。周昌家的小子,还有东一院里陈管事的小孙子,都只有四五岁大,正是调皮的时候。前几日天气好,他们居然爬到树上去玩,急得罗公公在树下跳脚。我经过看见,真的很有趣。”
桐英见她眼角带了笑意,心中一动,道:“你也喜欢孩子么?其实不用着急,我们还年轻呢。”
淑宁一怔,才明白他有些误会了:“没有的事,这种事急也急不来。迟早会有的。”老实说,她还真不怎么着急,毕竟这个身体只有十七岁,生孩子略早了些。她还想过一两年二人世界呢。不过,这个年代的人,婚后一年还不怀孕,的确是会惹闲话的。想到这里,她心里又有些郁闷。
寿礼的事正在紧锣密鼓地筹备中,但桐英却渐渐忙碌起来。为了万寿节的事,他早出晚归不说,有时候甚至近二更天才回府。淑宁见他日渐消瘦,好不容易养起来的ròu又开始缩回去,十分心疼。她除了变着法儿给他做好吃又营养的食物外,还劝桐英:“若是差事忙得着实晚了,也不必赶着回府来。王府那边离衙门近些,你也可以到那里去过夜啊。”
贝子府位于京城北部,离銮仪卫与六部都太远了,相对来说,简亲王府就近得多,也是桐英所熟悉的地方。她虽然希望能天天见到桐英,但不希望他为了赶回家过夜,而牺牲休息时间。
桐英也明白这个道理,考虑了一会儿就同意了,但他道:“我若不回来,会派人告诉你。你叫人送些换洗衣物过王府那边吧。家里有事,千万要找我。”淑宁笑着点头。她倒不担心他在王府那边会做什么不好的事,都累成这样了,再说,实格近来与他们夫妻jiāo好,常会把王府的事说给她听,也算是个小耳报神呢。
接下来,一直到万寿节当天为止,桐英大多数时候都能赶回家里吃晚饭休息,只有两三个晚上实在累了,才在简亲王府过夜,也没什么不妥的地方。
万寿节前,淑宁已经备好所有寿礼了,除了那套砚屏,还有新烧的山水镇纸一对、花鸟笔架一个、荷花青蛙笔洗一个以及福禄寿三星的臂搁一对,都是玻璃的。另外还有一套织金彩瓷的茶具,一个芙蓉石寿桃摆件、一对宣德罐子、一个万寿铜炉,还有家人下江南时置办的十二件丝绸夹褂夹袍,以及淑宁亲手绣的靠背坐褥一对。
淑宁看着账本上支出的两千多两银子,叹了口气。若不是霍买办不在,他家珍宝轩掌柜不肯打折,或许还会少些。不过,她发现可能是因为皇帝万寿送礼的人多的缘故,许多店铺都涨了价钱。
这次她又受了个教训,一年到头送礼的机会也多,或许她应该在“淡季”里趁低价“进货”,也好减少成本。另外,若是太后或妃嫔的生日,她可以拿自个儿做的jīng细针线活顶上,比如绣屏和坐褥之类的就很好,又能体现心意。决定了,万寿节一过,她就开始绣绣屏和佛像!
万寿节当天,白天要穿着大礼服去参加朝拜,然后又要回家换吉服参加晚上的万寿宴。幸好她得了玉敏与三福晋的提醒,送了几样小东西给佟妃讨她欢心,得了个恩典,可以从神武门那头进出宫廷,得以抄近路,赶回贝子府去换了大红吉服,重新梳头,又赶回宫里来。
今年的万寿节虽不是整十大寿,但也算是一小庆,应此万寿宴也相当隆重。大殿中,酒席不知有多少,淑宁坐在女眷席上,位置只能算是中间偏前。前头隔了一丈远的地方,是皇子福晋们与亲王福晋们的席位,三福晋、玉敏、媛宁与魏莞都在上面。接下来的是瓜尔佳氏这些世子福晋长子福晋们。而她们这些贝子贝勒国公之类的宗室女眷,足有五六席。在她们下面,还有许多爵位更低的,以及百官家眷。她远远地看到一个疑似大伯母那拉氏的身影,只可惜真珍与其他几位嫂子都没能参加。
边上很角落的地方,有几桌穿粉红桃红或水红衣裳的,她只认出一个是三阿哥府上的晶玉,一个是四阿哥府上的李夫人,另一桌上,还有简亲王府的伊尔根觉罗氏,便知这大概是侧福晋或侧室的位置,只是里头并没有婉宁。
太监们一路报着各府送的寿礼名单,淑宁一路听完,稍稍松了口气。他们夫妻送的礼虽然不能与皇子们送的相比,但在宗室里,礼物的份量也算是中等的了,与桐英的身份正配。
开席前的表演,有歌舞,也有百戏,只是除了三阿哥作了篇赋,太子所出的两位小皇孙向皇帝背了几首诗,讨了个好彩头外,就没别的皇室宗室成员出来献艺了,更别说是女眷们。表演的都是专业人士,不知是传说中的教坊司,专门学舞的宫女,还是外头找来的民间班子?
不知过了多久,才正式开始饮宴。这时桌上的菜色,除了炖菜以外,大都冷了,只有最上面的几桌有炉子温着。淑宁吃着那些半冷的菜,不知是什么滋味。不过墨鱼羹与沙板jī的味道不错,还是热的,她多尝了几口。
倒是饽饽的种类有很多,花样也新鲜,她最喜欢吃那个金糕卷、佛手苏和豌豆huáng,不知御厨们是怎么做的。她决定回家后试做一下后者。
吃过饭,还要喝酒,男人们固然喝得凶,但女眷们也有彼此敬酒的,不过要温和些。淑宁jiāo游不算广阔,但也被旁人bī着喝了十几杯,只觉得太阳xué突突地疼。
晚上回家的时候,因要随大流,她还是从前头的正宫门出去了。几乎是一上马车,便整个人瘫在那里。她知道桐英今晚还有得忙,必是不能陪自己回府的,只好勉qiáng撑着吩咐车夫出发。才走出不远,车便停了,她正疑惑着,车帘一掀,桐英钻了进来,身上还带着寒气。
“你不是还要看着人收拾东西么?”她问。
桐英却塞了个荷包过来,道:“家传秘方,解酒良药,记得睡前用热水送服,一颗就够了。我今晚要在宫里过夜,不用等我。等忙完这事,咱就能闲上几日了。”说罢匆匆亲了淑宁一记,笑笑便下去了,淑宁呆呆地,半晌才反应过来。
看着手里装药的荷包,她心里一甜,连头疼都变得轻了许多。
第233章 短假
清晨,淑宁从睡梦中醒来,听到屋外的树上,小鸟不停地叫着。chuáng铺一动,她一转头,便看到了桐英的脸。他弯了弯眼睛:“看来今天是个晴天呢。”
“你怎么知道?”
“晴天的时候,鸟儿才会叫个不停啊。”
“那如果下雨呢?”
“下雨的话,可以闻到泥土的气息,还可以听到屋檐下雨水滴落到台阶上的声音。”
“下雪又如何?”
“如果是下雪,你一张开眼睛,就能感觉到了。”桐英轻笑着吻了吻她,“起了么?”
“嗯。”淑宁同样笑弯了眉,起了身。
他们现在正住在后园的仪和轩里,就是专门收拾了在夏天住的那间屋子。虽然现在只是chūn天,但睡炕却有些太热了,宁可铺上夹棉被褥,睡架子chuáng。
但桐英在前头正房里睡拔步chuáng有些时日了,反而觉得普通的架子chuáng不方便。小澜子与丫环们不在轩中,夫妻俩起chuáng后,要淑宁下chuáng去拿衣服来,服侍桐英穿上。
他有些埋怨地道:“你又直接从暖被窝里出来了,也不披件外衣。都是我昨晚上忘了把衣裳放在近前。如今这天气,早上还有些寒意的,着凉了可怎么办?我如今知道你那大chuáng外进的箱柜有啥好处了,放被子放衣服都方便啊……”
淑宁止住他的碎碎念,好笑地道:“一次半次有什么要紧?我又不是玻璃人儿,冻一冻就坏了。那拔步chuáng当然是方便的,不然我为什么要叫人做啊?”帮他扣好扣子,自己也穿好衣服,便走到外头廊下的方几旁,用上面的棒槌敲响铜钟,通知在其他屋子里等候的丫环们。
桐英跟着走出来,闻了闻风中淡淡的茉莉香,深吸一口气,道:“果然,这园子还是该叫茉园才对,什么风园啊……倒是那两个小崽子起的名不错……”看到淑宁似笑非笑的模样,他轻咳两声:“当然,夫人与石先生起的名自然是好的。”
淑宁嗔他一眼,道:“虽然种了几丛茉莉,但还是太少了,跟这名字不太相配,若你真喜欢这花,叫人多种一些吧?先前我让昌平庄子那边多种些香花,里头就有茉莉,趁着天气暖和,移些过来好了”桐英大力点头。
檀香jú香两个端着水盆和洗漱用具进来了,夫妻俩回屋梳洗完,淑宁还仔细帮桐英重新编了辫子,两人才一起到了正轩吃早饭。
早饭除了牛奶与红枣糯米粥,就是各种饽饽点心,有豆面糕、豌豆huáng、藤萝饼,还有内务府昨日才送来的玫瑰火饼。淑宁觉得内务府的玫瑰饼比起在欣然家吃到的,也没qiáng到哪里去,顶多比自家做的好一点,但豌豆huáng却是出乎意料的好吃。
她道:“我从来不知道,姚厨子原来那么会做豌豆huáng,跟前几天在万寿宴上吃到的相比,也不差什么,不象我做的,总觉得缺了点味道。”
桐英笑道:“老姚虽不是御厨出身,但他老爹和兄长都是御膳房的白案高手,宫里的秘方儿,他多少知道些。不过我更喜欢你做的,没那么甜腻。”他低头看看面前的玫瑰饼,有些厌恶地皱皱眉,另挟了豆面糕来吃。
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