一日桐英一时兴起，想要游完整个十渡，淑宁便去找人寻了艘游船来，陪着他玩了两天，中途偶尔遇见岸边糙地上，野花可爱，两人又下船到岸上消磨了些时候。
这般过了一个多月，天气渐渐冷了，桐英已经开始画起院中的一株早梅。淑宁在收拾他的画作时，忽然看到一幅字，上面同样题了一首《沁园chūn》：“孤馆灯青，野店jī号，旅枕梦残。渐月华收练，晨霜耿耿，云山摛锦，朝露漙漙。世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。微吟罢，凭征鞍无语，往事千端。当时共客长安，似二陆初来俱少年。有笔头千字，胸中万卷；致君尧舜，此事何难？用舍由时，行藏我，袖手何妨闲处看。身长健，但优游卒岁，且斗尊前。”（注2）
她心中有些惊喜，知道桐英已经放下了，看着他专心画画的模样，眼睛忍不住模糊起来。
桐英画完最后一笔，仔细看看，叹道：“天冷了，彩墨都有些化不开呢。咱们明日回京去吧，出来得够久了。”
淑宁轻轻应了一声，便出去叫人收拾行李了。桐英看着自己刚画好的画，露出了淡淡的笑容。
回到京城中，首先便是到简亲王府请安。简亲王看了儿子几眼，叹道：“回来就好，正好，宫里指婚给老三的旨意已经下来了，小定那天要摆酒，你帮着招呼客人吧。”
淑宁有些担心地看了眼桐英，桐英却应了下来，神色间并没有勉qiáng之处。
待走得远了，淑宁问起那要不要紧时，桐英道：“你真当我是玻璃做的啊？我也消沉得够久了，再不振作起来，我自己都要看不起自己了。放心吧。”
他灿然一笑，拉起淑宁的手，往前走去。
（注1：沁园chūn（带湖新居将成），辛弃疾作，有“虽有心退隐，然而壮志未酬，于心不甘”的意思。）
（注2：沁园chūn，苏轼作，表示自己怀才不遇之下，决心要避开政治斗争的漩涡，以从容不迫的态度，姑且保全身体，悠闲度日。）
第252章 闲人
桐英重新面对他人时，又渐渐恢复了当初开朗坦dàng的样子，即便有人试探、嘲讽或挑拨，他也四两拨千斤地混过去了。不过比起从前，他把更多的时间放在自己的小家中，除了五日一回去简亲王府请安，连父兄也见得比往日少了。
或许是心中有愧，加上听说桐英的国公府中人手有所减少，内务总管更是离开了，简亲王便示意长子拨些人手过去。其中为首的林吉安，是个不大不小的管事，使了许多法子，才抢到这个差事，却是冲着内务总管的位子来的。
桐英一听说，心中便有数了，只是家务向来是淑宁管着，便jiāo由妻子处理。淑宁见是简亲王府派过来的人，怕当中有什么纠葛，就拉了桐英一起去看。
八男四女的仆役，除了林吉安和四个护院外，其他大都是寻常仆人，不过都行止有度，看得出是受过训练的。但最让人吃惊的，是两个十七八岁的女孩子，说是丫环，看她们的容貌举止，却一点都不象是来做活的。
淑宁打量了她们几眼，向桐英挑了挑眉。桐英白了她一眼，便问道：“这两个是什么人？别跟我说是来做粗活的。”
林吉安要向新主人卖好，便颠颠地跑上来笑道：“回二爷的话，她们都是南边产业的管事孝敬上来的，一共四个，光二爷这边就来了俩。左边这个叫huáng莺儿，是蜀地佳人，从小儿在戏班子长大，最会唱曲儿。右边那个叫忆君，是江南闺秀，正经的官家小姐，老子是个知府，去年犯事被砍了头，她才被没入官籍，不过还未接客就被赎出来了。她自小儿读书识字，弹个曲儿论个诗都不在话下。王爷和世子的意思，是想叫她们给二爷解解闷的。”顿了顿，迅速补上两句：“二爷放心，文书都齐全，不会有什么不妥。”
淑宁看他的作派不顺眼，只管去打量那两个女孩子。那位叫huáng莺儿的，长相俏丽，一对凤眼灵动有神，虽然名叫huáng莺，声音却没有那种鸟儿的宛转动听：“奴家虽然是在戏班子长大，唱的却是小生，让奴家唱娇滴滴的小曲，只怕爷和夫人听不入耳呢。”她不顾林吉安使的眼色，仍旧站在原地，一点都没有上去撒娇的打算。
另一个叫忆君的，算不上很美，却有一种水般温柔的气质，举止也是斯斯文文的，俨然就是一位大家闺秀。她自从听了林吉安的话，便面带戚色，低头不语，脸上犹有泪痕。
淑宁对她们倒没什么恶感，只是暂时摸不准她们的心思。经过这段时日的患难与共，她与桐英之间的感qíng大增，默契也比往日更深了，静静地端过茶碗喝了一口，没有说话。
林吉安见状，吞了吞口水，微微缩回了脖子。
桐英漫不经心地道：“解闷就用不着了，爷读书画画都受不得吵，有她们在反而静不下心来。她们若不懂针线打扫之类的活，就送回王府去吧。如今爷今非昔比，没闲钱养多余的人。”
好主子，只要她们侍候了你就不是闲人了。林吉安心中腹诽着，嘴里却仍旧陪着小心：“二爷放心，huáng莺儿自小学些花拳绣腿，有些力气，打扫的活都能做。那个忆君也懂针线活。绝不会是闲人。二爷就留下她们吧，好歹是王爷和世子的一番心意。”
“哦？说起来她们容貌身段都不寻常，来做丫环会不会太委屈了？我阿玛和大哥有没有什么额外的jiāo待啊？”桐英挑挑眉。
林吉安忙道：“当然是丫环了，专门侍候二爷和夫人的丫环，二爷想要她们做什么就做什么。”说罢还露出了一个猥琐的笑容。
“唔。”桐英回头对淑宁笑了笑，“既然是丫环，就jiāo给夫人吧，随便派些差事，免得她们游手好闲。”淑宁笑了笑，道：“方才林管事不是已经说了么？huáng莺儿就在外院做些粗活吧，这些事尹总管自会安排好。至于这位忆君姑娘，到针线房试一试，看手艺怎么样再说。”
桐英点头同意了，林吉安却意外地瞪大了眼，心想这位夫人看着贤惠，实际上却似乎是个妒的，今天自己向二爷卖好，会不会得罪了她？
然后他便听到淑宁说：“林管事初来乍到，府里的事都不清楚，就先跟着周管事料理些杂务，熟悉熟悉再说吧。”他顿时后悔不已，方才的话应该背着夫人说才是，看来得另想法子上位了。
周管事正是淑宁的陪房周五福，为人老实，办事周全，在尹总管属下管着府中各处的花木，虽是肥差，却与内务总管的职责毫不相gān。淑宁一开始便没打算让林吉安管内院，不是知根知底又绝对信得过的，她绝不会让外人进入自己的私人生活领域。
待众人都退下后，淑宁便好笑地对桐英道：“小公爷，好艳福啊，瞧那两位美人，要娇俏泼辣的有娇俏泼辣，要温柔多才的有温柔多才，爷可别沉浸在温柔乡里出不来啊。”
桐英有些哭笑不得：“我还心烦呢，你还取笑我？大哥弄这么一出，也不知道是什么意思。我瞧这两个女子都有些来头，也不知道在王府那边连着谁呢。你多留意些，别让她们进得内院来。其他人也是，都安排在外院吧。”
淑宁抿嘴笑道：“我也是这么想的，不过这么一来，我这妒名可就逃不掉了。你要怎么补偿我？”说话间眼波流传。桐英见了，摆出一副烦恼的样子：“怎么补偿呢？唔……有了，那就……这样补偿！”
他边说边扑向淑宁，呵她痒痒，闹得她笑个不停，一个劲儿地求饶，直到外头传来jú香的声音：“爷，孙大人来了，在外头等呢。”方才停下来。
淑宁一边喘着气，一边整理衣服头发，哂道：“小孙总爱在这个时候来，是冲着咱家饭菜来的吧？方才王府那边送了几篓虾gān，正好收拾出来，那炖好的牛腩就晚上再吃吧。”牛ròu却正是孙鸣泽最爱吃的东西。
桐英不由得大笑：“这个好，萝卜牛腩我也爱吃，别让他分了去。”然后边笑边出去了。
到了前头客厅，却看到孙鸣泽在门外探头探脑的，便拍了他一记，问他在看什么。孙鸣泽笑道：“方才过去两个美人，就多看了几眼，被其中一个瞪回来了，倒有些意思。她们是谁呀？”
桐英笑道：“是王府那边才拨过来的丫头，怎么？你看中了？”
孙鸣泽忙摆手否认，心想那样的美人怎么可能会是丫头？想必是候补的侍妾吧？桐英却不在乎地道：“这有什么？你看中了就跟我说。只要人家姑娘点头，我才不会拦着。”
孙鸣泽眼珠子一转，没再多说什么，只是用手指了指茶桌上的一个大荷叶包：“才从刘家铺子买来的酱牛ròu，快马送来，还热着呢。桐爷，怎样？喝两杯？”
桐英神色却有些古怪，想起方才妻子说的话，不由得笑了起来。
新来的几个仆役都在淑宁与桐英家里安顿下来，起初都还安份，日子久了，有些人就慢慢露出些恶习来，也有的人想往上爬，刻意巴结淑宁夫妻和管家。淑宁冷眼瞧着，敲打了其中几个，有两个qíng节恶劣些的，便让他们在前院公开受人唾骂，没多久便都老实了。
那huáng莺儿与忆君两个，都挺老实。虽然一个脾气烈些，不肯受气，一个天天都要哭上一轮，但看起来并没有非份之想。但她们虽安份，却有人不肯让她们轻松。
秋宜与玲兰两人，自从同伴被嫁到昌平庄子上去后，便一直安份守己，指望日后能出头。但huáng莺儿和忆君来了以后，容貌都胜过她们，后者人缘还很不错，针线也好，她们心思便有些复杂。其中玲兰妒恨心qiáng些，总觉得她们碍了自己的道，便趁着到针线房去时，对忆君含沙she影地说些酸话，当中尤其把对方曾是官jì的事张扬得人尽皆知。
忆君不想得罪人，便qiáng自忍着，倒是旁的针线上人看不过眼，帮着还几句嘴，还通知了huáng莺儿。后者赶过来与玲兰争吵，她伶牙俐齿，玲兰争不过，便讽刺她不守规矩，整天与客人调笑。huáng莺儿哪里忍得住？结果两人差点打起来，最后还是素馨赶来让人拉开，才把局面控制住。
素馨事后对淑宁道：“那个玲兰和huáng莺儿都不是好相与的，夫人想法子打发了吧，尤其是玲兰，我瞧着她就不是个安份的，倒是秋宜那丫头还知道些分寸，晓得帮我去拉架。”
淑宁想了想，笑道：“先放着吧，多给些活玲兰做，不许秋宜帮她，免得她整日闲着没事去招惹别人。huáng莺儿那头，也让外院的人多安排些差事。倒是忆君这回受了委屈，我听说她本来就有些郁郁的，回头让冬青多去开解开解她吧。”
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