第二日早晨起来，那霸极是安静，除去驿馆门首人来人往，家家户户都在走亲戚，去南山村逛庙会，听戏耍子。得利嫂子出门转了一圈，回来背着人合明柏说：“李家使了家人到处闲走，陈家没有动静。”
明柏叹了一口气，道：“叫齐山他们先回去，俺们这里收拾收拾，也都回去。那位李家小姐并卫家父女都不能惹的。俺只说病着，不去他们家吃酒，可使得？”
得利嫂子笑道：“自家亲眷，有什么不使得的？少爷不好意思见就不见罢了。”出来合狄得利收拾了些礼物并几个衣包，把家里物件收的收锁的锁。明柏亲自去卫所送了几坛子好酒，托土兵们照应他家，每日多在他铺前宅后巡查几回。连家里的木匠都带回南山村去。
明柏原是说初五日过来耍，只回家住了一两日就回来，却是个什么缘故？狄希陈合素姐猜到三分，相对叹息许久，却是越发疼爱他了，由着他装病不到狄大狄二家家宴。紫萱只说他真是病了，头一日不好意思去瞧。初四中午在陈家吃酒只妆头痛，跟陈绯合董姨娘告了个罪回家。
狄家铺子合作坊都还没有开张，没有执事的管家媳妇们不是坐船出去耍，就是去庙里听戏，孩子们都叫青玉合几位先生带着到海边耍去了。诺大一个狄家静悄悄的，紫萱到家换了家常衣裳，也不要彩云跟，独自到客院寻明柏。
客院的竹子依旧青翠，新移来的两株松树上落着几只麻雀，叫的甚是好听。小厅隔扇敞开，明柏将大画案摆在廊上，案上几块翠琉璃镇纸压着多许纸片。huáng山侍立一侧，屏声静气磨墨。明柏在阳光下，微眯着眼端详一张画样。紫萱扶着院门看了许久，他们主仆二人也不曾察觉，索xing悄悄退到厨院，问值班的媳妇子：“明柏哥中午吃的什么？”
媳妇子指指冒着热气的蒸笼道：“饭菜都热在那里呢，送了两回都没顾上吃。”移开笼盖与紫萱瞧。不过是过年应景几样烧菜，几样炒菜，一个白菜炖豆腐热了几回，都有些发huáng。
紫萱皱眉道：“炒菜怎么能蒸？吃不得了，俺另做罢。你们给huáng山做几样他爱吃的，明柏哥的俺来。”挽起袖子寻了一大把空心菜来，剁的碎碎的，又寻了两个青辣椒炒过。因明柏爱吃羊ròu，有现成的羊ròu汤，舀了一盆来，切了一两个白萝卜丢下去煮。厨下水池里的鱼剖了一条打鳞上锅蒸，待得浇头炒出来鱼也蒸得了，抬出来浇上去。再拨出一碟子泡菜拌过香醋。整治得三菜一汤并一大盆香梗米饭装了食盒亲自提着，她还怕明柏想吃酒，又叫个媳妇子温huáng酒，去问彩云要一个九格攒盒。
明柏专心画图样，已是过了饭时一两个时辰，正觉得腹内难受，却见紫萱笑嘻嘻提着一个食盒进来，忙弃了笔过来接，嗅得紫萱头上有些油烟气，qíng知是她亲手做饭，笑道：“叫妹子受累了。”
紫萱嗔道：“你不吃还罢了，叫huáng山陪你挨饿。huáng山，你去小厨房吃饭去，俺叫嫂子替你收拾了几样你爱吃的菜。”huáng山应了一声飞跑出去。
绿荫荫的炒空心菜、又脆又酸甜的泡菜、白生生的鱼上浇着红通通的酱汁，再得一盆撒着香菜末合葱花的羊ròu汤摆在眼前，明柏顾不得合紫萱客气，替紫萱舀了一碗饭，连饭盆搬到自己面前，先扒了几大口，才笑道：“你才吃酒来的，也吃点子饭压压。”
紫萱把饭碗塞到他手里，把饭盆抢回来，笑道：“你慢慢吃，都是你的。”
明柏对着紫萱微微一笑，低头慢慢吃饭。明柏笑的异样，紫萱回味她方才那句“都是你的”，涨红了脸道：“还与你热了些huáng酒，俺去瞧瞧。”搭讪着出来，只叫媳妇子把酒菜送去，自家就不肯出她那个小院子。
正月里南山村吃年酒，小全哥每约必赴，每回都是吃的大醉回家，连铺子作坊开门都顾不上。幸得明柏说他的铺子要过了正月十五才开门，合紫萱一里一外张罗，初八日俱都料理妥当。然眼看要到灯节也不见他说要回去，可是古怪。
明柏如此，小全哥又如此，就连小妞妞也看出不妥来，背着人问紫萱：“姐姐，是不是俺哥在合明柏哥赌气？”
紫萱捂着妹子的嘴道：“没有的事，你休乱说。今日的功课写完了？”把妹子打发走了，想了一篇话去问母亲。
素姐笑道：“连你也看出来了？娘猜是为着李家那个事。他两个都合陈大海要好，待不管呀，大海脸上过不去；待管呀，实是惹火烧身，一个不好俺们就要合尚家背后的天子使臣起冲突。”
紫萱皱眉道：“晴姑娘真是古怪，有事不去寻她娘家，也不去寻她夫家，只合俺们家歪缠，真真是可恶。陈大哥出海也有二十日了，怎么还不回来？”
素姐笑道：“明柏在家也好，省得合他父亲打照面。若是捱到他们走了都无事，岂不是皆大欢喜？倒是你哥哥，你得空劝着他些，叫他少吃酒。”
紫萱不明母亲为何要她劝不叫嫂子劝，横竖娘说话莫明其妙也不是头一回了。紫萱依母亲说话。一连去了几回，小全哥不是不在家，就是醉的睡着了。她只得合嫂子说些闲话回去。好容易寻了个早晨的空闲去，陈绯正在院子里梳头，见紫萱进来忙站起来笑道：“今儿我们董姨奶奶娘家妈过生日，她要回家吃酒，我要回娘家照看一日，正好合他们把酒馆的帐扎一扎。”
紫萱笑道：“那俺中午叫人送饭过去，只怕你们家的厨子不晓得你如今的口味。”
陈绯自有喜之后，平常爱吃的一概不爱，最喜欢吃些稀奇古怪的东西，家里的厨娘里也只肥嫂摸得着她的禀xing，每日没有肥嫂做的菜她都吃不下饭去。紫萱这般儿周道，陈绯涨红着脸道：“我原是想合你说的，又怕人家说我贪嘴，不然叫肥嫂陪我走一回罢。”
紫萱笑道：“就叫她随你同去。也省的这里送过去都凉了。”
陈绯一边叫小玉米替她梳头，一边笑道：“昨儿听说了一个笑话，说张家少奶奶合大姑子闹了一场，还是新媳妇呢，xing子可真烈。”
紫萱是没出阁的女孩儿家，一来不大出门，二来出门吃酒合小姐们坐在一处也无话说，却是头一回听说，惊道：“这位汪氏真大胆。”
“可不是。仗着她娘家有些钱有几个人，嫌这个嫌那个，”陈绯越说越恼，将放茶碗的小圆桌用力一拍，道：“若汪家疼爱她如宝似珠，又怎么舍得把她嫁到张家？明明是个棋子，偏当自己是个什么东西。”
张家新宅是陈老蛟张罗的，阿慧又认了陈老蛟为义父，也算得陈家人了。嫌他家不好就是嫌陈家不好，也难怪陈绯这样恼。紫萱笑劝道：“想开些个，听说她才十七岁，原来年纪就不大。”
陈绯狠是好笑的看了大姑子一眼，笑道：“你也是十七，不比她老成？”
紫萱吐舌道：“嫂嫂原来还嫌俺惹的祸不够？每回到人家家吃饭，坐席时总有人指着俺偷偷说——看，那个就是会拍砖头的——说的俺恨不得把砖顶在头顶上叫人家来瞧。”
小玉米笑弯了腰。陈绯想到头一回合她见面，她两个大眼瞪小眼，还打成一团，也是好笑。三个人在院子里相对越笑越欢。
小全哥在卧房听见妹子的笑声，想起阿绯说妹子这几日总找他，打着呵欠起来，站在门口喊道：“叫人给俺倒洗脸水。紫萱，你寻俺有何事？”
紫萱递了根簪子给嫂嫂，先道：“哥，无事不能来瞧瞧你老人家？”附着嫂子的耳朵小声道：“俺哥这几日总吃的大醉，娘叫俺来骂他呢。”
陈绯含笑看了小姑子一眼，将发簪cha到狄髻上，涨红着脸连头都不敢回。紫萱稳住了嫂子，慢慢走到他们正房后边，小全哥挪了只板凳给她，道：“你自个来寻我做什么？有话使谁来说不好？这么早起来，回头又嚷着犯困了。”
紫萱一边打呵欠，一边笑道：“哥哥，是娘叫俺来劝你的。这些天你喝酒来者不拒，狠是伤身呢。”
小全哥愣了一会，面上现出迷茫又困惑的神qíng，低声问紫萱：“你……看不见明柏哥，心里怎么样？”
紫萱笑道：“空空的，好像丢了一块什么。哥，你怎么好好问这个？可是嫂嫂今日要独自回去，你舍不得了？”
小全哥深深叹了一口气，将手按在胸口，慢慢道：“不是你嫂嫂，俺……俺只觉得这里空了一块。自家也不晓得是何故，只有吃醉了方觉得畅快一些。”
不是嫂嫂能是哪个？紫萱吃了一惊，侧着头不言语，心里却似走马灯似的打转。岛上拢共只有这几家小姐合哥哥打过jiāo道，哥哥从来都是远着她们，除去她们还能有谁？
紫萱想了许久，才想到那个常穿白衣，肩上垂一条鸟黑油亮大辫子的卫小姐，心中一紧。卫小姐虽然没有什么不好，却是逃走的江玉郎的至亲表妹。她若不逃自然像所有卫家女眷一样会被处死。偏她跟着表哥逃走了又回来，不是自寻死路么？助她事小，事不机秘牵出狄家还藏着林家的子孙来，大家都没有好下场……
紫萱越想越惊，张口想说话，看见哥哥嘴唇抿的紧紧的，一脸伤心的样子，却是不忍说他。改口道：“哥哥，你什么时候发现心里有了人？”
小全哥摇摇头道：“俺送你嫂子回娘家，回来寻你说话。”背着手去洗漱。紫萱出来，瞧着嫂嫂端坐在院中梳头，ròu呼呼的脸上带着笑意，却是不忍再看。哥哥合嫂子原本这样和美，偏偏他心里住着别人，这何怎么处？紫萱总替嫂子不平，做事都恍恍忽忽。
到了中饭时，小全哥也不曾回来，陈家反把明柏请了去。明柏细心，去了一会使huáng山回来合紫萱说：“大海哥回来了，听说晴姑娘在岛上，也没说话，洗了澡陪俺们吃了三大杯酒回去睡觉了。俺合你哥哥并没有多吃酒，还要替陈家去收拾船上货物，安顿人手，晚上也不能回来吃饭。”
紫萱心里有事，吃过中饭亲自去码头上看看。狄大狄二的船队泊在岸边，几只小船正来回运食水。贴着狄大家的东边又圈出一个院子来，许多工匠正在忙碌，地上挖的坑坑洼洼的。紫萱晓得他们家要去台湾把家人奴仆都搬来，轻轻叹了一口气。哥哥为着不能救卫小姐心里难过日日吃的大醉。偏生此时的狄家不比从前只得一房。大伯二伯家业尽数在此，一举一动都要小心。
狄青松看见姑姑，上前问过好儿，笑道：“姑姑，俺过几日要回山东去呢，可有什么要俺捎来？”
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