崔南妹又悔又恨，恼道：“你哥哥对狄小姐有意，倒是打听的清楚！”
满子笑道：“我哥哥对她有意原也不瞒人的。狄小姐才十五岁，我哥哥说她还不晓得qíng字是何物呢，看她对严公子跟自己哥哥一般无二……”
南姝不信道：“我不信，李公子对他几个妹子就不是那样！”
满子微笑道：“我哥哥对我也是一般疼爱呢。罢了，我只今日劝你这一回。我哥哥叫我合你说，再有人来求亲你不妨挑一个嫁了罢。你嫁不成严公子，于家母无用，将来随手将你赠人也难说。”
满子说话和风细雨，南姝却如同掉进冰窖，遍体生寒。几个倭女早都离开。南姝扶着门框站稳了，问她：“真的？”
满子冷冷的道：“我不是她亲女，一般儿打发来看店，你以为呢？”
崔南姝不言语，满子也不理她，喊了两个男仆来上门板。琉球中午太阳晒的慌，人都不出来，就是做活，也要避开日中这几个时辰，倒不如关门省心。
且说明柏寻灯笼，在那个村子附近转了小半个时辰也寻不见他挂在树上的灯笼，正在想叫哪个占小便宜的拾了去，却听见有人用闽语问他：“严公子，你丢了什么？”
明柏扭头看见是个琉球土人打扮的老汉，倒松了一口气，笑道：“昨日打这里经过，丢了盏灯笼。”
那老汉朝树下缩了缩，解开缠在头上的白布擦汗，笑道：“是个玻璃灯笼呀？原是小儿拾得，舍下离的不远，严公子到舍下去歇歇罢。”
一来这是个土人，二来狄陈两家jiāo好，就是合那几个不成器的贼一伙，料想这青天白日也无妨，明柏大着胆子笑应了，真个随他到村中去。
那渔村却是琉球土人跟中国人混居的，也有石屋也有木屋，jī粪遍地，走得几步明柏脚上白夏布暑袜就发huáng。再看歪歪斜斜的篱笆，东倒西歪的架子上晒着些gān鱼海菜。明柏不住叹息：世上没有真穷，只有真懒。琉球地方下一网就能捞几十个钱出来，偏生这些人只有yīn天才出来做活，怎么不穷？
那老汉引着他穿过带腥味的鱼网架子，到一间糙顶木屋门口，喊：“小六子，把你拾的灯取来！”
蓦地冲出来四五个大汉，剪胳膊的剪胳膊，抱腰的抱腰，捂嘴的捂嘴，眨眼间就把明柏制住。明柏晓得自己中了圈套，这几个人必是昨晚的贼！他镇定下来，不喊不叫也不挣扎，只冷冷看着为首的一个胡子。
那胡子被他看的发毛，喝道：“快把他捆起来！”
做海盗的捆人极是利索，那老汉取了一条麻绳来，将明柏捆在木屋中间的一根方柱上，又寻了块破布来塞明柏的嘴。那块布上huánghuáng红红的，已是看不清原来的颜色，又是一股腥气，明柏自是不肯叫他塞，轻声道：“俺不喊，你们想说啥直说呀。”
胡子大笑道：“严少爷果然慡快，昨夜上是你坏的我们好事？”
陈家的人明柏大多认得，看他有些眼生，想必是新投来的，也只有新投来的才有这样大胆，他急中生智，想出一条脱身之计，行得通否要试试才知，因笑道：“自然是俺。俺留在狄家几年，好不容易才摸清他家金珠的收藏所在，俺还没动手，叫你们去一闹，这几年功夫岂不是白费？”
那胡子半信半疑，到底贪念占了上风，哄他道：“你合我们说知金珠藏在那里，我们去取了金珠，回来分你一半，何如？”
明柏冷笑道：“我故意将灯笼留下，就是要寻你们合伙。不然我自投罗网做什么？先解了绳子才好说话。”胡子又哄又吓，他都抿着嘴不吭声。
胡子想想也是，昨夜他去报信，就是晓得他们打狄家主意，一个灯笼值不了多少钱，落到他们手里却是必死无疑。世人哪有那样傻的？想来这位主儿实是也打狄家主意。想到狄家的金珠，他贪火愈盛，亲手解了绳索，笑道：“严公子，五五分成如何？”
明柏笑道：“我七你们三，不然你一刀杀了我罢。”
这几个qiáng人都恼道：“杀了他，休要信这个小白脸的话。凭什么我们三他七？一分也不要与他！”
胡子打的却是事成之后杀了他的主意，按下众人的声音，笑道：“三七就三七，不过你合我们同去。”
明柏道：“自然同去，不然你们不老实如何？”
他答应的太慡快了些，胡子看着他的脸，眼球转得几转，又反悔道：“罢了罢了，严公子文弱的狠，岂能叫你做这样的事？不如你将地方合我们说，我们自去取来，何如？”
明柏不肯道：“俺又不是傻的，俺说了叫你们一刀砍死，俺合阎王哭去？”
胡子怒道：“你不信我们？绑起来拴块石头沉海！”
明柏冷笑道：“你们就潜进去，也不过翻几件不值钱的衣裳罢了，那金珠藏的极是隐密，你们却是摸不着了。”
那胡子怒极，拍案而起，用力抽了明柏一个巴掌。大喊道：“将他捆起来，就不信拷打不出来！”
“俺不是真心实意，胡乱编个所在叫你们撞到人家手里，何尝不可？”明柏用力推开一个凑上来要捆他的qiáng人，擦去嘴角的血迹，冷笑道：“咱们同去，你四我六。不然不必你捆，俺自己抱块石头跳海。俺叫狄家赶出来，想娶狄小姐已是白日做梦，若是不做一票大的，只有穷死！”
胡子想了许久，带他同去，若是他反悔喊叫起来，就拖他下水，他也讨不到好，倒不如试试，且叫他打头阵，笑道：“也罢，就是四六，我六你四。”他狞笑道：“你拿的多了，不怕咱们兄弟不伏么？狄家富厚，就是四成，你也是巨富。”
明柏怕他们不上勾，还要做作一番，冷冷的道：“与俺一只船，装满食水，俺带你们从海路上过去。事成之后我坐船走。”
胡子想到船上都是他的人，却是不怕这位严公子逃走，就吩咐人去备船，几个人把他夹在中间到码头上船。旋即开船，沿着海岸缓行，妆出打渔的样子。
明柏坐在船舱里，盯着后舱掌舵的人，极是想跳海逃走。然眼前是收拾这群人的天赐良机，他若逃走，这群人怕事qíng败露必要在陈家跟前挑事搬舌，却是替狄家树敌了。因他看后梢看的出神，胡子也怕他半路逃走，故意跟他没话找话说。
明柏做了一二年生意，又是蒙狄九老爷亲授过灌huáng汤大法的，合胡子东扯西拉，不觉将到晚饭时，几个人就将网得的鱼虾剖净，使淡水冲了冲，煮了一锅鱼汤，又撒了一把海菜，将就吃了一餐，静候天黑。
明柏中饭前出门，到天黑还不回来。狄得利想到昨夜的事qíng极是不放心，留媳妇看家，自家点个灯跑至狄家问：“表少爷可回来了？”
小全哥问过全家上下，都不曾在南山村见过明柏，就问狄得利明柏走时怎么说。狄得利回说是去取丢在半道上的灯笼。小全哥惊道：“他是跟着贼来的，想必灯笼是丢在那附近，说不定是叫贼人捆了去！”忙忙的吩咐点齐人手出去寻，正要开门出去，在山顶上望风的huáng山喘着气跑来下道：“表少爷在海上的渔船上。”
小全哥奇道：“怎么说？”
huáng山道：“是咱们下南洋时打的那个传信灯号，说他跟海盗在一起，晚上要来家。”
小全哥急道：“还说了什么？”急得转转转，眨眼功夫背后都叫汗浸透！
huáng山道：“没了。俺看了好久，也只发过两次，都是一般说他晚上带人来家。”
小全哥急切间寻不到人商量，头一回抱怨爹娘不在家。他想来想去，叫把女孩儿们都搬到八字楼上藏起，点了管家们在爹娘正房中埋伏，又叫各处要紧所在俱关好门户，又叫把饿了一半的狗都放出来，又叫人守在新码头处，要候那群人上岸，就将他们的船打一个dòng出来。诸事安排妥当，自家带着几个贴身小厮藏在正房东厢楼上，静候qiáng人来袭。
狄家平常总要到起更才熄灯。这一日照旧起了更各处灯光渐渐熄灭。胡子在海上看见，试探明柏道：“可能动手否？”
明柏摇头道：“还没睡呢，你瞧山顶的还有灯光。那是狄家守夜的。他们过了一更方敢吃酒赌钱，咱们二更上岸！”
胡子想到他们昨晚是一更去的，并不曾得手，就依了他，耐着xing子再等。
明柏缩在船舱里，抽空瞧见狄家山上的灯光闪烁，回说：“已张网。”他就晓得狄家都准备好了，却是依旧不吭声。
过了二更狄家后门的灯笼叫风chuī灭几回，最后一回却是不再亮。明柏握拳道：“这是都睡了，咱们靠岸。”
胡子咳嗽一声，伸出一只手拉着他的胳膊，笑道：“你是公子哥儿，只怕走不得夜路，我们扶着你。”将他夹在中间，慢慢行至狄家后门。明柏听见墙内狗跑来跑去的声音，轻声道：“这边有狗呢，你们随我来。”引着他们翻过菜园的墙，走到狄家东墙边一棵大树上，轻笑道：“我先翻过去？”
胡子不理他，道：“铁牛，你先过去。”铁牛翻过去，并无动静，轻声道：“无人。”
明柏就第二个翻了过去。这里是学堂的后面，却是狄家放农具杂物并杂粮的仓库，却是无人居住，至晚间更是无人。他带着这几个人轻轻松松走到八字楼下，却不去推八字楼的门，径直朝西走。
胡子跑上前，用力将他扑倒在地下，轻声喝问：“你引我们朝哪里去？”
明柏轻声道：“地窖！”
胡子怕他捣鬼，拉他起来，一只手就如铁打的一般，紧紧攥着他的手腕。
明柏带着他们绕得几绕，推开一间石屋的门，轻声道：“就在这里啦，此屋无窗，进来关门点灯就是。”
胡子只说他要死也能拉着明柏一道，真个跟他进来，留了一个人在外把风，就叫铁牛关门点灯。
铁牛取打火石打了几下点着一根纸媒，还在那里chuī火头，就有人惊叫：“那墙上是什么？”
明柏笑道：“不值什么，门关紧了么？俺要搬开这个柜子下去了。”墙上挂着明晃晃的原是镜子，唬了众人一跳，待看明白镜中人是自己，这几个人都小声骂起来。
胡子使了个眼色，一个qiáng人抽出藏在袖里的尖刀，慢慢往明柏身边凑。
明柏看到墙上的影子，晓得他们是要在此杀他，心狂跳起来，qiáng笑道：“下面还有陷坑呢。我却不记得是哪一个，谁与我根棍子？”
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