彩云巴不得一声，取了五两银子出去，转眼苦着脸回来，后边一个小沙弥提着四五个风筝进来。她恼道：“俺才说到风筝，知客就送了四五个给俺们，哪里能去逛！”
紫萱看那小沙弥只有六七岁，ròu乎乎的提着几个大风筝满脸是汗，忙叫人接过风筝，又与他茶吃，又与他点心吃，问他：“你几岁出的家？”
小沙弥笑嘻嘻道：“生下来就出家了。”
陈绯只道他是生下来就叫家人丢了，很是心疼他，翻出一两碎银与他，道：“这个与你买点心吃。师傅对你好不好？”
小沙弥不肯收银子，摆手道：“我爹……不对，我师傅说不许收施主的银子。不过我娘说若是有簪子不妨收下，也省得花银子买。”
紫萱笑的要死，亲自动手寻了一对珊瑚珠的镀金银簪子与他，问他：“你师傅就是知客僧？”
小和尚见了这对簪子，极是喜欢，捧在手里谢道：“谢谢两位大小姐，休合我师傅说。”谢了又谢，跳着出门去了。
彩云笑骂：“好机灵的小小子儿，几个不值钱的风筝卖的好价钱。”
紫萱笑道：“想必这几个风筝是和尚为了讨香客的好自家掏银子买的，又怕人家说他换钱，所以不肯收银子。倒叫他媳妇泄了气。咱们且放风筝罢。”
陈绯先是笑，本是想说：“这个和尚必是怕老婆的。”话还没出口先羞红了脸，拿起一个蝴蝶来看，果然做的极是jīng致，连长须都是使的银线拈的。还拴着一对小铃铛，晃动间铃声清脆可爱，她倒不舍得放了，只顾在那里出神。
紫萱取了一个燕子，早放到天上去，彩云取剪子齐根绞了，那燕子摇摇晃晃越飞越远，在蓝天花成一个小小黑点。
紫萱擦汗，看陈绯还呆在那里，笑问：“绯姐姐，你怎么还不放？”
陈绯笑道：“放了可惜，不如收着罢。”
紫萱跟彩云都劝她：“可是收不住，叫小妞妞看见，必要都放了去。”她才依依不舍放了去，却是起了心思要买几个带回琉球去，就合紫萱说：“合九婶说一声，叫她陪俺们到前边庙会去瞧瞧，也买几样土仪，才不是白到杭州来一遭儿。”
紫萱一样是活泼的xing子，原是爱逛的，只是自打那一回吃了亏后老实了许多，摇头道：“杭州的香市虽然热闹，其实也没有几样好物件儿。等到了松江，合俺舅舅说，俺们到苏州去逛。都说世上你想不到的，苏州都有的卖。”
陈绯只得做罢。好容易忍到法事做完。薛老三早使了人来接。曹氏听说九老爷也去了松江，只说家中无人，再三的请都不肯去，坐着自家的船先回去了。
紫萱就合管家说要去苏州买零碎东西，那管家笑道：“姑奶奶合三老爷说了，三老爷发了帖子与苏州有名的铺子，小姐们到家，自有铺子里人送上门来与小姐们挑，何必费事。”安排了轿马送小姐们至码头。老和尚使了知客僧送了两份礼物来，却是些杭州点心、针剪、丝线、官粉等物。知客僧又体己送了两位小姐一人一串开过光的桃核佛珠。紫萱回了些礼物，又回赠知客僧四个绸缎。那和尚谢了又谢辞去。
陈绯瞧这般倒像是走亲戚似的，极是好奇，道：“怎么这样客气？”
紫萱笑道：“他是给俺大舅面子，俺若是只进不出，不叫人家说俺大舅？倒是有来有往的好，况且这个和尚倒底是有媳妇的人，送的礼也体贴。”将礼单与她看。
陈绯看过礼单不信，翻开箱子去瞧，却是笑的叫肚子痛，道：“居然有胭脂水粉，真真是……叫人说什么好！”
紫萱笑道：“和尚也是人呢，背着人娶媳妇的倒比去青楼吃花酒的qiáng。听说下天竺还有位高僧，最喜穿着月白僧衣月下抚琴吟诗。九叔合他打过jiāo道，说那人极是风雅。可惜咱们是不得见了。”惆怅半日，叹息道：“为何女子这般受拘束！若是男子就好了。”
陈绯也道：“我打小就恨自己不是男子，凭什么哥哥们可以任意行事，还可习武，我只能圈在家里，连拳脚也是偷偷的学，叫我爹晓得，打了我好几次呢。”想到从前一家人热热闹闹，后来三个哥哥接连遇害，很是伤心。又想念爹爹，却是没了游兴，老实坐在舱里。
从杭州到松江不远，紫萱坐的那船并没有泊在码头，径直到薛三老爷的花园外停泊。船还不曾靠稳，小妞妞已是带着小石头扑上来，先喊九婶，听说九婶回家去了，小石头哭着要娘。
紫萱取了上回僧人与的风筝与他，他抹着眼泪就又笑了，奶娘上来接过风筝，哄着他去耍。
小妞妞笑嘻嘻跟了去。紫萱笑骂道：“人家还想娘呢，她倒好，十几日不见嫂嫂跟姐姐，都不晓得说声想。”
小妞妞扭头道：“你们两个去西湖耍不带俺，想你们做啥？”又对陈绯道：“嫂嫂，有人要看你呢。”
陈绯涨红了脸扭过身去，就见两个年少妇人并肩从花瓶门中走来，俱都生的美貌，顾盼之间神qíng自若，衣饰看着不像正室，却不晓得是不是薛三老爷的妾。
紫萱早扑了上去，喊：“chūn香姐，秋香姐。”
chūn香把她推过一边，嗔道：“都十五六了，倒越长越回去了，没半点小姐稳重的样子。”
紫萱也不恼，只是嘻嘻的笑。chūn香看着陈绯，小声问：“那是陈小姐？”
秋香将紫萱搂在怀里细看，也嗔她道：“晒的恁黑。”
陈绯瞧她们三的亲热劲，只当这是未来公公的妾。就屈膝要行半礼。chūn香忙上来拦道：“使不得，陈小姐，俺们可当不得您的礼。”就要磕头。
陈绯这才晓得是狄家的管家娘子，臊的满面通红，手忙脚乱去拦。
秋香打chūn香道：“你还是急xing子，等陈小姐过了门再行大礼不迟，看把人臊的。”上前问了好儿，拉着陈绯的手细瞧，笑道：“倒是比俺们紫萱像小姐些。”
紫萱在chūn香怀里扭来扭去道：“chūn香姐，俺听说你要生小宝宝了？”
chūn香涨红着脸道：“你是小姐呢。”虽然语中多嗔怪之意，还是紧紧拉着紫萱的手不舍得放。
彩云看陈绯不大明白，凑到她耳边道：“这是俺们夫人跟前第一得力的两位大姐，如今都是管家娘子。”
陈绯随着她们进了二门，就听得一片丝竹之声，又有极娇嫩的唱曲声。待得进了花园子，更是繁花似锦，亭台楼阁都妆饰的极是富丽，时有倩妆丽服的女子经过，真个天宫也不如过此。
紫萱笑道：“难怪三舅舅把桃花姨奶奶搁在家里守儿子，原来在这里风流快活！”
秋香笑道：“桃花若知如今，必后悔当初。”
chūn香横她两个道：“休提了，九奶奶怎么没来？”
第8章 还乡（下）
陈绯看紫萱迟迟不做声，正想说话，叫紫萱使了个眼色禁住，她只得怀满疑问默不做声。走到一个宽敞大院中，秋香笑道：“夫人占了正房，俺们住了西厢，留着东厢与紫萱并陈小姐住。紫萱，你们先洗了澡睡会子，俺们还有差使，晚上再说话儿。”拉着chūn香辞去不提。
自有该房的使女服侍两位小姐沐浴，出来有两个美貌丫头使雪白的手巾替她两个擦头，那手巾烘的温热，香气极是清雅。
紫萱坐在妆台前把玩一根长簪，随口问：“这是什么香？”
使女笑道：“是天方商人卖的，名字却是难记。有位雅士来试香，取了个名字叫芳痕。”
紫萱才开口问，就有小丫头捧过一小盒香饼子过来与她瞧，锦盒盖上贴着红签，写着“芳痕”两个字。紫萱取了一块闻过，笑道：“这个卖多少钱？”
使女笑道：“一匣六十两银。”
陈绯原也爱这个香气，正要问哪里有的卖，听得六十两一匣，探头去看，不过比巴掌略大些的盒子，里边一把香饼子，黑呼呼的也没什么出奇。居然这样贵法，她忍不住道：“真贵！”
紫萱笑道：“俺三舅舅捣不来鬼的，这必是九叔的主意，这个哪值六十两，不过香味新奇罢了。”
几个使女都吃吃的笑起来。那个捧香盒的小丫头退了下去。待她们梳好了头，外边又送进一盘子清水养的鲜花上来，紫萱挑了一枝白蔷薇，梳头的丫头替她加了一根珠簪。陈绯挑了一枝红蔷薇，那丫头也只替她加了一枝小小步摇。
她两个对着照子照了照，都觉得对方比平常好看，不约而同对镜偷笑。彩云带着两个人捧了她们家常穿的衣裳进来，却是不如薛家使女们的衣裳华丽。陈绯略有些不好意思，留神看紫萱跟穿布衣的彩云几个都没有什么不自在，想到方才狄家两位管家娘子穿的都平常，想必狄家家风跟薛家不一样，她也就坦然。
披着湿答答头发的小妞妞跑进来，拉陈绯道：“绯姐姐，俺们吃点心去。”陈绯已是习惯狄家妇女在家不擦粉，把小妞妞抱在怀里，笑问她：“小石头呢？”
小妞妞笑道：“小兄弟不爱洗澡，躲在假山上不肯出来，九叔去寻他了。”说罢摇陈绯的胳膊道：“三舅舅请了好厨子来，俺们去厨房瞧瞧晚上吃什么好不好？”
紫萱听得请了好厨子，一门心思要偷师，忙道：“速去速去，俺们家收拾海鲜总不大好，若是厨子手段好，请一两个回家教小妞妞！也省得将来小妞妞不会做饭！”
小妞妞反道：“俺还小，不似姐姐待嫁人呢！”激得紫萱跟陈绯都是满面通红。她跳下陈绯的膝头，拍着手笑道：“娘已是替俺择了两个女先生啦，说不定明年俺就比姐姐能gān！”
素姐实是一到松江就觅得两位女先生，一位教针指纺织，一位教规矩。一来小妞妞自己舍不得管教，不如易人来教，二来陈绯嫁过来也可指点一二，比她做婆婆的说教就好得多。
紫萱想到她在成都上学的日子，狠是怀念，摸着小妞妞的头笑道：“有了先生也省得你每日疯耍，只是女先生合男先生一样，都要敬呢。”
小妞妞笑应了，就带着姐姐嫂嫂去厨房。紫萱固是存了偷师的心思，陈绯只说将来嫁过来休要对大户人家两眼一摸黑，也是处处留心，生怕将来嫁到狄家去闹笑话。
一转眼已是过了一个月，天气渐渐热气来，狄薛尚计几家已是合计好后几年行事，各人差使都安排妥当，尚员外就先辞了去，狄九因儿子吵着要娘也回扬州去了。
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