商平有些诧异，他不认为有谁会专门来拜访他。如果他同索兰·艾德里希结婚后，或许会有礼节上或者其他意义上的客人，但不该是现在。
“是谁？”
“是曼夏·艾德里希女大公。”
姓艾德里希的女大公？
“曼夏·艾德里希女大公是皇室成员，拥有富庶的领星和忠诚于皇室的舰队。皇帝陛下已经邀请女大公留在首都，直到您同陛下的婚礼结束，再返回领星。”
商平点点头，对侍从官话中的提醒十分感激。无论这名女大公的来意如何，他都必须见她。
商平被侍从官提醒后，思索一会，仍身着少校军衔的军装走进了会客室。领章与肩章都被仔细擦拭过，镶嵌的小颗宝石熠熠生辉。
除了依兰皇太后，这是商平第一次见到艾德里希皇室的直系女性成员，虽然之前的宴会上，也有皇室成员出席，但除了哈兰·艾德里希之外，大部分都是血缘稀疏的旁系，与曼夏·艾德里希女大公一般，手握实权，并有封号的皇族是不一样的。
“女大公阁下，见到您很高兴。”
在商平的问候之后，曼夏·艾德里希女大公同样得体的回以问候。两人简短的jiāo换了几句礼仪上的寒暄，谈话逐渐步入了正题。
商平与曼夏·艾德里希女大公所处的会客室，是专门用来接待皇室成员的。四周的墙壁垂挂着金色的壁毯，华丽的花纹却不会给人繁杂之感。装饰性的壁炉实际上是中控调温系统，适宜的温度与湿度，给人一种舒适的感觉。
商平与曼夏·艾德里希女大公面对面坐在布艺沙发上。水晶雕琢而成的矮几上，一壶香醇的奶茶旁，三层银盘托装着点缀着鲜花与浆果的jīng巧点心。jīng美的造型，华丽的色彩，这些点心看起来更像是镶嵌着宝石的工艺品，而不是用于下午茶的糕点。
商平不习惯皇室香料厚重的味道，曼夏·艾德里希女大公同样也不喜欢。这一点，与索兰·艾德里希不谋而合。
“您让我有些惊讶。”曼夏·艾德里希女大公说话一如她的性格，直慡，却不会让人感到冒犯。“我很难相信，您只有十六岁。”
“您的话，对我来说，是极为珍贵的肯定。”商平笑着说道。
“其实，今天来见您，同皇帝陛下有一定的关系。”
“哦？”
“两个月后，您就将成为帝国的皇后，而不是皇妃，相信皇帝陛下已经告诉您了。”
“是的。”
“您觉得自己可以胜任吗？”
如果不是曼夏·艾德里希女大公的语气和表情都不带丝毫的恶意，商平会认为对方在讽刺自己。
“您的问题，让我很难回答。”商平思索了一会，认真的说道：“没有人是十全十美的。我不会说现在的我一定适合那个位置，但是，皇帝陛下选择了我，我就会让我自己去适合他。或许到了最后，我仍做得不好，但，这又有什么关系呢？”
“是啊。”曼夏·艾德里希女大公轻叹一声，“您的确很聪明。皇帝陛下需要的是一个妻子，而不是处处与他分庭抗礼的竞争者或者是利用皇权为家族谋取利益的皇后。他与他的父亲不同，他不会喜欢旧式贵族的那一套。”
商平看着曼夏·艾德里希女大公，女大公露出了笑容，商平有瞬间的恍惚，这个笑容，与皇帝的笑容，何其相似。
“我有几句话送给您，希望您不要认为这是对您的冒犯。”
“当然不。这是我的荣幸。”
“请您记住，当您接过皇后的权杖，您将拥有艾德里希皇族姓氏，将成为统治宇宙的辉煌家族一员。目光短浅的争权夺利与yīn谋诡计是一种错误，当您站在金字塔的顶端，整个宇宙都将在您的脚下。旁人为之疯狂的东西，是您手中的筹码。当您真正明白这一切后，您会知道，权谋，同yīn谋诡计完全是不同的东西，权谋是一种艺术。将数亿十甚至百亿星球与人命握在掌心，为您的帝国服务。”
听完这一席话，商平神色复杂的看着女大公，忍不住问道：“为什么和我说这些？”
“皇后也有一半的皇位继承权。”曼夏·艾德里希女大公的神色严肃，“您有足够的克制，也必须有同样的野心。和您说这些，不是鼓动您产生不该有的想法，只是让您明白，该如何自处。每一名帝国皇后，都会听到这一席话，但是，真正能做到这些的，寥寥无几。不是我，也会有其他皇室成员来拜访您。皇帝陛下邀请我留在首都，想必也是希望这些由我来告诉您，毕竟，依兰皇太后本身就做得并不是太好，尽管她身为一名母亲，无可挑剔。”
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