“石塔里的是女巫？”温蒂思忖道，“除了女巫，没有人能抵达迷藏森林深处。”
“女巫也不会去那里，”书卷摇摇头，“那可是四百五十年前的遗迹。如果不是有地图指示方向，在茫茫树海中找到石塔的位置难于登天。除非……”
“除非什么？”罗兰问。
“除非有人一直生活在那里。”书卷缓缓说道。
“你的意思是说他们不是从王国出发，而是从四百五十年之前，就一直在那里延续后代，过着与世隔绝的日子？”王子在心里否决了这个猜测，居住在原始森林，这是什么概念！神出鬼没的野兽，各种可怕的昆虫和毒物，没有稳定的食物来源……就算是贝爷，也不可能长期生活在森林中。更何况这个世界还有长达数月漫天大雪的冬天，加上邪兽和魔鬼横行，在迷藏森林里定居根本是自寻死路。他望向闪电，“遗迹附近有人烟存在的痕迹吗？”
“没有。”小姑娘摇了摇脑袋。
“或许地图不止一份，”索罗娅说，“说不定还有人和我们一样，也在寻找塔其拉的下落。”
“不管如何，我们帮不到她们，”叶子叹了口气，“除了闪电，没人可以快速前往石塔。”
“真实情况恐怕要我们去了才知道，”罗兰摸摸下巴，“总之，能安然无恙地回来就好。今天晚上的课程先停一天，大家都好好休息吧。等时机到了，谜题自然会解开。”
离开闪电的卧室，他朝夜莺说道，“接下来，我们还有一个麻烦要解决。”
“只要让她取下神罚之石，”她笑道，“一切都交给我吧。”
第一百五十二章 谈判（下）
窗外雨声已基本停息，云层被即将落山的太阳染成红色。
罗兰推开一楼客房的房门，玛格丽正在壁炉前走来走去，神情颇有些不安。守在一旁的亲卫肖恩见到王子后，举手行礼离开，而她快步迎上前来，急切问道：“殿下，闪电怎么样了？”
罗兰怔了怔，他设想了对方的种种反应，从平静到愤怒再到冷漠，却没料到她第一句话竟是这个。
“她没事……只是累了。”
“是吗？那就好。”她看上去像松了口气。
“你似乎很关心她。”
“她跟她父亲长得像极了，特别是她那双狭长的眼睛和尖尖的鼻子……我能看得出来，她就是雷霆的女儿。”
说完后她叹了口气，解开领口的扣子，低下头，摘下脖子上挂着的一串金色饰物，“您之前说的验证……是指借由女巫的能力来判断吧？如果这样做能证明我的诚意的话，能否让她也加入到这场对话之中？我不喜欢被人暗中窥视的感觉。”
挂饰由一串金链条和硕大的浅蓝色宝石构成——那颗被切割成六面体的珠宝，应该就是高品质的神罚之石。
罗兰正在思考怎么开口才能减少对方的反感和疑虑，没想到她竟主动这么做了。说实话，他都有些佩服这名峡湾女子了，尽管落入极为不利的局面，她依然在试图掌握对话的主动权。无论是交涉技巧还是行事风度，她都符合一名成功商人的身份。
他接过对方递来的神罚之石，挂在壁炉边衣架上——这种品质的神罚之石估计有一米左右的禁魔范围，在夜莺眼里堪比一个巨大的黑洞。说不定为了避开石头的效果，她已经躲得远远的了。
“我们去会客厅谈谈吧。”罗兰开口道。既然对方展现了诚意，自己也不应该太过小气。两人走进会客厅时，夜莺早已经现出身形坐在主位边，双手撑住下巴，故意摆出一副等了好久的模样——看来她的想法跟自己一样，王子想。
落座后，他率先介绍道：“这位女士叫夜莺，她可以判断你说话的真伪。”
“你好，夜莺小姐。”玛格丽向她点了点头，后者也予以回礼。
“你之前说，你对女巫没有恶意，为什么？”罗兰提出第一个问题，也是他最想知道的问题，“据我所知，峡湾同样有教会势力存在。”
“但它的影响力远不及三神，或者说，大多数峡湾人的信仰跟沙民相似，崇拜天空、海洋和大地。至于我……”她顿了顿，“我曾有一名非常要好的伙伴。在一次结伴出海捕鱼的途中，我们遭遇了暴风，帆船被巨浪拦腰打断。她在这场灾难中变为了女巫，可以像鱼儿一样呼吸。她找到失去意识的我，并把我拖上了岸。”
“后来呢？”夜莺好奇道。
“我醒来后，她便离开了……或许比起跟我在一起，她更渴望置身大海之中，”玛格丽遗憾地说道，“之后我再也没有见到过她。村子里的人常说，她会在海面扬起大雾时出现，用歌声引导渔船避开礁石。不管如何，我的伙伴都不可能是邪恶之徒，更不会是魔鬼的爪牙。”
罗兰点点头，女巫都是由普通人觉醒而来，如果在觉醒之前就和她们有了深刻的接触或了解，所形成的印象很难被教会单方面的说辞改变。
“你似乎对女巫的能力颇为了解？单凭一句话就猜到我这里或许藏有不止一位女巫。”
“老实说，因为儿时伙伴的关系，我对女巫充满兴趣，也曾想过收留这群奇特的女子。”玛格丽笑了笑，“可惜王都不比边陲镇，最终因为风险太大而放弃了。闪电的举动看上去对您十分亲近，加上她是女巫的身份……所以我想您或许同我一样，并不厌恶女巫。作为一位领主，藏匿数名女巫并不是件难事，特别是在这边陲之地。不过您还是要万分小心，如果被教会发现了，您很难保住她们。”
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