“晋升？”灰烬皱眉道，“那是什么？”
“一些被女巫重创过的魔鬼再次出现在战场时，形态已经发生了变化，但从遗留的伤口可以看出，它们仍是同一只魔鬼——这或许说明，高阶魔鬼并非天生而成，而是在一场场战斗中获得突破，一旦晋升完成，连自身形态都会发生改变。”爱葛莎解释道。
好吧……魔石科技就够让人担忧的了，敌人还拥有升级能力，难怪能在两次神意之战中打败人类。
罗兰蹲下身子，翻看那些衣物和携带品。
幸运的是，这些东西并没有超过目前时代的平均水平，甚至……还有些落后。衣服是兽皮和织布组成的混合物，丑陋得就像是原始人的作品一般。看似狰狞的面具实际上只是混合种邪兽的头骨，而且各不相同——这证明它们不是通过制造方式获得这些装具的。
就连镶嵌在兽头上的透明面罩，也不过是一块打磨过的水晶石，而且由于常年和红雾泡在一起，已经变得模糊不清，放在眼前完全是猩红一片，也不知道魔鬼怎么能用得惯的。
除开这些之外，剩下的便是十来块黑色石板和几颗魔石了。
“探秘会见过这些东西吗？”罗兰摊开石板，只见有几块上面刻画着扭曲的红色符记，大部分则是空空如也——这些黝黑的石块让他不禁想到了矗立在红雾中的高耸建筑。
“魔鬼的记录方式，”爱葛莎点头道，“这种文字也是用魔力记录而成，但我们根本没办法破解上面写的内容。”
“或许它们思维方式都和我们截然不同。”提莉开口道。
“的确有这个可能，”罗兰赞同道，“那这些魔石呢？”
“感知石、寻路石……还有标记石，”爱葛莎扫了几眼，“都是侦察魔鬼经常配备的东西，并不算稀罕。”
“侦察魔鬼……”罗兰感到脑袋隐隐有些胀痛，“所以说，魔鬼现在已经注意到这块地方，开始派兵侦察小镇的情况了？”
第三百九十八章 疑云
“这倒不一定，”爱葛莎摇摇头，“按照第二次神意之战的经验，它们若是想要侦察人类城镇的情况，行动应该不会这么随意才是。”
“什么意思？”王子连忙问道。
“为了能将消息带回去，这样的侦察一般由两到三个小队组成，大多配备有邪兽坐骑，而且不会隔得太远——至少在掷矛狂魔的照应范围内。”她缓缓说道，“为了歼灭这些小队，联合会往往会出动飞行女巫绕到后方堵截，正面则出动两倍人数的圣佑武士抓捕。到了战争末期，侦察队的规模越来越大，甚至还会出现心惧魔和飞行魔鬼。没理由到了现在，它们只会派出两个毫无照应的普通狂魔前来侦察，而且它们的装扮也实在……有些寒酸。”
“会不会魔鬼们觉得边陲镇根本不需要它们花大功夫来查看，随意派出两个人就行？”灰烬开口道。
“这说不通，”爱葛莎想了想，最后还是否定道，“在联合会时代，就算是规模再小的镇子，只要处于边境，就一定会有女巫驻守。魔鬼没可能了解这四百年时间人类世界的变化，所以侦察应该仍会按照第二次神意之战时的布置实施。”
“你的意思是……它们并不是刻意侦察小镇，而是恰好碰上了？”罗兰不由得感到心里一松。
“很有可能，”她皱着眉头，似乎在思考着什么，“魔鬼恐怕并不清楚这里建有人类的城镇，只是探寻自己营地周边的情况。它们主要可能遇到的敌人是邪兽，所以没有携带不能连续使用的聚力魔石——也就是投矛，而是选用了攻击更为便捷的电光石。”
“等等……”罗兰怔住，“你说魔鬼的营地？”
“当然，不然它们怎么可能千里迢迢赶到这里来，”爱葛莎理所当然地说道，“只有在沃土平原上建立起据点后，魔鬼才能以此为跳板，前往蛮荒地……哦，忘了现在应该叫四大王国。”
见鬼，这才是大事好不好！敌人在自己家门口拍下基地，以后日子还怎么过？王子瞪眼问，“像是雪山背后那样的营地？”
“差不多，在战争时期，一个前哨站至少会有数座储雾塔来存放红雾，外加一两百只魔鬼驻守，”爱葛莎点头道，“不过考虑到红月还未降临，它们不大可能在沃土平原建造一座新的高塔要塞，红雾的运输也十分不便，所以营地规模应该并不大。”
“你打算怎么办？”提莉有些担忧地望向罗兰。
“先找到营地——如果它真的存在的话，”他顿了顿，“然后……除掉它。”
“果断的选择，”灰烬扬起嘴角道，“这才像领主会做出的决定。放心，我们也会助你一臂之力。”
如果爱葛莎判断没错的话，在第三次神意之战正式开启前，魔鬼没办法将它的触角延伸至整个沃土平原。所以把靠近西境的据点拔除后，至少还能换来几年的安宁——就算对方想出兵报复都做不到。
当然这也不是没有风险，对方至少会知道，在绝境森林以东，驻守着一批人类，并且有能力主动攻击魔鬼。
不过倘若放任营地扩张下去，只会给自己带来更大的麻烦。第一批侦察人员失踪后，它们很可能会派出更多人手，边陲镇的暴露是迟早的事。而且随着据点越建越大，魔鬼只会越来越多，到时候邪月结束后还要应对随时过来骚扰的敌人，就有点得不偿失了——第一军被牵制在小镇里动弹不得的话，还怎么完成计划中的春季攻势？
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