他望向巴罗夫,后者凑过头低声道,“负责收购工作的是农业部,部长是塞尼·达利,应该不大可能犯这样的错误,您可以把他也叫过来问一问。”
罗兰点点头,让亲卫将农业部长召至城堡。
塞尼·达利很快赶到了大厅,他行了一个标准的骑士礼后,询问殿下有何旨意,举手投足间仍留有些原奔狼家骑士的风范。
王子将案件不明之处讲述了一遍,“你们有拒绝收购农奴的粮食吗?”
“回禀殿下,情况是这样的,”塞尼没有丝毫犹豫地答道,“按照您的指示,在大丰收后,我们也没有中止收购工作,而是按照小麦品质逐渐降低收购价格,在最初的一两个月,这个价格和原价格相差无几。”
他顿了顿,接着说道,“不过入冬后,由于大部分农奴缺乏合适的存储场所,加上从原来的棚户房搬至暂住区,麦子的质量大幅下降。我们在收购时经常能检查到潮湿、变色、发霉的粮食,所以价格也比一开始降低了两三成。而这名农奴的粮食已大部分受潮生霉,几乎无法继续储存,因此我给出的价格为丰收时的两成。”
“两成和不买没有区别啊殿下!”农奴大喊道,“我一年时间都在地里,种出来的东西只能卖这个价格,比黑街砍得都狠哪!您不是说粮食价格保持不变的吗!”
“那是指按时缴纳,蠢货!”巴罗夫不悦地呵斥道,“你以为没人知道你囤积麦子的真正目的么?倘若小镇粮食供应出现问题,只怕三倍四倍的价格你都能卖得出来!”
案件至此已全部明了,不过结果却让罗兰略感意外,原以为只是简单的私贩粮食,没想到之后还牵扯出了个黑心食品案——派克明显知道这批粮食质量低劣,依然同意以五成的价格多次购买,估计根本没在意发霉的麦子是否能吃。
农奴所犯之事毫无疑问是重罪,而镇民派克的判罚却让罗兰有些难以决定。他曾听书卷讲述贫民生活时有过了解,这些人缺乏食物时,别说发霉的黑面包了,就连树干和草叶都可以用来充饥。正是因为如此,书卷才反复强调,能让所有领民都吃上麦子是一件多么伟大的事情。而派克此前也是一名贫民,大概压根没有意识到用劣质粮食制作麦饼是犯罪行为。
和巴罗夫商讨了片刻后,罗兰终于做出了裁决。
他站起身,环顾全场,沉声道,“我宣判——两人有罪!农奴违反禁令,私售粮食,并且明知故犯,罪加一等,处以十年矿山劳役。若后续表现良好,可以酌情减少服役年限。”
“小镇居民派克,同样触犯禁令,并且利用劣质小麦制作烙饼出售给其他镇民,两罪并罚,除开处以十年劳役外,加罚三倍于烙饼收益的罚款。以上判决立即执行!”
两人浑身一软,不由自主地瘫倒在地,站在一旁的亲卫随即走上前来,将他们拖出了大厅。
王子接着对塞尼吩咐道,“你把这件事撰写成告示,交给巴罗夫审阅后宣传出去,我要让所有领民都了解此次案件的前因后果,杜绝这类事情再次发生。”
“是,殿下!”
审判结束后,罗兰将首席骑士叫到了自己的办公室,“听说这次的抓捕人又是维德?”
卡特点点头,“只不过他们这回干得有点过火,把警服脱了去抓人,在扭送过程中还被民众当成斗殴给举报了,我会去警告他的。”
“这倒不用,事实上,你还应该好好表扬他一番。”罗兰摸着下巴道。这不就是便衣警察么,懂得变通,对缉拿犯罪者又有心得,以前还是巡逻队员,对黑街势力颇为了解,简直是天生的督察人才。
等到时机成熟时,把他招进安全局来好了,王子暗想,夜莺正缺手下来着。
第四百四十一章 阴云
赫尔梅斯大教堂,通天塔密室。
泰弗伦望着对面的女巫,不由得叹了口气。
“梅恩大人真的没时间么?”
“当然,”女巫捋了捋自己的金色卷发,“不然他也不会派我前来参与会议了,先自我介绍下,我叫伊莎贝拉,教皇冕下的纯洁者。”
“泰弗伦大人,这……”另外两位新晋主教,来自审判军的索利·达尔与仲裁庭的埃尔面面相觑,他们虽然知道教会豢养着一批秘密女巫,但没想到对方也能参与如此高等级的会议。
“她是教皇的直属部下,其职位和主教相当,只是不在教会里担任实际职务,”泰弗伦无奈地解释道,“另外,主教也能拥有自己的纯洁者,等到今年邪魔之月结束后,你们就可以挑选几名女巫来培养了。”
“原、原来是这样,”索利瞪大了眼睛,“那……她们都有些什么样的能力?”
“这是最高机密,只有教皇冕下才知道。”
“我们培养女巫做什么,”埃尔看起来颇有些不满,“万一被下面的信徒知道了,教会的声誉说不定会受到严重影响!”
“当然是协助你们完成一些见不得光的任务啊,”伊莎贝拉挑了挑眉头,“除此之外,还可以陪着睡觉,发泄怒气,或是玩点别的什么花样……要知道,女巫的滋味可不是普通女人能比拟的。”
“荒谬!”
“咳咳,够了,”泰弗伦咳嗽两声,“埃尔大人,我说过教皇的纯洁者与主教平级,作为代理时甚至可以视作冕下本人,你应该懂得最基本的礼貌。而伊莎贝拉大人,也请你不要开这种过火的玩笑,他们不像我这种半只脚踏入棺材的老人,气血上头了会当真的。”
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