但有了四艘战船，情况就不一样了，首先其他领主几乎没有水上作战能力，战船顺着赤水河来去自如，商队在任何一个地方都可能被截，就算想背地里动刀子也无从下手。其次这反应表明了提费科对付西境的决心——哪怕会与其他领主交恶，他也执意要这么做。
塔萨望向希尔，而后者朝他点点头，似乎也想到了这一点，“提费科很可能不会设置固定关卡，而是利用赤水河袭击任何看到的商队。他们在水上作战时是海盗，靠岸则是山贼，五百人的规模对任何商队来说都是场噩梦。这样一来，西境或许真的会被掐断物资供给。”
“这条消息我会尽快汇报给殿下。”塔萨沉声道。
边陲镇在上一年购入了大量粮食、衣物和矿石资源，如今又吞并了长歌要塞，理论上需要的物资将进一步扩大，如果被掐断贸易线，对王子殿下来说必然是个极大的麻烦，也不知道他能否顺利解决这件棘手的事。
就在此时，庭园里传来翅膀拍打的声音。
塔萨起身推开后院小门，一只灰隼如闪电一般蹿入屋内，盘旋着落在他肩头。
见到是西境来信，马戏团成员都不约而同地抚胸低头，以示尊敬。
塔萨取下纸条展开，快速扫过密信上的内容，心里猛地一跳！
“哈……哈哈，”随后他不由得笑出声来，尽管知道自己身为一名情报人员，不应该将表情泄露在外，但这消息实在来过太过惊喜，让他抑制不住心底的愉悦，“看来我们不用担心这件事了。”
“王子殿下已经知道了？”希尔抬头问。
“不，是他马上就要从根本上解决这个问题了。”他压低声音兴奋地说。
“从根本上？”小丑疑惑道，“您的意思是……”
“没错，殿下的第一军已经出发，目标就是王都！”塔萨握紧拳头，“将提费科拉下王座的时刻到了！”
他虽然知道殿下会在今年发起行动，不过没想到会这么快——出于保密考虑，殿下并没有告诉他具体的行动计划，直到今天，他才知道攻势居然就安排在春季，而且刚好掐在春耕的时间节点上。
“我终于……等到这一天了，”希尔深深吸了口气，忽然单膝下跪道，“殿下有什么命令，请尽管吩咐。”
其他五人也跪了下去，“为了新国王！”
塔萨的心绪跟着激荡起来，没错，他想，如果提费科倒台，罗兰·温布顿将成为唯一的灰堡继承人——他会接过王冠，加冕为王，而自己说不定也会一跃进入权力上层，登上一个以前想都没想过的新台阶。
至于这场战争有几成胜算，提费科能不能挡住罗兰殿下，他压根就没有去考虑。任何一个目睹了第一军战斗的人，都不会对春季攻势的结果有任何疑问。
“殿下的命令是，在攻城当日不要靠近西城门区域，同时应尽可能约束老鼠趁机作乱，尽快恢复战后秩序。”塔萨照着密信后半部分内容缓缓念道，“对受难平民提供力所能及的帮助，如医治、收容和粮食供给，秩序稳定后移交第一军处理。”
“就……这样？”众人面面相觑，“不用我们去骗开城门，或是四处放火吸引守备军的注意力？”
“这是殿下的意思。”塔萨收起信纸，微笑道。这些命令确实像是罗兰殿下的行事风格，把更多目光放在民众和秩序上，而非强求情报人员也参与到战斗中来。另外命令还说明了，他根本没有把提费科的抵抗势力放在眼里。
第五百章 钢铁之躯（上）
罗兰站在舰桥指挥室顶端的天台上，望着后面排成一字形的长长舰队，心中澎湃不已。
虽然除开旗舰罗兰号，其余船只都是缓慢而笨拙的水泥船，但当十余艘凑在一起时，依然显得壮观无比。烟囱里冒出的白烟拖成长长一线，河水也因为这支庞大的舰队向两边荡开，感受着舰首破浪时的上下起伏，颇有些一往无前的气势。
而作为旗舰的炮艇则是队列中最为耀眼的明星——耸立的舰桥和修长的外形让它完全有别于普通帆船和水泥船，武器装备包括舰身前部的一门152毫米主炮和尾部两挺马克一型机枪，特制的高压蒸汽机和螺旋桨驱动系统能让它跑出12公里的极速，在这个时代，它绝对是内河流域的霸主。
“你看来心情很好，”夜莺捋了捋被风吹乱的发梢，“因为很快就可以重回故地？”
“王宫？不，我永远不会回去了，”他笑着摇摇头，“西境才是我的家园，我只是为能够快速平息纷争而感到高兴。”
“嗯……一半是假话。”
罗兰不由得一窒，他差不多都快忘了对方可以辨别谎言，“咳咳，好吧，我其实是觉得自己能在一个邪月的时间里憋出这么多舰船感到十分满意。”
“这次是真的，”夜莺眨眨眼，“不过听起来有些自夸啊。”
“所以我才不想说真话。”
“可以理解，”她轻笑了两声，走到罗兰身边，“其实我并没有怪你啊，如果不是跟我有关的话语，你就算撒个小慌，我也不会介意的。”
“……”罗兰暗地里腹诽道，不介意你就别专门点出来啊。
“对了，我还没对你说谢谢。”夜莺望向前方低声说道。
“谢什么？”
“结束纷争，平定灰堡，无论是普通人还是女巫，都能在你的治下快乐地生活下去，”她缓缓道，“我知道你肯定会做到，只是没想到这一天会如此快到来。”
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