“什么？他在哪？”
随着莱特宁的惊呼，大厅中的嘈杂声瞬间安静下来，所有人的目光都投到了来者身上。
“在庭院的上面，”弟子吞了口唾沫，“陛下是从天上来的！”
莱特宁和瑞利互相对望了一眼，彼此都看到了对方眼中的讶异，“快去把阿奇尔首席叫过来，其他人随我一同去接见陛下。”
“是！”
……
炼金协会外，巨大的浮空球几乎占据了半边天空，手持雪粉武器的士兵已经将院子团团包围，等他们把协会内外搜查过一遍后，球体开始缓缓下降。
“那应该就是四王子前往占星台时所用的女巫搭载器具了，”瑞利凑到莱特宁耳边低声道，“没想到居然真能带着人飞行。”
“不管怎么说，总算是来了，”莱特宁稍稍松了口气，随后抓住瑞利的胳膊道，“我们私底下称他为王子没有关系，但正式见面还是得表现尊重点，就算他没有举行登基典礼也是灰堡之王，你不要太随意了。”
“放心，我从来都很有分寸。”后者笑道。
吊篮平稳落地，一名神采奕奕的灰发男子在侍卫的保护下走上前来。他没有穿着华丽的衣饰，也未佩戴冠冕或权杖，举手投足间却有股说一不二的威严，和以前风评里那位无能的四王子完全两样。在他身边还跟着一位长袍老者，莱特宁发现自己竟意外的有些眼熟。
“尊敬的温布顿陛下，欢迎您来到炼金协会。”在三位首席的带领下，众多炼金师们一起躬身行礼。
陛下微笑道，“我还在王都时，就经常听父亲提起你们，无论是水晶玻璃还是香水，都是极受欢迎的炼金产品，甚至远销峡湾诸岛，给王宫带来了丰厚的回报。所以我被父亲派往边陲镇后，也在小镇建立了一座炼金工坊。”
“噗——”这话让瑞利差点没笑出声来。莱特宁虽然也在极力忍耐，但面上始终没有透露出来，“那可不容易，陛下。有句老话说得好，任何一座炼金坊都是用等分量的金龙堆出来的。”
“是吗？可我并没有投入多少金龙……你应该知道那地方有多么贫瘠，一开始我只能搭上几个木棚作为提炼室，如今它也生产出了众多产品，其中就包括玻璃和香水，”陛下轻松地说道，“所以我很好奇，你们每年所花费的金龙都用在了哪里。”
“您……这是什么意思？”莱特宁心底一沉。
“这位是我的首席炼金师，凯莫·斯垂尔先生，”罗兰指了指身边的老者，“他将对你们的炼金成果做出检视，如果这几年来都没什么创新产品的话，我觉得炼金协会还是关闭了的好。毕竟王都刚刚经历过一场战火，很多街道和民居都需要花费金龙来修复。”
这句话在炼金师中引起了轩然大波！
“陛下，我不同意！”瑞利忍不住首先站了出来。
第五百二十七章 炼金的终极
“哦？”罗兰望了过来，“为什么？”
“是这样的，陛下……您对炼金术了解得不多，所以很可能被人蒙蔽了。”莱特宁赶紧挡住瑞利，他本身就颇为自傲，在提费科面前都稍欠尊重，更别提一度被认为不学无术的四王子了。万一惹恼了对方，恐怕所有人都要跟着遭殃，“炼金之术千变万化，每一个公式都代表着一个新的成果，然而不是所有成果都像雪粉那般耀眼，它很可能无法直接转化成金龙，却是促成另一个杰出产品诞生的基础。”
“正是如此，”瑞利不满地接道，“就拿烈性雪粉来说，其中的冰硝由粪便转化而成，这本身就是一种炼金反应。但它除了制冰外，还可以跟另外的炼金产物混合，制造成雪粉——这些用途都需要长时间的探索和琢磨。就算是经验最丰富的炼金大师，也不敢断言某个反应成果是毫无意义的，陛下，它们的价值并不能单纯用金龙来衡量。”他皱眉瞪向罗兰的首席，“如果有人敢向您这么保证，那么他一定是骗子！”
“你怎么看？”罗兰偏头问道。
那名首席炼金师看起来不慌不忙，他先是摸了摸胡子，等没有人开口了才抚胸道，“陛下，他们会这么说，是因为对炼金的理解还停留在皮毛阶段。我可以证明给您看，他们的公式早就不是什么新鲜玩意，成果有没有用处也全部有了定论。”
这话一出，炼金师们齐齐吸了口凉气。
莱特宁愣了半晌才回过神来，这人知道自己在说什么吗？对每一个炼金公式都了如指掌？开玩什么玩笑！王都炼金协会最近两年里发现的新公式就有十数个之多，光是看都要看上好几天，对方竟然敢说没有新鲜东西了？他心中惊讶的同时涌起了一阵窃喜，这个叫凯莫·斯垂尔的人完全疯了，只要举出一个他说不上来的公式，就等于在欺骗陛下！
最为寡言的首席阿奇尔也忍不住了，他冷声道，“你想怎么证明？”
“很简单，”凯莫信心十足地走到三人面前，“你们摆出原料，我来说出炼金结果，如何？”
瑞利被气得笑了起来，“很好，协会里什么材料都有，随时可以进行验证，你要是说错了的话可别想还能像在边陲镇那样瞒过陛下！”
“如果我都说对了呢？”
“这不可能！”阿奇尔连连摇头，“炼金公式的确有可能出现重复，但穷尽则绝无可能——你太小看炼金了！”
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